нет, не хорошо, а мерзко, мерзко все. - Какой у нее будет номер?
построим тебе на берегу Неаполитанского залива отличную виллу.
регистрируй заказ и присылай клейма. Времени почти не осталось.
на памятник Траяну. Торговые ряды уже закрывались, и форум быстро пустел. Лишь в
залах библиотеки продолжали гореть огни. И в темных нишах мраморные статуи,
закутанные в тоги, задумчиво взирали на затихающий после очередного шумного дня
Вечный город. Непосвященный не смог бы догадаться, что статуи были .разбиты во
время землетрясения, и их год за годом собирали из кусочков, скрепляя
металлическими болтами и склеивая синтетическим клеем. На белый с розовыми
прожилками мрамор колонн ложились пурпурные отсветы, пурпуром горели стекла в
окнах базилики, и даже позолота на черепице отливала багрянцем.
и власть как таковую. Только власть дает бессмертие.
Кумской: Римлянин! Ты научись народами править державно - В этом искусство твое!
- налагать условия мира, Милость покорным являть и смирять войною надменных!*
произнесла эти слова с сожалением.
году погиб всего один. А в позапрошлом вообще ни одного. И только Элию отрубили
ноги, и он три минуты был в состоянии клинической смерти.
смутилась. Очень хорошо изобразила, почти натурально. Но Вера она обмануть не
могла. Эту женщину ничто не могло смутить.
папку с клеймами. Войдя, мальчишка уставился на Сервилию и не мог оторвать
взгляда. До чего красива! Везет гладиаторам, их посещают настоящие богини. Он
тоже будет гладиатором, когда вырастет. Одно его смущало: прежде чем стать
гладиатором, человеку надо сделаться убийцей. - Очнись, приятель, - Вер похлопал
мальчишку по плечу и взял папку.
не ставил в своем пожелании слова "срочно", ибо в этом случае обычно бывает
только одно средство - нож убийцы или летящая на полной скорости машина. Или во
сне ожиревшее сердце перестанет отсчитывать удары. Трое молодых патрициев
(возможно, друзья) просили излечить их от сифилиса. Здесь проще - если Вер
победит, то утром в дверь к троим счастливцам постучит центурион вигилов в
сопровождении медика из Эсквилинской больницы и отправит молодых шалопаев под
конвоем для прохождения принудительного лечения. Какая-то дурочка просила
богатого муженька. Она его получит - на месяцок-другой. А потом он окажется в
карцере за растрату. Это закономерность, когда так приспичило замуж.
просила "оградить ее жизнь от покушений". Неужели занятия физикой так опасны?
Среди заказчиков было одно знаменитое имя _ Марк Габиний, популярный актер,
всадник, просил вернуть его сына под родной кров. Неудачная фраза, слишком
расплывчатая и неопределенная. Странно, что Марк Габиний сам записал желание, не
прибегая к услугам "формулировщиков". Спору нет, они берут огромные деньги,
порой формулировка стоит дороже клейма. Но такой человек, как Марк Габиний, мог
бы к ним обратиться. "Формулировщики" придумают круглую фразу, обкатанную, как
морская галька, ни одной буквочки, за которую мог бы зацепиться коварный бог
Оккатор, расстраивающий людские замыслы.
брал такие клейма, сколько бы за них не сулили. Элий считал подобные желания
покушением на свободу личности. А став сенатором, попытался ввести на любовные
желания запрет. Но у него не оказалось сторонников. Хотя вестники непрерывно
публиковали возмущенные статьи по поводу принудительной влюбленности,
законопроект Элия получил всего восемь голосов. Многим нравилось играть в эту
лотерею. Выигранная любовь - .страстная, безумная и кратковременная.
Просыпаешься утром - и весь горишь от любовной горячки. А дня через три все
проходит без следа. Гладиаторы никогда не берут заказы на "вечную" любовь. И
хотя никто не считал, сколько шансов на исполнение такого желания, Вер
подозревал, что гораздо меньше, чем один к ста.
встречаются редко. Небожители надувают людей чаще, чем сами люди друг друга. Но
все равно безумцы швыряются деньгами, чтобы боги поиздевались над ними. Люди не
могут не желать. Это их самая большая слабость. Каждому новичку гладиаторы
рассказывали анекдот про юношу, который попросил счастья, выиграл и получил на
следующий день удар дубиной по голове. С тех пор он обитал в психбольнице,
вполне счастливый и не обремененный более желаниями.
свободные клейма. Их было одиннадцать. Десять свободных, и одно для себя. Потому
что последнее, сотое клеймо гладиатор никогда не продает. Это его собственный
знак. Его шанс в игре. Однажды великий Марк Руфус продал сотое клеймо и погиб на
арене. Споткнулся на ровном месте и упал, напоровшись на собственный меч.
Может, сейчас он поступает точно так же и продает собственную жизнь за миллион
сестерциев? Вер тряхнул головой. Что за ерунда? Имя чистое. Дело - тоже. Слишком
маленький шанс? Ну и чем он рискует? Проиграет? Ерунда... Вер не может
проиграть... Ну хорошо, пусть проиграет. Но ведь это не означает смерть. Он тут
же вспомнил Элия. Да, такое может приключиться. Вернее, могло. Теперь оружие
гладиаторов проверяется повторно перед самым выходом на арену. К Орку в пасть
все предчувствия! Миллион предлагают не каждый день.
Летиция Кар вновь стала совершенно здорова".
чего хочет.
столе. Зелено-лиловые купюры с серебристой полоской по краю. Все - по пять тысяч
сестерциев. На купюре изображен божественный Марк Аврелий Антонин. Наверно,
потому, что мудрые властители встречается так же редко, как и пятитысячная
купюра. Вер разорвал одну из пачек. Деньги посыпались на ковер с тихим шелестом.
очень не понравилась Веру.
автоматически приводят к расторжению договора, - Вер улыбнулся в ответ.
как мальчик-служитель внес завернутую в плотную вощеную бумагу посылку.
неизвестно.
шкатулка. Изящный ключик висел на бронзовой ручке. Мальчик отпер шкатулку и
поднял крышку. Его негромкое "ах" говорило, что посылка в самом деле оказалась
замечательная. Вер глянул через плечо посыльного. На обитом шелком дне лежало
золотое яблоко. Вер взял подарок в руки. Яблоко было тяжелым, похоже - целиком
из чистого золота. По кругу вилась надпись по-гречески: "достойнейшему".
понял, что ошибся,- захлебываясь, торопливо говорил посыльный. - На голове у нее
не было повязки. А глаза необыкновенные - прозрачные, как родниковая вода, и
светятся изнутри.
с такой внешностью не могла никому служить.
поссорить?
что уже сделался приятелем знаменитого гладиатора.
подарок.
восемьдесят девять клейм. Самое дешевое ушло за пять тысяч сестерциев -
минимальная цена. В сумме набиралось почти три миллиона - вместе со взносом
Петиции. Было бы обидно в случае проигрыша возвращать все это, довольствуясь
десятипроцентной компенсацией.
колоннами и ажурным серебряным алтарем. На мозаичном полу была изображена
схватка двух гладиаторов. Внутри находились три фигурки - две простенькие черные
статуэтки ларов и фигурка из слоновой кости - юноша в золотой тунике и в золотом
шлеме, держащий копье не толще спицы, с настоящим стальным наконечником.
Гений-покровитель Вера. И его посредник в общении с богами. Юний-гений. Или
проще - Гюн. Вер высыпал на алтарь зеленоватые горошины и положил на алтарь
пачку корешков от клейм. Бумага вспыхнула сама собою, скрутилась и исчезла. Не
осталось даже пепла. Договор заключен. Пряный запах горящих благовоний заполнил
ларарий и окутал фигурку гения. Хотя неведомо, кому завтра боги даруют выигрыш.
Может быть, противнику Вера... Все считают, что главную роль играют боги. Но
Веру казалось порой, что боги повинуются воле людей. А люди только изображают