Чтение 5–й страницы книги ~Семь раз отмерь~

Кендрик заморгал. Ему не повезло: этот всесильный и ужасный миллиардер
был в плохом настроении. Кендрик понял, что его обычная лесть будет только
раздражать Радница. Пришлось сразу брать быка за рога.

- Выставка сокровищ Эрмитажа в Вашингтоне.

Проблеск интереса мелькнул в полуприкрытых глазах Радница.

- Ну и что с того?

- Возможно, вы не видели каталог. Бесподобные сокровища, бесценные...

- Я просматривал его. Ну и что же? Кендрик вытащил из "дипломата"
каталог, который он прихватил с собой. Открыв его на странице 54, он
услужливо положил книгу перед Радницем:

- Вот эта вещь.

Радниц некоторое время смотрел на изображенную на фотографии икону, потом
прочел аннотацию и бесстрастно взглянул на Кендрика:

- И что дальше?

- Уникальная, единственная в своем роде вещь. - Кендрик широко улыбнулся.
- По-видимому, самая первая русская икона.

- Я умею читать, - жестко сказал Радниц. - Но при чем здесь я?

- Я полагаю, сэр, на аукционе эта икона может стоить не менее двадцати
миллионов долларов.

Радниц отложил каталог, и его глаза затуманились.

- Возможно, но эта икона не продается. Это собственность Советского
государства.

- Конечно, мистер Радниц, но ведь всякое случается. Заинтересовало бы вас
предложение купить ее, скажем, за восемь миллионов долларов?

Радниц надолго задумался, глянул на Кендрика, который улыбался ему с
надеждой в глазах.

- Вы это серьезно? - спросил Радниц с железом в голосе.

- Серьезнее некуда.

Радниц поднялся и подошел к краю террасы, окаймленной цветами. Стоя
спиной к Кендрику, он созерцал панораму залива, о чем-то напряженно
размышляя. Глядя на него, Кендрик почувствовал, как сердце его забилось, и
сказал себе: "Рыбка клюнула!"

Постояв минут пять неподвижно, Радниц вновь вернулся к своему креслу и
сел.

- Как она может появиться на аукционе? - спросил он.

- Конечно, не может. Но для коллекционера, заинтересовавшегося этим
сокровищем, можно кое-что сделать.

- А именно?

- Мне было сказано, что, если я найду заинтересованного покупателя, он
незамедлительно получит икону. Тот, кто это предлагал, слов на ветер не
бросает. Я не пришел бы сюда, сэр, если бы не был уверен в этом.

- А сроки?

Кендрик немного расслабился. Рыбка была на крючке.

- Где-то на следующей неделе. Но это при условии, что восемь миллионов
долларов будут переведены в швейцарский банк.

Радниц вытащил из ящика на столе сигару и начал раскуривать ее.

- Я надеюсь, Кендрик, вы уверены в том, что говорите.

- Вы можете положиться на меня, сэр. - Кендрик вновь начал потеть.

- Если вы думаете, что я забыл о русских марках, то вы глубоко
заблуждаетесь. Вы обещали их мне, и что получилось?

Кендрик вздохнул:

- Увы. С кем не бывает: произошла осечка. Но моей вины не было, вы это
знаете.

- Ладно. Я беру эту икону за шесть миллионов. И ни цента больше. Решайте
сами.

Кендрик облегченно вздохнул. Все прошло удачнее, чем он думал. Три
миллиона чистой прибыли!

- Сэр, но подобная операция требует огромных предварительных расходов, -
сказал он, заискивающе улыбаясь. - Я предлагаю шесть миллионов плюс
издержки.

- Не пытайтесь торговаться, Кендрик, - отрезал Радниц. - Вы доставляете
мне икону на мою виллу в Цюрихе. И лишь только после этого я перевожу шесть
миллионов в банк, который вы назовете. Вот мои окончательные условия.

Кендрик весь передернулся, словно дотронулся до раскаленного утюга.

- Цюрих! Это невозможно, сэр! Как вывезти такое сокровище из страны? Да
когда обнаружат пропажу иконы, здесь будет такое!

Радниц поднял руку, давая понять, что Кендрик ему надоел:

- Это уже ваши трудности. Я хочу получить эту икону в Цюрихе. Если вы не
можете доставить ее в Цюрих, так и скажите. Мы зря тратим время.

Это в расчеты Кендрика не входило. Нужно было вновь переговорить с
Хеддоном.

- Это значительно осложнит операцию, - нерешительно сказал он.

- Что ж, шесть миллионов долларов зарабатываются тяжким трудом, - твердо
сказал Радниц, стряхивая пепел с сигары. - Подумайте над моим предложением.
Если через три дня вы не сообщите моему секретарю, что согласны, больше не
являйтесь ко мне со своими делами. - Он наклонился вперед, сверкая глазами.
- Все ясно?

По лицу Кендрика катился пот. Он неуверенно поднялся:

- Да, мистер Радниц. Сделаю все, что только в моих силах.

***

Выйдя из апартаментов Радница, Кендрик тотчас же отправился в отель
"Спэниш Бэй", чтобы встретиться с Хеддоном.

Хеддон уже заканчивал поздний завтрак. Увидев Кендрика, он подозвал
официанта и заказал еще кофе.

Кендрик тяжело уселся за стол. Его маленькие жадные глазки оглядели
остатки поджаренного бекона на блюде.

- Кофе? - спросил Хеддон.

- Это было бы неплохо.

Мужчины посмотрели друг на друга, и Кендрик слегка кивнул. Они молчали до
тех пор, пока официант, принесший кофе, не ушел.

- Итак? - Хеддон выжидательно глянул на Кендрика.

- Я нашел покупателя, - сказал Кендрик. - Теперь все зависит от тебя.

- Сколько?

- Ты получишь свои три миллиона. Хеддон улыбнулся:

- Плюс текущие расходы, конечно.

- Три миллиона и никаких издержек, - как можно тверже сказал Кендрик.

- Но на эту операцию нужно, как минимум, сорок тысяч, чтобы подкупить
кого следует. Ты должен оплатить расходы Клод.

- Нет. Это твои проблемы, Эд.

- Ладно. Тогда мне лучше пойти к Эйбу. Это может занять время, но он
договорится с покупателем.

Кендрик хищно улыбнулся:

- Ладно, я готов поделить расходы пополам.

- А на твоего покупателя можно положиться, Клод?

- Абсолютно.

Хеддон пожал плечами:

- Хорошо. Тогда мне нужно двадцать тысяч наличными.

- Не вопрос.

- Договорились. Будем считать, что операция началась. Но мне понадобится
еще одна вещь. Ты сможешь сделать хорошую копию с этой иконы? Не шедевр, но
добротную подделку, чтобы на пару часов всех ввести в заблуждение.

- Ты хочешь подменить икону?

- Это не твоя забота. У меня все продумано. Так сможешь изготовить копию
за два-три дня?

Кендрик кивнул.

- Луи это сделает. - Он задумчиво смотрел на Хеддона. - Ты, кажется,
очень уверен? А я только надеюсь, что все будет как надо. Меня ждут большие
неприятности, если дело прогорит. Мой клиент - человек достаточно опасный, и
с ним не пройдут никакие шутки. Я обещал ему икону на следующей неделе.

- Ты получишь ее во вторник, - спокойно сказал Хеддон.

- Это точно? Осечки не будет?

- Ты получишь ее во вторник вечером, - повторил Хеддон.

Кендрик понимал, что это только начало. Он отдавал себе отчет, какой
поднимется шум, когда обнаружится пропажа иконы. Все дороги - наземные,
воздушные, морские - будут немедленно блокированы. ФБР, ЦРУ и полиция - все
встанут на уши. Вот если бы можно было закончить дело, доставив икону
Радницу в отель! Но не в Цюрих!

Он тяжело поднялся, уже жалея, что связался с Радницем.

- Луи принесет копию и двадцать тысяч наличными. Я доверяю тебе, Эд, но
ведь разразится вселенский скандал!.. Даже не представляю, как можно
похитить такую вещь. Но раз ты утверждаешь, что так будет, я тебе верю.

Хеддон улыбнулся:

- Ты слишком толстеешь, Клод.

- Я знаю. Луи вечно пилит меня из-за моего веса. - Кендрик снял парик,
осмотрел его и криво нахлобучил на голову.

Три миллиона долларов!

Махнув рукой, он вышел из ресторана и, пройдя по террасе, направился к
своей машине.

Луи де Марни провернул удачную сделку, продав два канделябра эпохи Георга
IV. В этот момент в салон вошел Кендрик, и по сдвинутому набекрень парику
Луи понял, что что-то случилось. Кендрик даже не остановился, чтобы
приветствовать пожилого клиента, который как раз выписывал чек. Он прошел
прямо к себе в кабинет, хлопнув дверью. Душевное волнение всегда вызывало у
Кендрика приступ голода. Подойдя к холодильнику, хитроумно замаскированному
под старинный комод, он вытащил оттуда цыплячье крылышко, завернул его в
хрустящий лист салата и, усевшись за стол, начал есть. Луи вошел как раз в
тот момент, когда шеф закончил трапезу.

- Неприятности? - спросил Луи. - Вы опять едите!