Чтение 5–й страницы книги ~Вынос дела~

Помотав головой, я попыталась сообразить, "кто есть ху" в бурлящей толпе.
Но уже через пару минут оставила это пустое занятие. Бывшие студенты
постарались на славу. Лица плотно закрыты, у большинства видны только кисти
рук. Впрочем, пираты скорей всего мужчины, оба весьма кривоногие, с
выпирающим животом, одинаковые, как яйца, - что-то не припомню близнецов на
курсе.

Ловко ступая мягкими замшевыми ботинками, ко мне бесшумно подкрался
лакей, разодетый в красную ливрею с золотыми позументами, и прошептал:

- Желаете коньяк, шампанское, водку? Я поглядела в его прикрытое
бархатной полумаской лицо и тоже шепотом ответила:

- Спасибо, за рулем, лучше минеральной воды, только я узнала тебя, Костя
Филимонов! Слуга покачал головой:

- Нет, я приглашенный официант. Просто Татьяна Михайловна велела всем
надеть костюмы, чтобы совсем весело было.

Я вздохнула и пошла в центр толпы. Без конца хлопали пробки от
шампанского, звенели бутылки. Разнообразные закуски быстро исчезали, но у
хозяев, очевидно, был рог изобилия, и фуршетный стол не пустел. Подносили
все новые и новые блюда, каждый раз другие - тарталетки с икрой,
фаршированные перепела, устрицы, копченый угорь и масса салатов - от
традиционного "Оливье" до экзотического "Коралла" с лангустами.

Гости вели себя как дети, отпущенные на каникулы. То и дело раздавались
взрывы оглушительного смеха. В центре стола возвышалась невероятных размеров
хрустальная ваза, в которую был вбит букет из кроваво-красных роз. На ней
красовалась табличка: "Приз. Получит тот, кто найдет хозяйку".

Часа через два стало понятно, что кое-кто из гостей хорошо набрался.
Толпа поредела, народ начал расползаться по другим помещениям. Я тихонько
выскользнула из зала и пошла по коридору. Двери в комнаты стояли нараспашку.
Так, рядом с гостиной, как и у нас, столовая. Только комната больше раза в
два, и к ней примыкает курительная - небольшое помещение с диванами,
креслами и камином. Потом потянулись спальни для гостей. Все словно
близнецы: примерно двадцатиметровое пространство заставлено мебелью -
кровать, шкафы, кресло, диван, тумбочка... Разнится только цвет покрывал,
занавесок и ковров.

Я миновала голубую, розовую, желтую и зеленую опочивальни и уткнулась в
глухую стену. Коридор кончился. Пришлось вернуться в холл и пойти налево.

Там тянулись служебные помещения. Огромная кухня, где около десяти
человек самозабвенно резали продукты, раскладывали колбасы и сооружали
бутерброды. Затем бельевая с гладильной доской, прачечная, следом еще
несколько комнат. Толкнув дверь, я обнаружила, что нахожусь в помещении,
значительно меньше спальни для гостей - метров десять, не больше, и
обстановка крайне простая, если не сказать спартанская. Никаких ковров и
дорогих накидок. Всего лишь небольшой половичок у кровати и красивый, но
синтетический плед... На тумбочке лежала книга в потрепанной обложке.
"Любовь вечна". Вероятно, тут обитает горничная или кухарка... Следующие
комнаты тоже пусты и аккуратно прибраны.

Несолоно хлебавши я вернулась в холл и пошла вверх по широкой лестнице.
Здесь меня ждал сюрприз. Площадка второго этажа щетинилась закрытой дверью.
Плотно сомкнутые дубовые створки даже не дрогнули, когда я принялась дергать
за витые бронзовые ручки. Так, заперто. Что, если подумать, абсолютно
естественно. Гостям, которые как следует наберутся, можно шататься по всему
первому этажу, вход в хозяйские покои им запрещен. Понятная
предосторожность, но мне это сильно усложняет задачу.

В задумчивости я побрела в курительную и наткнулась на одного из ряженых.
"Человек-ящик" отдыхал в кресле, наслаждаясь одиночеством.

- Не помешаю? - спросила я, вытаскивая сигареты.

- Что вы, - приветливо сказал мужчина, - устраивайтесь.

Я закурила и, не удержавшись, поинтересовалась:

- Никак не соображу, что вы изображаете?

- Телевизор, - хмыкнул гость, - экран на животе, а голова - антенна.

- Ловко придумано, только, наверное, не слишком удобно.

- Вы правы, Дашенька.

От изумления чуть не проглотила сигарету.

- Как? Откуда знаете?

Мужчина показал пальцем на мою руку.

- Видел подобное кольцо лишь один раз - на пальце у Даши Васильевой. Моя
покойная жена Валентина обожала драгоценности, понимала толк в украшениях.
Мы сидели около вас на концерте Растроповича, и она спросила, кто сделал
этот перстень, помните?

- Припоминаю, что ответила: Макс Полянский подарил. Значит, вижу Олега
Андреевича Харитонова?

- К вашим услугам, - наклонил "антенну" "телевизор". - Давно хотел
познакомиться с вами. Валя заставила позвонить Полянскому и спросить фамилию
ювелира. Вот тогда Макс и рассказал, что Даша - его бывшая супруга и он до
сих пор сожалеет о разрыве.

Я ухмыльнулась. После меня у Максика случилось не то шесть, не то семь
жен, небось измучился от переживаний. А колечко принес, когда я вытащила его
из Бутырской тюрьмы, куда беднягу запихнули по ложному обвинению в убийстве
очередной супружницы. Впрочем, большой черный бриллиант в элегантной золотой
оправе выглядит привлекательно, да и стоит баснословно дорого. Полянский
хотел отблагодарить "адвоката" на полную катушку. Очевидно, покойная
Валентина и впрямь разбиралась в брюликах, потому что частенько люди
принимают мое кольцо за бижутерию - слишком необычно выглядит солитер.

- У Вали было несколько эксклюзивных вещей, - продолжал Харитонов, - она
все жалела, что детей нет, некому оставить. Например, я привез из Японии
ожерелье из цветного жемчуга - розового, желтого и черного. Потом изумруды
из Боливии, а на пятидесятилетие заказал колье: ее имя - Валентина, -
выполненное из сапфиров. Правда, сам день рождения не удался - да и какое
веселье в больнице, под капельницами. Надел ей на шею, а Тина даже
улыбнуться не смогла, так и умерла с сапфирами.

- А где это ожерелье сейчас? - глупо поинтересовалась я.

- С ним и похоронили, - спокойно пояснил Харитонов. - Думаю, что такова
была бы и ее воля. Многие украшения ушли вместе с ней. Они и впрямь больше
никому не понадобятся. Если бы подрастала девочка, а так...

- Но вы же женились во второй раз! "Телевизор" пошевелил "антенной":

- Танюша не большая любительница каменьев, абсолютно равнодушна и к
нарядам. Вот повеселиться, устроить бал-маскарад - здесь она мастер.
Удивительно задорный, никогда не унывающий человечек. И потом, как вы себе
это представляете - Татьяна носит на груди имя "Валентина"? Нелепо!

Из гостиной послышались звуки гонга и крики:

- Маски долой!

- Пошли, - пригласил хозяин, - наступает кульминационный момент.

В комнате царило оживление. Как и следовало ожидать, узнать бывших
сокурсников даже без масок оказалось чрезвычайно трудно. Большинство сильно
растолстели, обзавелись вторым подбородком, морщинами и лысиной. Кот в
Сапогах оказался Никитой Павловым, Красная Шапочка - Раей Скоркиной,
Белоснежка - Зоей Лазаревой, а Дядька Черномор превратился в Евгения
Пестова. Но самый громкий вздох пронесся по залу, когда маски сняли пираты.
Один - Ваня Клюкин, другой... хозяйка дома, Таня Иванова.

- Ну здорово! - кричала Танюшка, потрясая банданой. - Между прочим, мы с
Ванькой специально договорились одеться одинаково, чтобы всех обдурить. Мне,
несчастненькой, бедненькой, худенькой девушке, пришлось приделать огромный
животище. Ванюшка-то большой любитель пива! А мои стройные ножки? Думаете,
легко ходить весь вечер в картонных сапожищах, имитирующих кривизну ног?

Дамы визжали от восторга, мужчины громко хохотали. Я вновь выскользнула
из комнаты. Пойду огляжу домик снаружи. Но и во дворе ничего
настораживающего не наблюдалось. Я углубилась в сад. "Сосиска" мешала быстро
передвигаться, и ноги то и дело спотыкались.

За домом простиралась невероятно ухоженная территория - ряды кустов
перемежались клумбами. Была там и детская площадка - песочница, качели,
горка. Немного странно, если учесть, что девочке, по слухам, то ли девять,
то ли десять лет. Кстати, ребенка на празднике не было видно. Если бы
подобное шоу устроили у нас дома, Манюня приняла бы в нем самое активное
участие. Хотя, может, Олег Андреевич и Татьяна сторонники жестких методов
воспитания и считают, что детям не следует мешаться под ногами у гостей.

Я прошла по всему саду и не обнаружила ничего подозрительного, даже той
калитки, куда, по словам полковника, нырнул таинственный Жок. Впрочем, было
темно, двор освещался фонарями, и в их не слишком ярком свете можно многого
не заметить. Следовало напроситься еще раз в гости днем, а еще лучше утром.

Я обошла дом с торца и наткнулась на небольшую дверь. Толкнула створку и
оказалась в коридоре, возле кухни. Скорей всего именно через этот вход в
здание попадает прислуга. Интересно, сколько человек постоянно работает у
Харитоновых? Что там Крахмальников говорил, кажется, повар, шофер,
гувернантка...

В зале по-прежнему веселился народ, правда, основная масса разъехалась,
по инкрустированному паркету бродили человек шесть.

- Дашка, - завопила раскрасневшаяся Татьяна, - отлично, что ты еще здесь,
а то я расстраивалась, что не говорила с тобой. Так, все снова надеваем
маски и делаем фото на память.

Кот в Сапогах, Белоснежка, Красная Шапочка, оба пирата и я сбились в
кучу. Ливрейный лакей защелкал фотоаппаратом. Потом выпили еще шампанского,
добавили ликер "Айриш-крим" и вновь раскупорили бутылку "Дом Периньон".

- Не снимайте маски, - верещала Таня, - ну и угадайте, где я, а где
Ванька?

Около двух Ваня Клюкин расстегнул на пиратском жилете пуговицы и
простонал:

- Все, ребята, больше не могу. Пора домой, да и живот заболел, язва,
знаете ли, расшалилась. Напозволял себе сегодня лишнего!

- "Де-нол" прими, - посоветовала Рая Скоркина, - хочешь дам?

- Не, братцы, я домой, - заплетающимся языком пробормотал Ванька, -
устал.