вечера, чтобы зря не жечь электричество. Телевизора у них никогда не было,
а радио сломалось несколько лет назад. Так и провела бы Ленка жизнь в
навозе и пеленках, но вдруг судьба сдала ей козырную карту.
Из города, да не из какого-нибудь, а из самого Киева, приехала родная
тетка, сестра матери, почти сказочная фея. Что подвигло Фаину навестить
родных - неведомо. По их понятиям, она была богачкой, одна одежда чего
стоила. В день приезда на тетке красовалась яркая китайская куртка,
корейский костюм "Adidas" и отличные черные кроссовки. Выглядела
сорокапятилетняя Фаина лет на тридцать, и Ленкина мать смотрелась возле
старшей сестры старухой.
Выпили, как водится, за встречу, и Фаина рассказала, что служит у
богатого человека домработницей. Работа не пыльная: прибрать, постирать,
жрачку сготовить, и платят за все отлично.
Ленка завистливо вздохнула, ей за ту же самую домашнюю работу
доставались только побои да попреки. Скромная, молчаливая племянница
понравилась гостье. Вечером они сели на крылечке и от души поболтали. К
утру судьба Ленки изменилась самым чудесным образом.
Фаина забрала ее с собой. Дочка хозяина недавно родила, и в доме
понадобилась нянька. Первые дни Ленка жила как в тумане; Изумляло все -
краны в ванной, из которых чудесным образом текла не только холодная, но
даже и горячая вода; белоснежный туалет, где после оправки следовало
попшикать из баллончика ароматным воздухом; необыкновенная печка, гревшая
еду за считанные минуты, да еще и сообщавшая о готовности мелодичным
звоном; чайник со свистком.
Впервые у девушки оказалась своя комната, и, ложась спать, она
никогда не забывала помолиться о здоровье тетки.
Хозяин, вдовец непонятного возраста, занимался бизнесом: что-то
покупал, затем продавал и дома появлялся редко. Дочка Алиса, только что
родившая мальчика, день-деньской валялась в кровати, по вечерам же
исчезала с мужем. Ленка крутилась как белка в колесе, но после тяжелой
деревенской работы нынешняя казалась ерундой.
Примерно через год райской жизни на горизонте возникли тучи. У
хозяина начались какие-то неприятности, а от дочери ушел муж. В мае отец
отправил Алису в Москву, купив там небольшую квартиру. Так Ленка
неожиданно оказалась в России.
Очевидно, дела у хозяина пошли совсем плохо, потому что из Киева
перестали поступать деньги. Приунывшая вначале Алиса внезапно
приободрилась и стала опять исчезать куда-то по вечерам. А в один
прекрасный день объявила, что выходит замуж. Няньке было наплевать,
замужем хозяйка или нет, но новый муж тут же приказал рассчитать Ленку,
мотивируя решение очень просто: "Не нравится она мне".
Алиса вручила няньке небольшую синенькую книжечку - паспорт - и
конверт с деньгами. Дверь захлопнулась, девушка оказалась в прямом смысле
на улице.
На несколько дней ее приютила сердобольная лифтерша, она же
посоветовала пойти в бюро по найму прислуги. Ленке даже в голову не
приходило, что можно обратиться за помощью в посольство. Скорей всего не
знала о существовании подобного зверя. Консьержка сама отвела Ленку в бюро
по найму прислуги. Отсидев довольно длинную очередь, девушка попала к
служащей. Через некоторое время ей с трудом втолковали, что работы в
Москве она никогда не найдет. Во-первых, является иностранкой и,
следовательно, должна иметь разрешение на трудовую деятельность;
во-вторых, полагается предъявить рекомендации. К тому же от няньки в
Москве требовалось: минимум - окончить полугодовые курсы, максимум - иметь
диплом медсестры. Хорошо, если кандидатка знает английский, компьютер,
владеет приемами самообороны.
Бедная Ленка умела только пеленать да тетешкать младенца. Она вышла в
коридор, жизнь показалась конченой: ни денег, ни знакомых, ни жилья, ни
работы... От отчаяния бедолага завыла в голос, и тут судьба опять вынула
из рукава козырь. Плач услышала Маня.
- Надо помочь, - тарахтела девочка.
- Украина теперь независимое государство, - машинально возразила я, -
надо отвести несчастную в посольство, купить билет и отправить домой.
- Мамусечка, - запричитала Маруся, - ну так жаль девчонку,
представляешь, бедняжка даже ничего из одежды не купила, а эта
жлобица-хозяйка платила двести рублей в месяц и уверяла, что вполне хватит.
Давай дадим ей заработать, смотри, какая милая у нее улыбка.
Я вздохнула, Маня умела вить из домашних веревки. Интересно, что
скажет Аркадий.
Но к моменту возвращения Кешки с работы умытая и одетая в старые
Машины вещи нянька приобрела приличный вид. Ирка покормила девушку на
кухне, и они с кухаркой были тронуты ее старательностью.
- Съела обед, потом перемыла гору посуды в мойке, подтерла пол - и
все сама, без приказа. Может, если откормить и научить пользоваться ножом,
будет ничего?
Я не оставляла надежды узнать, что связывало семейство Резниченко с
погибшей девочкой. Следовало придумать какой-то повод для встречи. Решила
использовать в качестве наживки Марусю.
- Манечка, кажется, тебе следует обратиться к стоматологу.
- Зачем это? - удивилась девочка.
- Для профилактики, открой-ка рот.
Маня повиновалась, и я увидела множество абсолютно белых и крепких
зубов в розовых, как у кошки, деснах!
Да, дантисту здесь явно нечего делать, тем лучше, просто поглядит на
Маньку, а потом и поболтаем.
Владимир любезно согласился принять нас после обеда. Представляясь
дантистом, он явно скромничал. Выяснилось, что наш спаситель - владелец
стоматологической клиники, оборудованной по последнему писку техники.
Кабинет, куда провели Марусю, напоминал рубку корабля: кругом
разнообразные приборы, разноцветные лампочки, экраны телевизоров.
- Вот здесь покажем мультфильмы, - радостно засмеялся Владимир, - а
на том увидим, что у тебя с деснами.
На одном из экранов на самом деле запрыгали Том и Джерри. Пока
молодой доктор, женщина, похожая на картинку из журнала мод, изучала
Марусины клычки, мы с Владимиром отправились в его кабинет.
Здесь все тоже было верхом совершенства - мебель, кофе и коньяк.
- Кажется, у вашей дочери нет особых проблем с зубами, - заметил
Владимир.
- Да, но не хочется, чтобы они появились, слышала, будто кариес
возникает от недостаточного питания.
Резниченко кивнул головой.
- Существует такая теория, но большую роль играет уход за ротовой
полостью, наследственность...
- Значит, если у человека полно кариозных зубов, это еще не
свидетельствует о том, что он нуждается?
- Зубы закладываются в организме ребенка во время беременности
матери. Если она нерегулярно ела или злоупотребляла табаком и алкоголем,
вы гарантированно получите больными даже молочные зубы. Вообще, состояние
рта пациента говорит о содержимом его кошелька так же точно, как
банковский счет.
- Как это?
- Если все залечены, стоят необходимые коронки, пломбы -
следовательно, финансовое положение устойчивое, человек может тратить
деньги на дантиста.
- Наверное, тщательно следите за здоровьем жены и детей?
Стоматолог весело улыбнулся.
- Сапожник, как правило, ходит без сапог. Нелли предпочитает другого
доктора, у Юры пока нечего лечить, а Ева впадает в истерику при виде
бормашины.
- У вас такая милая дочь, - стала я подбираться с другой стороны, -
наверное, у нее много подруг, толпятся, должно быть, целыми днями в
комнате. У Маруси постоянно кто-то гостит из одноклассниц.
Но Владимир не захотел поддержать тему, сухо сказал, что Ева учится в
лицее и подруг не имеет.
Ладно, попробую по-другому.
- Так трудно найти приличную прислугу. Хочу нанять домработницу, но
пока не получается. Нелли не может мне помочь?
- Навряд ли. У нас работает только Люда, знаем ее довольно долго и
полностью доверяем. А готовит жена сама, она страстная кулинарка. Надо
пригласить вас на цветной обед.
- А что это такое?
- Ну, например, зеленый ленч: салат из горошка и капусты, суп из
шпината, на второе - овощное ассорти: спаржа, артишоки, затем мятное желе.
- Все блюда зеленого цвета?
- Правильно. Оригинально, да?
- Неужели Нелли готовит все сама? И вы никогда не нанимаете прислугу
в помощь?
- Разве что раз в году, на день рождения жены. - А когда у нее день
рождения?
- Скоро, в январе.
Опять ничего не узнала. Ладно, пойду ва-банк. Я закашлялась и,
картинно задыхаясь, полезла в сумочку, вытащила носовой платок и
"случайно" выронила фото несчастной на стол. Потом стала кашлять дальше,
давая Владимиру возможность как следует разглядеть снимок.
Но дантист остался спокоен, только слегка удивился.