глядь, а изба-то не та! Все чистенькое, вылизанное, везде дорожки полосатые лежат, кот
здоровенный мурлычет. Я к окошку - мать честная! А там город, как на картинках в
учебнике по истории. Меня аж пошатнуло... Спасибо бабке - чаем отпоила, выслушала,
в психушку не сдала, а взяла меня под ручку и отвела прямиком к царю.
- Никитушка, что ж ты задумался, сокол ясный? Что ж ты буйну голову повесил?
Вон и самовар поспел, давай-ка поужинаем, поговорим, может, я тебе чего и присоветую.
- Спасибо, бабушка Яга. Там у нас Митяй-то еще не приходил?
- Нет, касатик. Да ведь ты ж его вроде сам куда по делам отправил?
- Отправил я его на базар за покупками, а потом велел идти в кабак, смешаться
с народом и послушать... Может, что путное и принесет.
- Принесет он, как же... - хмыкнула бабка. - Его бы из кабака кто принес. Ну, с
базара-то он заезжал, вон две корзины в сенях товаром да съестным битком набиты.
Видать, заскочил, пока мы допрос вели. Асам-то раньше ночи и не покажется. Уж ежели
Митька до кабака дорвался - на своих ногах его не жди!
- Он слово давал.
- И десять даст. У каждого мужика своя слабость есть: кто на деньги падкий, кто
на баб, а ему лишь бы до чарки дотянуться, а там хоть трава не расти.
- Леший с ним, - поморщился я, - придет, разберусь. Что у нас там на ужин?
После чая мы с Ягой уселись друг напротив друга и по обоюдному согласию
решили, что дьяк Филимон тоже вор.
- А кто ж сейчас не вор? Уж коли они все трое при казне обретались, то у всех
рыльце в пушку. В пыточную их надо, заплечных дел мастера быстро выбьют, кто сундук-
то стащил.
- Это верно... Побоями из человека любые признания выдавить можно. Но я не
понимаю, зачем?
- Как зачем? Чтоб деньги возвернуть!
- Я не об этом. Зачем их вообще красть?
- Никитушка, - прищурилась Баба Яга, - а ты у меня не заболел часом? Как
это - зачем красть? Ты что ж, не знаешь, зачем воры крадут?!
- Знаю, но я о другом. Положим, что боярин Мышкин, заведуя охраной, может
иной раз заскочить в хранилище и тайком от дьяка или казначея сунуть в карман горсть
монет. Казначей вполне может запутать всю систему налогообложения, выписать
жалованье на фиктивных лиц, подчистить бухгалтерию, добавить лишний нолик,
округлить, утрясти - и тоже иметь свой стабильный доход. Дьяк, возясь со всеми
бумагами, вполне способен <потерять> ведомость, не сообщить об увольнении со
службы, задержать общее жалованье стрельцов на недельку-другую, дав на это время
деньги ростовщику, элементарно обсчитать - и будет хорошо жить на проценты. А
вполне возможно, что эти трое попросту объединились и крутят свою мафию, покрывая
друг друга.
- Ох ты ж, страсти-то какие... - всплеснула руками бабка. - Да ведь их,
разбойников бессовестных, всех надо сей же час В острог посадить!
- Увы... все мои логические выкладки - пока только теории. У нас нет фактов,
значит, нет доказательств. Для того чтобы выдвинуть обвинения, нужна более детальная
проверка всего дела. Тут и ОБХСС работы на три месяца, а царь дал всего неделю.
Проблема не в том, что они воры, а в том, что никому из них не выгодно было брать
сундук.
- Как так?
- Эх, бабуля... работа милиции в том и заключена, чтобы понять психологию
преступника, - снисходительно пояснил я. - Вот мы, например, сейчас доказали: у
каждого из трех подозреваемых есть своя кормушка. Но, украв сундук, любой из них сразу
перекрывает все! Дело передают Нашему управлению, начинаются допросы, слежки, ре-
прессии, усиленная охрана - кому это выгодно? Нашим <тихим> воришкам? Нет... они за
годы безупречной службы небось уже по три таких сундучка наворовать успели.
- Ну и умен же ты, батюшка, - восхищенно покачала головой Яга. - Прямо как
по книжке читаешь. Да только, прости меня, старую, так мне и невдомек, зачем же они
сундук-то сперли? Раз уж через него всю их... эту... мафию?.. вскрыть могут, так ведь им
же первое дело, чтоб все было тихо и гладко... А тут казначей бежит к царю, царь гонит
дьяка за тобой, ты боярина к ответу волочешь... Где ж выгода?
- Значит, не все так просто, как кажется на первый взгляд... И потом этот
перстень...
- Дался он тебе, касатик! Ему и цена-то в базарный день три золотые монеты.
Похищено-то в сто раз больше!
- Вот именно... Именно это меня и беспоко...
- Эй! Кто дома есть? Принимай вашего парня! - раздался пьяный голос,
сопровождаемый стуком в ворота.
Я вышел на улицу, охающая бабка увязалась следом. Двое изрядно поддатых
мужиков держали под мышки моего <шпиона>. Митька же был, попросту говоря, ни-ка-
кой! С огромным трудом мы затащили его в сени и бросили там прямо на полу, как
тряпичную куклу. Один лишь раз он на мгновение открыл глаза, вперился в меня насквозь
пьяным взглядом, узнал и счастливым голосом оповестил:
- Ба-а-тюшка вы-е-в-да! Все узна-л... Тс-с-с! После чего вновь рухнул затылком
об пол, безмятежнейше захрапев. Придется отложить его доклад до завтрашнего утра.
Пьяные дружки моего напарника попытались было выторговать себе еще на кружечку в
благодарность за доставку, но бабка одной улыбкой выпроводила их за дверь. Я, при-
знаться, к ее оскалу тоже до сих пор не привык, но хоть уже не шарахаюсь... Баба Яга не
красавица, это общеизвестно, но ее зубы способны бросить в дрожь самого отважного
стоматолога. Острые, кривые, желтые, особенно один клык, выползающий из-под нижней
губы слева. В общем, пропойцы слиняли, быстро трезвея и лихорадочно крестясь.
Это дело о похищенном сундуке было первым серьезным расследованием,
порученным мне Горохом. От него зависела не только моя личная судьба, но и
перспектива становления органов правопорядка по всей стране. До меня все функции
милиции выполнялись специальными отрядами стрельцов. Они следили за порядком на
базарах и улицах, пресекали драки и хулиганства, ловили воров и наказывали виновных.
Но ни одного серьезного-специалиста непосредственно в области раскрытия
преступлений в Лукошкине не было. Убийц искали годами, в случае кражи уповали на
помощь знахарей и колдунов, а мошенников, карманников или обычных дебоширов
попросту стыдили. Естественно, положительного результата добивались крайне редко.
Вы, наверно удивитесь, почему я все только о работе да о работе? Клишированный образ
туповатого милиционера, вечно затянутого в форму и не имеющего в голове ничего,
кроме пунктов устава... На самом деле я еще в детстве бредил приключениями
гениальных детективов: Шерлока Холмса, отца Брауна, Эркюля Пуаро и прочих. Поэтому
мой приход на работу в органы не был случайным. Я окончил школу милиции, поступил
на заочное в Саратовский юридический и надеялся, совмещая практику и учебу, со вре-
менем стать серьезным следователем. Но все вышло так, как вышло...
Где-то далеко, в том мире, у меня остались родители, родственники, друзья,
любимая девушка. Если я не буду сознательно и беспощадно загружать себя работой, то,
наверно, сойду с ума от тоски и безысходности. Я не могу вернуться назад. Двадцать раз
лазил в этот дурацкий подвал, но, вылезая, вновь и вновь оказывался в том же тереме у
Яги. Я спрашивал, но она ничего не знает о перемещениях во времени и не может
вернуть меня назад. Выхода нет... Надо как-то жить. Меня приняли, поселили, поставили
на хорошее жалованье, в общем, отнеслись как к человеку. Я тоже постараюсь сделать
для них все, что могу.
- Никитушка! - отвлекла меня Баба Яга, встревоженно поводя длинным носом.
- Али я слаба на Запахи стала? Али насморк вконец одолел проклятый? Ты не чуешь,
будто бы горелым пахнет?
- Ну да, - принюхался я, - есть что-то такое. Может, в печке каша подгорает?
- Так ведь нет там ничего... Да и тянет не оттуда, а с улицы, через окно. Дым-то
сухой, древесный. Ты уж глянь, касатик, не пожар ли у кого?
Я неторопливо встал и выглянул в окно.
- Ну как?
- Пожар, - осевшим голосом подтвердил я. - Это мы горим...
Во двор Яга, на что уж старая, а вылетела вперед меня. Полыхала конюшня:
огонь захватил весь левый угол и быстро полз по соломенной крыше. Я бросился к
дверям, отодвинул засов и начал выводить перепуганных лошадей. Бабка переливча-
тыми воплями сзывала на помощь соседей. Они откликнулись так быстро и дружно, как
никогда бы в моем мире. Но здесь, кроме иных нравов и отношений, действовали еще и
чисто практические принципы взаимовыручки. Если огонь успеет перекинуться на
соседние дома, то запросто выгорит весь квартал. Когда я вылетел из конюшни, вися на
недоуздке нашей рябой кобылы, народ уже вовсю носился с ведрами и баграми. Баба Яга
раздавала четкие указания, командуя людьми с завидным боевым опытом. А потом кто-то
закричал:
- Люди добрые! Да вот же он... Хватай злодея! Я развернулся. У задней стены
нашего терема скрючилась черная фигура, высекающая искры из кресала. Я оказался
ближе всех, и когда обнаруженный поджигатель собрался бежать, то сделать это он мог
только через мой труп. В каковое состояние он и попытался меня привести...
- Гражданин, вы задержаны за попытку... - больше я ничего не успел сказать, в
руках преступника мелькнул узкий засапожный нож.
После долгих лет изнурительных тренировок в спортзале тело автоматически
отреагировало гораздо быстрее, чем я сам осознал, что происходит. Его рука попала в
мой захват, и через мгновение негодяй уже летел в одну сторону, а его нож в другую.
Подоспевший народ кучей бросился на злодея, ногами вымещая на нем всю ярость по-
тенциальных погорельцев. Когда мне удалось отбить у мужиков жертву, было уже
поздно...
Час спустя над подгоревшей конюшней вился слабенький дымок. Люди разошлись
по домам. Мы с бабкой сидели на крылечке оба усталые, злые, перепачканные сажей и в
самом паршивом расположении духа.
- А ведь это из-за тебя, милый друг, нам на двор красного петуха пустили!
- Из-за меня... Кого-то я крупно напугал сегодня. Интересно только, кто из троих
мог на такое решиться?
- А мне без разницы! - вспыхнула сердитая домохозяйка. - Завтра же пойду к
царю жаловаться. Следствие следствием, но ежели мне по каждому делу будут терем
палить, так пущай себе новый дом для отделения ищет. Его, видишь ли, грабят, а мне
крышу жгут?! Не пойдет, воевода-батюшка! Ты уж или отыщи супостатов, или съезжай с
моего двора в царские хоромы. Пущай лучше его поджигают!
- Ладно... если что-то подобное вдруг повторится, конечно, пункт отделения
милиции придется перенести.
- Никита! Чтоб завтра же заарестовал всех троих!
- Да зачем же всех? Надо найти настоящего виновника, - попытался объяснить
Лукин Евгений
Зыков Виталий
Каргалов Вадим
Василенко Иван
Шилова Юлия
Суворов Виктор