- Помнится, речь там шла о том, что ведутся работы по возвращению им
"нормальных" размеров... Они что, и в самом деле могут представлять
опасность для... для нас?
принимаю земные беды близко к сердцу...
покривил губы Гаудин. - Зря. Мне вовсе не хочется, чтобы у земных
королевств начались неприятности. В конце концов, речь идет о наших
вассалах, которых мы обязаны защищать... Уже началась лихорадочная работа.
Увы, мы испокон веков создавали систему контроля и наблюдения, охватывающую
лишь землю, земную твердь. Никто не занимался морскими глубинами, вообще
всем, что лежит ниже уровня воды. И дело не только в нерадении. Есть
обстоятельства...
причины... Мы срочно постараемся исправить упущение, но, как вы понимаете,
здесь есть сложности. Магистериум лучше пока не посвящать - неизвестно,
куда их заведет в данном случае гипертрофированная страсть к познанию... А
вот Хелльстад - это целиком ваша забота. Наши технические средства там
по-прежнему бессильны, отыскать вход в подземелье - должен же он
существовать! - можете только вы.
для решения этой загадки нужно сначала доискаться до причин и сущности
самого Шторма. А эти задачи до сих пор не решены, хотя используются самые
разные средства...
ошеломленно молчал. Его улыбка была натянутой:
осведомлен не всякий член Палаты Пэров... Кто вам мог проболтаться? Вряд ли
императрица. Следовательно, выбор невелик: либо Борн, либо Ройл. Пожалуй,
все-таки Ройл - окажись это Борн, вы проговорились бы раньше, после первого
возвращение с земли. Значит, Ройл... Интриган чертов. Да, существует такой
проект. Отчаянные попытки если не создать машину времени, способную
перенести разведчика в прошлое, то хотя бы увидеть это прошлое. Увы,
достижений пока никаких, кроме неудач... Не хочу очернять Роила в ваших
глазах, но, право же, в отшельники его загнало не разочарование в нашем
образе жизни, а собственное бессилие, научная импотенция.
успехах, но в итоге ничегошеньки не добился. Душевный кризис, череда
скандалов, разрыв отношений, бегство на этот его островок...
поделюсь кое-какими тайнами, вы и без того уже знаете столько, что
заслуживаете то ли пожизненной изоляции в замке Клай, то ли допуска по
высшей форме... Так вот, в одну сторону межвременные тоннели, случалось,
срабатывали...
- ее величество, скажу вам по секрету, намерена ввести вас вскорости в
Палату Пэров вместо лорда Алферса, а это как раз и подразумевает совершенно
иной уровень допуска к тайнам... Так вот, о Шторме со всей уверенностью
можно сказать одно: катаклизм сей сопровождался, помимо всех прочих
эффектов, часть которых нам до сих пор неизвестна, еще и страннейшими
искажениями пространства-времени. Учено выражаясь, имели место проколы
пространственно-временного континуума, отличавшиеся различной
протяженностью вектора... Не стесняйтесь признаться, что ничего не поняли.
Я сам в свое время стал более-менее разбираться в сути явлений лишь после
многочасовых лекций... Если проще - были случаи, когда в результате
пронесшегося над планетой Шторма материальные... и даже разумные объекты
оказывались выброшенными из прошлого в будущее. То есть - из времен Шторма
в наши. В семьсот третьем году над континентом вдруг возник неведомо откуда
реактивный самолет. Вот именно, неведомо откуда, без каких бы то ни было
визуальных эффектов. Взял и возник в небе. К тому времени уже существовала
отлаженная система контроля за воздушным пространством Талара, но поскольку
самолет, повторяю, появился без малейших звуковых и световых эффектов,
операторы потеряли несколько минут. Когда вылетела Серебряная Бригада,
самолет уже садился на обычное крестьянское поле. Он разбился. Как потом
выяснилось, в баках не осталось ни капли горючего, и летчик поневоле пошел
на вынужденную. Пилот погиб, но вот обломки самолета удалось
идентифицировать. Наши предки уходили за облака в жуткой спешке, посреди
страшной неразберихи и хаоса, когда планету уже сотрясали непонятные
катаклизмы, но у них все же оказалось с собой некоторое количество книг,
видеозаписей и дискет. Словом, это был одноместный палубный штурмовик с
авианосца, боевая машина из времен, непосредственно примыкавших к Шторму.
Второй схожий случай произошел шестьсот с лишним лет спустя. Над
континентом вновь возник и ниоткуда самолет - на сей раз роскошная
спортивная игрушка с представителями тогдашней золотой молодежи на борту.
Их было пятеро, обоего пола. Драккары его легко настигли и подхватили
силовым полем...
любопытства.
как-то странно усмехнулся Гаудин. - Как источник информации они...
оказались, грубо говоря, дерьмом собачьим. Невероятно тупые и ограниченные
субъекты. Золотая молодежь повсюду одинакова. Они весело проводили время на
модном и дорогом курорте, когда началось нечто пугающее - они даже не могли
толком описать этих явлений. Компания решила немедленно лететь в столицу,
под уютное крылышко родителей. Они поднялись в воздух - и тут с ними что-то
произошло. Словно выключатель повернули. Только что внизу был морской берег
- и вдруг на его месте оказался совершенно незнакомый ландшафт, суша без
малейших следов океана.
Гаудин. - Они являли собой бесценный кладезь информации о прошлом, а наши
предшественники были в чем-то прямолинейнее и решительнее нас... Бесценный
кладезь...
что может рассказать его обладатель, все равно хранит память обо всем, что
человек видел, слышал и пережил? Понимаете, всю информацию... Человеку
только кажется, что он все забыл. - Гаудин отвел взгляд. - Есть
аппаратура... Тогдашним приборам было далеко до их нынешних аналогов, дело
происходило четыре тысячи лет назад... Сверху торопили...
лет. И не все остались совершеннейшими кретинами, двух даже удалось
приблизить к нормальному состоянию... ну, почти нормальному. С цинической
точки зрения самое грустное то, что и выкачали-то из них гораздо меньше,
чем поначалу рассчитывали, хотя и нельзя сказать, что работали зря...
аппаратами?
захолустной ярмарке наткнулся на обыкновенного баронского крестьянина,
щеголявшего в странной одежде, не похожей на все, что к этому времени было
известно. Поскольку существовала обширная инструкция - кстати, она
действует до сих пор, - предписывающая сообщать по начальству обо всем...
непохожем, агент поднял тревогу. Землероба сгребли в тот же день возле
родной деревеньки. Странная одежда оказалась курткой из синтетического
материала, сделанной во времена, непосредственно примыкавшие к Шторму. Это
определили довольно быстро. А вот ее бывший хозяин... В один прекрасный
день он взял да и объявился в той деревушке. Попросту вышел из леса,
производя впечатление то ли тронутого, то ли пьяного. Упорно твердил, что
прибыл из другого мира, всему изумлялся, молил объяснить ему, что случилось
с планетой, - словом, с точки зрения захолустных баронских крестьян, был то
ли юродивым, то ли попросту скорбным на голову...
лет двадцать уж был покойником. Умер от старости вполне естественной
смертью. Несколько стариков его помнили, они-то и рассказали... Видите ли,
он, немного придя в себя и осмотревшись, должно быть, понял, что
бесповоротно вырван из своего времени и пространства. И, как ни странно
покажется, прижился в деревне. Оказалось, умеет возиться с железками,
кузнец как раз искал толкового подручного... Ремесленники в деревне всегда
нужны, доложили управителю, выделили ему хатенку, приписали к манору, а там
и невесту подыскали. Ну, прижился. Полиция по его душу не приезжала, в
розыскных листах не значился - так чего же беспокоиться и мудрить? Пусть
себе возится в кузне... Деревня - замкнутый микрокосм, знаете ли. Особенный
мирок, в некоторых отношениях почти что другая планета. Говорят, первое
время рвался в город, то ли к властям, то ли к ученым людям. Потом притих.
Должно быть, наслушался того-сего о Шторме, понял, что деваться некуда. Ну,
прожил отведенный природой срок, помер - а одежда осталась. Куртка была
очень уж добротной, и в конце концов тот обормот, сосед его бывший, рискнул
напялить одежонку, когда поехал на ярмарку... Был еще один случай. Еще один
человек. Никто его никогда не видел, но о нем написал святой Рох во втором
томе "Печальных странствий". Они случайно встретились на каком-то постоялом
дворе в ронерской провинции. Мы самым тщательнейшим образом анализировали
текст и пришли к выводу, что ошибка исключена. Собеседником святого мог
Афанасьев Роман
Самойлова Елена
Каменистый Артем
Никитин Юрий
Пехов Алексей
Майер Стефани