Чтение 5–й страницы книги ~Требуется чудо~

Александр Павлович вел машину и ворчал для порядка:

- Бой, битва, сражение... Не жизнь, а сеча какая-то... А
хочется покоя, тишины, мира...

- Покой нам только снится, - рассеянно сказала Валерия.
Она смотрела в окно, думала о чем-то своем и Александра Пав-
ловича слушала вполуха.

- Банально, - немедленно отреагировал Александр Павлович.

- Зато верно... Слушай, Саша, помолчи чуть-чуть, дай мне
в себя прийти.

- Ты еще там? - Он имел в виду предзащиту, так, кажется,
назвала ее Валерия.

Усмехнулась:

- Я еще там. Не все высказала...

- Ну досказывай, - согласился Александр Павлович. - Мо-
жешь вслух. Считай меня шефом - деспотом и рутинером.

- Ты не деспот, - она легонько, кончиками пальцев, погла-
дила его по щеке. - Ты добрый и тактичный. Ты во всем со
мной соглашаешься: тебе так удобнее. Ты не стремишься меня
переделать...

- А все стремятся?

- Не все, но многие. Вот шеф, например...

- Какой негодяй!.. А ты, естественно, не даешься?

- Естественно.

- А если и я начну тебя переделывать?

Сказал вроде в шутку, а прозвучало всерьез. И ответила
Валерия серьезно:

- Уйду, Саша... - Она отвернулась, смотрела вперед. Впе-
реди шла "Волга", на ее заднем стекле качалась зеленая ла-
донь с желтой надписью по-английски: "Внимание!" - Только ты
не начнешь. Тебе этого не надо. И лень.

- Как знать...

- Знаю, знаю... - И замолчала, даже глаза закрыла. Уста-
ла, видимо, здорово.

"Тяжко вам бои даются, - думал Александр Павлович. - Вот
уж и вправду не женское дело... Воины... А качать науку с
боку на бок - женское?.. Много ль та девочка науке должна?
Да ничего не должна!.. Вот наука ей должна. Как роды, к при-
меру, облегчить, совсем обезболить. Чтоб нарожала она с де-
сяток мужиков. Воинов..." - улыбнулся про себя: по нынешним
временам "десяток" - число нереальное, двое - уже перебором
считается. Заикнись сейчас Валерии о втором ребенке - убьет.
И вовсе не потому, что одна: был бы муж - его убила бы...

- Наташа дома? - спросил Александр Павлович, когда в лиф-
те поднимались.

- Дома... - Валерия посмотрела на часы. - Уроки заканчи-
вает.

- Точно знаешь?

- Есть домашний график.

Не преминул - вставил:

- В какой системе координат?

Посмотрела на него с интересом.

- Все-таки обиделся...

- Ни за что! - отчеканил. - Просто умные слова на ус мо-
таю.

- Ну-ну... Не забудь, что ты звонок обещал починить. При-
чем не мне обещал - Наташе. Она сегодня спрашивала...

- Про звонок?

- И про звонок, и про фокусы. Купил ты ребенка, иллюзио-
нист... - затвердила наконец, как цирковая профессия Алек-
сандра Павловича называется. А может, и раньше знала, только
нарочно перевирала.

...Валерия принимала ванну или душ, Александр Павлович
чинил звонок, а Наташа, которая, оказывается, график опере-
дила, уроки уже сделала, стояла рядом с Александром Павлови-
чем и держала винтики и изоляционную ленту.

- Запоминаешь? - спросил он.

Она кивнула.

- В другой раз сама сможешь?

- Вряд ли.

- Почему?

- Мама говорит: я к технике неспособная.

Разумно. Только с чего бы Валерии делать столь "антиэман-
сипационные" выводы? Не в ее стиле...

- А к чему ты способная?

Она пожала плечами.

- Не знаю.

- А мама знает?

- И мама не знает. Это-то ее и расстраивает.

- Рано расстраиваться. Тебе десять?

- Десять. Мама говорит, что в десять лет человек уже дол-
жен определиться.

"Неопределившаяся" дочь - это, конечно, не может не огор-
чать Валерию. Интересно: сама-то она в десять лет знала про
свои технические чудо-способности?..

- Слушай, а может, тебя в цирк взять?

- Как это?

- Ну будешь артисткой.

- Как это? - повторила. А глаза загорелись, рот приотк-
рылся, даже винтики в кулаке судорожно зажала.

Александр Павлович тут же пожалел о сказанном: такими
обещаниями перед детьми не бросаются.

- Обыкновенно - как... Ты в цирке-то была хоть раз?

- Была. Ребенком.

- А сейчас ты кто?

- Сейчас я - сознательный элемент общества.

- Красиво! - восхитился Александр Павлович. Он привинтил
последний винтик, надавил кнопку. Звонок загудел ровно и
мощно.

- Звонят! - крикнула из ванной комнаты Валерия.

- Это мы! - крикнул в ответ Александр Павлович. Захлопнул
дверь, отдал отвертку Наташе. - Слушай, элемент, у тебя
завтра когда уроки заканчиваются?

- В два десять. А что?

- Я к школе подъеду и увезу тебя в цирк. Хочешь?

- Насовсем? - В голосе ее слышался ужас пополам с восхи-
щением.

Александр Павлович и не хотел, а засмеялся.

- Пока на время. Часов до шести. А потом мы вместе за ма-
мой заедем.

- Надо спросить у мамы, - сказала Наташа.

- А если б насовсем, то не надо? - провокационный вопрос.

Наташа помолчала. Смотрела в ладошку, катала по ней от-
верткой оставшиеся винтики. Потом подняла глаза, и Александр
Павлович неожиданно уловил в них какое-то сомнение.

- Наверно, не надо... Насовсем мама все равно бы не раз-
решила... - И пошла в комнату: винтики и отвертку в стол
прятать.

А Александр Павлович так и не понял: то ли она не спроси-
ла бы и ушла сама, как "сознательный элемент общества", то
ли и спрашивать не стала бы, потому что все равно не уйти?
Впрочем, интерес у него был чисто риторический...

...Валерия вышла из ванной в большом параде. Ни тебе до-
машнего халата, ни тебе трубочек бигуди на голове, ни тебе
растоптанных шлепанцев: полный "марафет", туфли, прическа,
платье - хоть сейчас на подиум, моду демонстрировать. Это
несколько осложняло условия эксперимента; Александр Павлович
рассчитывал, что Валерия малость расслабится, позволит себе
некие "бытовые уступки": ну хотя бы халат. Александр Павло-
вич знал: он у нее вполне элегантным был - прямо с картинки
из французского модного журнала. Но нет так нет: Александр
Павлович все же надеялся, что "портсигар" не подведет, его
мощности хватит и на полный "марафет".

- О чем вы тут беседовали? - поинтересовалась Валерия.
Она села в кресло напротив Александра Павловича, облегченно
вздохнула: похоже, ванна прямо-таки вернула ее к жизни, мож-
но опять в бой.

- О цирке, - сказал Александр Павлович.

- Фокусы показывал?

- Не успел... Я хочу ее завтра повести в цирк.

- Ты же говорил, что представления еще не идут.

- Я ей не представление, я ей _цирк_ хочу показать.

- А что там смотреть? - вполне искренне удивилась Вале-
рия.

- Все, что Наташа захочет.

- А Наташа захочет?.. - Валерия обернулась: девочка стоя-
ла позади матери, слушала разговор. - Сядь, Наташка, - Вале-
рия подвинулась в кресле, - посиди со мной. Ты действительно
хочешь пойти завтра с Александром Павловичем?

Наташа осторожно, словно боясь помять платье матери, села
на краешек кресла, кивнула согласно: