Чтение 5–й страницы книги ~Труба зовет~

- Из-за твоих разговоров я снова чувствую себя школьницей!

- Не смогу тебя поцеловать, если ты не перестанешь болтать, - пожаловался
я.

Мелани послушно подняла голову, закрыла глаза. Прикинув расстояние, я
нанес ей удар в подбородок. Ее глаза остекленели, она в беспамятстве рухнула
на постель.

Пока я укладывал ее под одеяло и убирал волосы с лица, мой ошеломленный
член совершенно успокоился. Я обрадованно вспомнил, что моя клиентка
оставила ключи в замке зажигания. А поскольку в ее состоянии машина ей не
нужна, решил, что она не будет возражать, если я ею воспользуюсь. Выключив
ночник в спальне, я вернулся в гостиную и заботливо убрал бокалы. Открыв
входную дверь, уже собирался повернуть последний выключатель, как вдруг на
крыльце возникла какая-то фигура.

- Бойд! Так я и думал! - произнес усталый голос.

- Капитан Шелл! - воскликнул я, невольно делая шаг назад. - Что вы
думали?

- Сколько времени прошло с тех пор, как ты решил заняться бизнесом в
Санта-Байе? - спросил он. - Неделя, не больше, верно? И что я получаю? Труп.
Вот что я получаю, Бойд. И вот о чем я думаю!

- Труп? - оживился я. - Чей труп?

- Пошли в дом. Хочу поговорить с хозяйкой и с тобой, - ответил он.

Я направился в гостиную, по пути включая свет. Шелл остановился у двери,
следя за мной заплывшими глазами из-под коротко остриженных седых волос. На
его лице было такое недовольное выражение, будто я напоминал ему содержимое
желудка трупа, которое ему принесли из криминологической лаборатории для
осмотра.

- Где ты провел эту ночь, Бойд?

- Здесь, с миссис Ригби.

- Видимо, разговор затянется, - решил он. - Налей-ка мне стаканчик виски
с содовой.

Шелл прошел к дивану и сел, вытянув перед собой ноги. Я налил ему виски и
себе тоже.

- Значит, ты и миссис Ригби, только вдвоем? - продолжил он.

- Последние полчаса да, а до этого здесь были гости.

- Кто?

- Сестра ее мужа, Сара Ригби, адвокат по имени Грей и еще один парень,
назвавшийся Бобо Шенкс.

- Бобо Шенкс? - удивился Шелл. - Черт бы его побрал!

- Вот и вся компания, - закончил я.

- Старые друзья? - поинтересовался он. - И ты тоже заглянул на огонек?

- Она моя клиентка, - пояснил я. - У них сейчас бракоразводный процесс.
Муж хотел тайно встретиться с ней в коттедже на холмах. Она испугалась и
обратилась ко мне. Я посоветовал ей не ездить. Условия развода могут уладить
адвокаты.

- И в благодарность за это она пригласила тебя провести вечер вместе?

- Она не знала, как ее муж прореагирует на отказ. Предположила, что он
может навестить ее и повести себя грубо. Поэтому захотела, чтобы я был под
рукой, на случай, если понадобится охладить его пыл.

- Где она сейчас?

- В постели. Устала от нервного перенапряжения. Поэтому приняла
снотворное и прилегла. Я уже собирался уходить, когда вы появились на
крыльце. В чем дело, в конце концов, капитан?

- Я думал, ты так никогда и не спросишь! - Он сделал глоток, и лицо его
моментально просветлело. - Очень неплохой скотч!

- Вы что-то говорили о трупе?

- Да, рад, что ты напомнил. Кто-то позвонил нам и рассказал о коттедже на
холмах. Звонивший сказал, что он охотился в том районе.

- На кого охотился?

- Не сообщил. - Шелл пожал плечами. - Но он услышал вопли, доносившиеся
из коттеджа. Когда подошел поближе, то увидел мужчину и женщину, выскочивших
из дома и скрывшихся на машине. Описание, которое нам дал аноним, вполне
соответствует тебе и миссис Ригби. В твоем случае я полностью уверен, а что
касается миссис Ригби, то смогу убедиться в этом через пару минут. Охотник
заглянул в коттедж и увидел там труп, болтающийся на люстре. Сказал, что, по
его мнению, полиции нужно немедленно туда приехать, но так и не назвал себя,
не желая лишних проблем.

- И вы заглянули в коттедж?

- Труп - Бродерик Ригби. И он действительно болтался на люстре с
перерезанным от уха до уха горлом. Страшная картина!

- Как же он оказался на люстре? - удивился я.

- Что за идиотский вопрос? - рявкнул Шелл. - Орудие убийства мы нашли в
кустах, в паре ярдов от входной двери. Хлебный нож с зазубренным лезвием!
Следовательно, убийца буквально перепилил ему горло...

- Не нужно живописных подробностей, - оборвал его я. - И так все понятно.

- Видимо, он был без сознания или кто-то держал его, пока другой пилил
горло, - пояснил он. - А зачем приезжала мисс Ригби?

- Хотела узнать, чем закончилась встреча миссис Ригби с мужем, и очень
расстроилась, когда выяснилось, что та не поехала на свидание.

- А больше никто не приезжал между восемью тридцатью и девятью
тридцатью?

- Никто.

- Ты разбудишь миссис Ригби или мне самому этим заняться?

- Это будет нелегко. Не знаю, сколько таблеток она приняла, поэтому...

Напрасно я старался. Раздался истерический вопль:

- Дэнни! - И в следующий момент в комнату ворвалась обнаженная Мелани, ее
полная грудь колыхалась, а волосы разметались во все стороны. Казалось, она
внезапно вспомнила обо мне во время недельной оргии, потому что все первые
четыре дня я был ее лучшим кобелем. - Дэнни! - рыдала она. - Ты нокаутировал
меня, чтобы потом беспрепятственно скрыться? Я же объяснила тебе, что без
секса просто полезу на стену. Стоит мне только вспомнить его лицо, когда он
болтался на люстре...

Откашлявшись, я прервал ее:

- Мелани, ты, кажется, незнакома с капитаном Шеллом.

- Капитаном Шеллом? - Она изумленно посмотрела на меня, и все ее тело
непроизвольно задрожало. Впечатление было страшно эротичным, и это еще
больше усугубило ситуацию. - Капитан Шелл, - повторила Мелани дрожащим
голосом.

- Капитан полиции.

- Пожалуй, вам лучше одеться, миссис Ригби, - спокойным тоном посоветовал
Шелл. - А когда вернетесь, расскажите мне подробнее о лице, глядящем на вас
с люстры.

Мелани медленно повернулась, сделала неуверенный шаг к спальне, но тут ее
колени подогнулись, и она с глухим стуком рухнула на пол.

- Может, лучше положить ее в постель? - предложил я. - Она уже достаточно
натерпелась за сегодняшнюю ночь. А я вам расскажу все подробности.

- Просто не могу дождаться, - отозвался Шелл. - Пока ты будешь возиться с
ней, я, пожалуй, налью себе еще виски. - Его глаза на секунду расширились. -
Она хотела секса, а ты ее ударил?

- Я сегодня не в настроении.

Неловко подняв Мелани, я отнес ее в спальню и уложил в постель. Надеюсь,
у нее хватит здравого смысла, подумал я, проснувшись еще раз, просто
остаться в постели, спрятав голову под подушку.

Когда я вернулся в гостиную, Шелл наливал себе новый бокал виски. Я тоже
сделал быстрый глоток и честно рассказал ему о случившемся.

Пока я говорил, он тихо сидел на диване с бокалом в руке, а когда
закончил, в комнате повисла тягостная тишина, продолжавшаяся пять
нестерпимых секунд.

- Надеешься, я тебе поверю? - наконец полюбопытствовал он.

- Нет. Поэтому и соврал в первый раз.

- В первый раз ты соврал мисс Ригби и ее спутникам.

- Значит, соврал оба раза, - согласился я. - Потому что сам бы не поверил
в такую историю.

- Ригби был около шести футов ростом и весил не менее ста восьмидесяти
фунтов, - заметил Шелл. - Люстра находится по крайней мере в девяти футах от
пола. Зачем нужно было затаскивать его туда?

- Может, чтобы его не заметили? - предположил я. - Убийца рассчитывал,
что Мелани будет ждать его в доме, и чем дольше она будет ждать, тем вернее
шанс, что вы застанете ее там.

- Не прикидывайся большим глупцом, чем ты есть, Бойд, - устало проворчал
капитан. - Кровь все еще капала из его горла, когда мы там появились.

- Вы правы. Его кровь залила блузку Мелани. А когда она поняла, что это
за жидкость, то чуть не сошла с ума.

- Ей нужно было только поднять голову, чтобы увидеть его, - возразил
Шелл.

- В доме не было света, когда мы приехали, - объяснил я. - Она вошла
первой и попыталась включить свет. Я обошел дом в поисках распределительного
щита. Кто-то выключил главный рубильник. Миссис Ригби была одна в гостиной,
когда я включил свет, и она увидела его на люстре.

Шелл отхлебнул из бокала.

- Так ты говоришь, они затеяли бракоразводный процесс и никак не могли
договориться о размере алиментов? Он предложил провести переговоры в
коттедже, а она испугалась и попросила тебя сопровождать ее, не так ли?

- Все правильно, - подтвердил я. - И еще он рассказал своей сестре о
предстоящей встрече.

- А она - своему адвокату и Бобо Шенксу? - пробормотал Шелл. - С таким же
успехом могла сообщить об этом и еще сотне людей. Так что подозреваемых
хватает.

- Он был мертв, когда мы приехали туда, - прервал я его. - Не думаю,
чтобы вы мне поверили, но...

- Почему? - удивился он.