понять, что человек иногда срывается.
двери, забыли.
вы прикладываете много труда, чтобы ваши ученики писали красивым почерком.
Мистер Пикторн из школы на Радлет-роуд также уверял нас, что у его учеников
четкий почерк. Наше издательство объявило конкурс почерков, и я уверен, что
ваша школа также захочет участвовать в нем. Каждый ученик должен дать
образец своего почерка, и они будут сравниваться специалистами нашего
издательства. Ученик с лучшим почерком получит в качестве приза красивую
грамоту и денежное вознаграждение в десять шиллингов. Мистер Пикторн
согласился на участие в этом конкурсе, и мы будем очень рады, если и ваша
школа будет также в нем участвовать.
у него методика? Если мы будем соревноваться с его школой, то у него вообще
не будет никаких шансов. Я с удовольствием приму участие в этом конкурсе, но
так сразу это нельзя сделать. Такие вещи нужно тщательно подготовить,
организовать.
сказал Брант. - Просто попросите своих учеников написать свою фамилию и
адрес на отдельном листе бумаги. Это будет достаточно для того, чтобы
вынести суждение о почерке. Все это делается просто, и мы больше не будем
вам надоедать, поскольку уверены, что премию получит ученик именно вашей
школы.
получите образцы почерков.
это минутное дело. - Он помолчал и посмотрел на директора скучающим
взглядом. - Кстати, энциклопедию вы получите независимо от того, выиграет
ваша школа или нет.
сделаю.
Джордж в ярости. - И что это за театр с конкурсом почерков?
отвечает на надоедливые вопросы ребенка. - Ведь таким образом мы получаем
адреса всех учеников школы. Речь-то идет об этом. Вы все напортили, вот я и
пытаюсь выправить положение.
Джордж с красным от гнева лицом. - Я лично не выбрасываю на ветер денег,
заработанных с таким трудом.
говорил.
с три короба, а потом отказываетесь от своих слов. Это же обман!
поступает так, как считает нужным. Фирме наплевать, голодаем мы или нет. Она
не платит нам жалованья. Она заинтересована только в том, как бы побольше
сбыть своего товара. Робинсон обманывает нас, а мы обманываем своих
клиентов. - Он нагнулся вперед, и на лице его появились красные пятна. -
Если вас это не устраивает, можете убираться. А я буду поступать так, как
считаю нужным!
Глава 4
облака, собирающиеся на небе, - то, вероятно, поход к Робинсону не
состоится. Люди не любят, когда к ним приходят мокрые посетители. Они не
приглашают войти, а вести такие переговоры на пороге не имеет смысла.
опустевшую улицу, на камни мостовой, блестевшие от влаги, и на воду, бегущую
по водостокам. На камине лежал список с адресами, который он уже привел в
порядок. Работа с Брантом в послеобеденные часы окупила себя. Джордж был
доволен, что шел дождь. Приятно иметь свободный вечер. Он решил провести
какое-то время в "Кинге Арме". Он любил теплую атмосферу бара, ему нравилось
следить за приходящими и уходящими, подслушивать какие-то обрывки разговоров
и следить за Глэдис, которая деловито сновала от одного клиента к другому.
поднялся и подошел к комоду. Выдвинув верхний ящик, он стал рыться в белье,
пока его рука не наткнулась на коробку. Он взял ее с собой и снова уселся у
окна. Когда он хотел открыть коробку, то услышал какой-то шорох. Джордж
испуганно вскочил и поспешно спрятал коробку под подушкой кресла.
Прислушался, склонив голову набок и прикрыв глаза. Дверь снова скрипнула. Он
почти неслышно подобрался к ней и распахнул. В комнату гордо вошел Лео,
оглядываясь вокруг, и прыгнул на кровать.
и нагнал ты на меня страху!
Капли дождя, стекавшие по стеклам окна, больше не удручали. Джордж был рад,
что Лео пришел из подвала, чтобы нанести ему визит. С благодарностью он
нагнулся к коту и потерся щекой о его мягкую шерсть.
он прислушивался, чтобы убедиться, что ему никто не помешает. Джордж открыл
коробку и вытащил из нее тяжелый пистолет. Рука его коснулась рукоятки, и на
лице появилось просветленное выражение. Он положил коробку на пол и принялся
разглядывать пистолет со всех сторон, словно никогда его раньше не видел.
битве на Сомме. Уже давно Джордж, словно ребенок, мечтал иметь пистолет.
Дважды получал он от опекуна трепку за то, что, будучи еще ребенком, играл с
пистолетом. Но вместе с ростом фантазии росло и его желание обладать
оружием, не уменьшилось это желание и с возрастом. Когда он узнал, что его
опекун погиб в результате несчастного случая на транспорте, он не испытал ни
страха, ни печали. Известие это он принял молча и думал только о том, что
пистолет теперь будет принадлежать ему. В течение тринадцати лет оружие было
самым большим сокровищем Джорджа. Почти каждый день он находил время
вынимать его из коробки, чистить, полировать черный металл, вынимать и снова
вставлять обойму. Когда он держал пистолет в руке, то чувствовал себя
неимоверно сильным. С глубоким удовлетворением он представлял себе, как
реагировали бы на оружие люди, которые плохо обращались с ним, Джоржем. Он
видел перед собой испуганное лицо мистера Экклеса, видел его расширенные от
ужаса глаза при виде оружия в руках Джорджа. Его пальцы дотронулись до
курка, и он недовольно поморщился. Потом он вздохнул и опустил оружие.
Вытащив обойму, он машинально повертел ее в руке.
эгоистичным мошенником. Достаточно было ему добиться своего, и он был
доволен. И все же Джордж должен был признаться самому себе, что Брант был
выше его. Он обладал большей властью над людьми, чем Джордж, и умел
навязывать свою волю людям. Но с пистолетом в руке Джордж мог выступить
против кого угодно. В том числе и против Бранта.
вытащил коробку с патронами и открыл крышку. Они лежали в пять рядов, тесно
прижавшись друг к другу. Джордж никогда не заряжал пистолета. Он всегда
следил за тем, чтобы патроны и пистолет находились отдельно друг от друга. И
у него никогда не возникало желания выстрелить, а одна Мысль о том, чтобы
зарядить пистолет, уже пугала его. Несмотря на свои кровожадные авантюры,
которые возникали в его воображении, он бы пришел в ужас, если бы кто-нибудь
оказался раненным по его небрежности.
обратно в коробку и сунул ее в тайник между рубашками и нижним бельем. Потом
подошел к шкафу, вынул оттуда бутылку молока и начатую банку сардин.
видеть.
положил сардины на клочок бумаги и налил молока в мыльницу.
постоянных посетителя пришли сюда, несмотря на непогоду. Джордж повесил
шляпу и плащ и прошел в свой привычный уголок.
погода, не правда ли?
отбивная, если не возражаете.
углубился в газету.
сунул в рот сигарету и сделал знак Глэдис, чтобы она принесла еще пива.
Потом он принялся разгадывать кроссворд. Тепло, гул голосов, стуканье
бильярдных шаров в соседней комнате действовали на него успокаивающе. В
половине десятого он заказал себе еще одну кружку пива, последнюю. "На
дорожку", - сказал он сам себе. Его уже клонило в сон, и он с
мечтательностью подумал о своей постели. Завтра казалось ему еще очень
далеким, и он подумал, что жизнь, в конце концов, не так уж и плоха.