колени, - а она могла бы тем временем любоваться моим профилем, правым
конечно, а не левым. Они оба хороши, но правая сторона все-таки немного
красивее.
устали от этой долгой ночной дороги в Саутгемптон и обратно.
красоты, но моя любимая секретарша отлучилась попить кофейку, ничего не
поделаешь. Или предполагалось, что я начну выяснять, откуда вам известно
о моей поездке к Лейкману прошлой ночью?
на ваш рассказ?
больше не ваш клиент?
аванс, и теми, что меня увольняют.
чуть покачиваясь.
клиентом, дать вам задание - я правильно употребила это слово? Мне все
так ужасно интересно: подумать только, я сижу в офисе настоящего
частного детектива! Могу поклясться, что у вас потрясающая секретарша и
туповатый, но верный помощник где-то тут поблизости.
друга в ежовых рукавицах! Если это не так, то придется мне кое-что
предпринять, когда я его снова увижу.
называется ?контакт??
будете работать на меня? - Ее нижняя губка слегка оттопырилась. - Это
значит, что мы будем работать в тесном контакте.
улыбнулась.
протянула их мне. Я отсчитал десять бумажек по пятьдесят долларов и
положил в свой бумажник.
подробнее о задании.
возражаешь, мы могли бы зайти к нему и поговорить.
предполагал!
Никакого насилия, когда мы с ним встретимся.
смертью?, - осторожно произнес я. В ее глазах вдруг мелькнула тревога.
резко встала и быстро пошла к выходу, с силой захлопнув за собой дверь.
последовать за ней, пока я беседовал бы со своей потрясающей
секретаршей. Вместо этого я чуть-чуть приоткрыл дверь и прислушался:
лифт прибыл на этаж, снова двинулся и остановился внизу, в холле.
Выбежав из офиса, я быстро проскочил четыре пролета лестницы и оказался
в вестибюле как раз в тот момент, когда моя блондинка выходила на улицу.
Она тут же схватила такси, а я впрыгнул в следующее и устремился за ней.
Я ехал за ней до Гринвич-Виллидж, где она вышла около облицованного
коричневым камнем дома в трех кварталах от похожего здания, в котором
прошлой ночью я нашел Сюзи Лейкман. Я попросил водителя проехать мимо,
записал адрес, а потом мы с ним вернулись в Манхэттен.
офис, счетчик показывал уже 3 доллара 85 центов. Я дал шоферу пять
долларов и пожелал на славу устроить себе каникулы в Майами. Итак, у
меня оставалось четыреста девяносто пять баксов и все утро впереди.
владельце ?Мастере драг?, но ничего существенного не раскопал. Он
действительно был промышленным магнатом, как и сообщалось в фальшивом
некрологе, ему было пятьдесят четыре года, и он обитал в квартире на
Парк-авеню, самой шикарной и дорогой улице Нью-Йорка.
современного искусства считалась весьма значительной в тех кругах,
которые любят возиться со всей этой дребеденью. И он был еще жив.
был расположен в Нью-Джерси. Я позвонил и поговорил с его секретаршей.
Она вежливо сообщила мне, что мистера Мастерса в настоящий момент нет в
городе и, видимо, сегодня он уже не вернется в офис. Я спросил, могу ли
я застать его дома, но она ответила, что едва ли, и поинтересовалась, не
угодно ли мне назначить встречу на завтра. Вежливо отклонив это
предложение, я повесил трубку.
?магнум-357?. Я пообедал в городе и теперь решил еще раз взглянуть на
тот коричневый дом в Виллидже, в который вошла блондинка. На тот случай,
если бородач там, что было вполне вероятно, я не хотел давать ему
большого преимущества в силе. Конечно, у него был ?магнум-44?, но какого
черта, такая разница в калибре видна только экспертам по баллистике,
когда они уже извлекут пулю из трупа.
припарковался за квартал от нужного мне дома. В подъезде на стене висел
список жильцов. Там значилось, что некто Дуглас Читэм живет в цокольном
этаже. Я припомнил, что блондинка называла бородатого Дугласом, так что
скорее всего это и был нужный мне человек.
руке ?магнум?. Дверь открылась, и на пороге появился бородач, буквально
онемевший при виде меня. Если не считать бороды, он выглядел совсем
по-другому - отдыхающий джентльмен, да и только! На нем была черная
шерстяная рубашка с короткими рукавами и зеленые вельветовые брюки,
стянутые плетеным поясом, испачканным краской.
же знаете, как это бывает? Он с трудом сглотнул.
помощи моего друга, - произнес я, все сильнее прижимая дуло к его груди.
- Но, может быть, вам удастся повлиять на мое решение - если вы
быстренько все мне выложите. Учтите, я человек жесткий. Так что
торопитесь, Дуглас, а не то я потеряю терпение.
так что перед ним встал выбор: либо приобрести дырку в груди, либо
отступить в глубь квартиры. И он отступил! Я пошел вслед за ним,
захлопнув ногой дверь.
комната, стены которой были завешаны картинами всевозможных размеров и
форм. В комнате царил такой беспорядок, который просто немыслимо
организовать специально, он образуется сам, постепенно, в течение
долгого времени. В одном конце комнаты стоял огромный деревянный ящик,
на крышке которого лежала куча холстов. На них кто-то водрузил пустую
бутылку из-под коньяка. Вдоль стен разместились две кушетки под
покрывалами в горошек, хотя изначально ткань была просто гладкая,
кремовая.
вместе так, чтобы сосредоточить свет на одном участке. Посреди этого
светового круга на табурете с мягким кожаным сиденьем спокойно восседала
блондинка.
абсолютно голой!
художник! Борода должна была навести меня на эту мысль, но я принял вас
за неряху-бездельника, а разницу между бездельником и бородатым
бездельником составляют только усы.
визуально. Пользуясь своим пистолетом, я заставил Дугласа отступить
дальше в глубь комнаты, пока мы не вышли на середину, в круг яркого
света.
принес назад мои пять сотен или зашел поговорить о новом задании?
заканчивал, когда я нажал кнопку звонка. Я внимательно ее рассмотрел, и
ухмылка стала медленно сползать с моего лица, пока совсем не исчезла.
совершенно точно передать дивный оттенок волос, теплый тон ее
великолепного тела, презрительно-вызывающее выражение ее пухлого рта.
вершине. Она смеялась, откинув голову и показывая свои белые, острые,
хищные зубки. Земной шар состоял из двух полусфер, по которым бежали две
крошечные голые фигурки - мужчина и женщина, чьи лица были искажены
ужасом. Рядом с блондинкой стоял черный ящик, крышку которого она чуть