не зная даже, что и сказать. Уж очень странными и зловещими выглядели
последние события.
видна отсюда... Ты, наверное, будешь участвовать в похоронах отца?
дела:
пищей.
шагов по направлению к дому. - Постарайся найти попутчиков. Вдвоем нам
придется трудно.
его ожидал Тарвад, уже облаченный в одежду судьи.
Казалось, что вместе с новой одеждой он надел на себя и новую личину,
бесстрастную и высокомерную.
завершив все приготовления.
сузились. - Вместо того, чтобы гнать чужеродцев прочь, мы даем им приют. И
наше добро потом оборачивается горем. Пойми, нам от вас ничего не нужно -
ни вашей помощи, ни ваших невразумительных знаний. Никто не покидает свой
дом по собственной воле. Одних из вас гонит враг. Других - нечистая
совесть. Третьих - алчность или гордыня. А вслед за вами всегда приходит
беда... Не знаю, что гонит тебя, но за твоими плечами стоит неведомое зло.
Жаль, что я не сразу это понял. Все, к чему прикасались твои руки,
осквернено. Эти вещи будут притягивать к себе несчастья даже после того,
как исчезнет память о тебе... Не знаю, кому ты служишь или кому ты не
угодил... Кроме нашего народа, кроме всяких чужеродцев, кроме черепах и
зверей, живущих в дальних странах, в мире существуют также великие и
страшные силы, от которых ничего нельзя скрыть. Спастись можно только
непротивлением и смирением. До сих пор нам удавалось не навлекать на себя
их гнев. До сих пор... С виду ты почти не отличаешься от нас, но внутри
совсем другой. И враги у тебя другие. К своим мы уже привыкли. Судья
Марвин сделал ошибку, не отпустив тебя раньше, не отмежевавшись от тебя.
Зло, направленное совсем в другую цель, задело и его. Чует моя душа, что к
смерти брата причастен и ты.
поискам виновного? - Неприкрытая враждебность Тарвада не на шутку уязвила
Артема.
него. Он поддерживает твердость духа. Он обязан дать ответ на любой
вопрос. Все верят в его справедливость и искушенность. В преддверье Лета
его смерть - плохое предзнаменование.
обратиться к этим людям. Возможно, кто-то из тех, кому не хватило места в
саркофаге, согласится стать моим спутником.
и заговорил, невольно разрушая торжественную печаль момента.
ремонтировал саркофаги и следил за работой машин холода. Я делал это
прилежно, что может подтвердить стоящий рядом Тарвад, новый судья.
Обреченный, как и все чужеродцы, на смерть, я отправляюсь нынче в дальний
путь на машине, построенной вашими предками. Она движется во много раз
быстрее человека. На ней я собираюсь достичь таких мест, где Лето теряет
свою испепеляющую силу. Дочь покойного судьи Марвина согласилась
сопровождать меня. Но в машине еще достаточно места. Я могу взять с собой
любого желающего - старика, ребенку, калеку. Решайте быстрее.
хотя говорить такое - а тем более, говорить громко - рядом с домом,
который посетила смерть, было почти кощунством. Все, сказанное Артемом,
оказалось пустопорожней болтовней, напрасным сотрясением воздуха - и это
ясно читалось на лицах присутствующих. Зачем смущать душу, внимая
безрассудным речам какого-то чужеродца? Мало ли всяких безумцев и
сумасбродов шатается в преддверии Лета по этой обреченной земле!
когда из толпы выступила вперед седая женщина, почти старуха. Люди Страны
Забвения редко доживали до таких лет. Предстоящее Лето, судя по всему,
должно было стать последним в ее жизни. Она тащила за руку верзилу, ростом
и шириной плеч резко отличавшегося от всех здесь присутствующих. Было
что-то неестественное в облике этого великана - казалось, его наспех сшили
из членов и органов, принадлежавших совсем другим существам. Лишь голова,
да, пожалуй, еще ноги, несколько коротковатые для такого могучего торса,
безусловно являлись его собственностью с момента рождения. Бочкообразная
грудь была скорее грудью гориллы, а не человека. Узловатые руки напоминали
древесные корневища. Смотрел гигант хмуро, исподлобья, как ребенок,
которого принуждают сделать что-то помимо его воли.
этому человеку!
плохо скрываемая издевка. - Кому, как не калеке, искать спасение в
неведомых землях.
саркофаге просто не поместится.
обличье. Мать узнала его по родинке на шее. Говорить он не может или не
хочет, но, кажется, все понимает.
двинулся к дому.
туда. - Артем указал на едва заметного отсюда железного таракана,
притаившегося среди пышной степной зелени. - Если найдешь какое-нибудь
оружие: лом, длинный нож, кувалду - обязательно возьми с собой.
Договорились?
служившую ему приютом в последнее время, и собрал свое скудное имущество:
кое-что из одежды, нож местной работы, несколько глиняных плошек и баклагу
для воды. Неприхотливости он научился у жителей Страны Забвенья - зачем
копить то, что в любой момент может обратиться в золу?
заметил, что возле его правой передней лапы кто-то сидит. Это не мог быть
калека, а тем более Надежда. На всякий случай Артем переложил нож из мешка
в рукав. Люди Страны Забвения от природы были неспособны к насилию, но
ведь кто-то уже убил судью.
человеческому, рассеянному по бесчисленным мирам Тропы, хотя и с некоторой
натяжкой. Чем-то он напоминал злого колдуна арабских сказок - выдубленная,
смуглая до черноты кожа, кривой, да вдобавок еще крючковатый нос, резкие
глубокие морщины вдоль и поперек лица. Но самыми приметными, чтобы не
сказать больше, были его глаза. В зависимости от того, чем был занят их
владелец, они странным образом меняли свой вид - то буквально загораясь
огнем, то превращаясь в мутные, ничего не отражающие бельма. По крайней
мере, зеркалом души назвать их было нельзя.
уродлив, но при более внимательном рассмотрении его уродство казалось
величественным и притягательным - так, должно быть, выглядели когда-то
каменные изваяния древних кровожадных богов.
Артем. - Но все равно: привет тебе.
соединяет, чем разъединяет.
подозрительно покосился на кабину вездехода. - Вокруг есть куда более
приятные места для отдыха.
одновременно и на рубище нищего и на плащ бродячего рыцаря, могло
скрываться любое оружие. - Ведь ты, кажется, собираешься пуститься в
опасное путешествие и нуждаешься в попутчиках?
вездехода. В толпе чужеродца не было, это он помнил точно. - Не думал, что
слухи здесь распространяются с такой быстротой. Я едва рот успел закрыть,
а слухи о сказанном мной уже дошли до тебя.
Марвином. Он отказал тебе, не так ли? А сегодня на рассвете я заметил это
Прозоров Александр
Каменистый Артем
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Никитин Юрий
Посняков Андрей