не удавалось нащупать башмаками никакого камня, чтобы взять его в руку.
Под водой было темно и Павлыш включил фонарь, чтобы не сбиться с пути.
Справа был песчаный откос, уходивший кверху - край дельты, слева дно
опускалось ступеньками. Течение речки ощущалось здесь явственно - вода
давила в бок, гнала в глубину и видно было как по дну передвигались
струйки песка, уносимые течением.
податливых. Никто не мешал Павлышу идти по дну моря, никто не встретился
ему, но это не вселяло спокойствия, потому что Павлыш не мог отделаться от
ощущения, что за ним следят, пытаются угадать, насколько он силен и
опасен...
Свет шлемового фонаря отразился в глазу и глаз еще более сузился, силясь,
видно, разобрать, что же скрывается за пятном света.
подхватило его, приподняло и повалило вперед, к морде. Павлыш взмахнул
руками, чтобы удержаться на месте и задрал голову, опасаясь потерять морду
из луча света. Он был беспомощен и даже не мог достать пистолета, так как
для этого сначала надо было вернуть руки к телу.
иглами. Павлыш отлично мог бы уместиться в пасти и мгновенно он достроил в
воображении морду, приставил к ней соответствующее тело и хвост с шипами
на конце. Морда закрыла рот и вновь открыла глаз. Морда, возможно, была
удивлена странным поведением пришельца, - чуть касаясь конечностями дна,
пришелец поводил в воде руками, качался, поворачивался и при этом
приближался к морде.
что Павлыш хочет его съесть. Морда вдруг развернулась и бросилась наутек.
У морды не было тела, не было хвоста с шипами, - лишь нечто вроде
скошенного затылка, снабженного плавниками.
постоял с минуту, отдышался, достал пистолет и решил не выпускать его из
руки, пока не выберется наружу.
предосторожности. Хотя спасло его не это - спасла его морда, которая
спасаясь от него бегством, первой попала в ловушку.
почти невидимая среди схожих цветом стеблей водорослей была слабо натянута
и колебалась вместе с растениями, окружавшими ее. Испуганная морда без
туловища влетела в нее с размаху, оказалась в зеленом мешке, мгновенно
скрывшем ее, опутавшим зелеными стеблями. И теперь билась в мешке, а по
поверхности его, шустро перебирая лапками, сбегались многоножки с тяжелыми
светящимися жвалами и впивались в морду, рвали ее, не обращая внимания на
яркий луч фонаря, и вода мутнела от крови, и движения жертвы становились
все более вялыми, судорожными.
- воображение немедленно населило подводные джунгли сотнями зеленых мешков
и казалось первый же шаг приведет в ловушку. И когда Павлыш все-таки
двинулся, он пошел назад, по уже пройденному, известному пути, потом,
выбравшись из водорослей, спустился глубже, чтобы обойти джунгли по краю,
- у многоножек были сильные и острые жвалы, - скафандр не приспособлен для
защиты от таких хищников.
Павлыш разыскал все-таки длинный, похожий на обломанный палец, камень и
взял его в свободную руку, чтобы не всплывать при каждом шаге. Стена
водорослей покачивалась совсем рядом и Павлышу показалось, что в одном
месте, в прогалине между растениями он увидел еще одну паутину, у
основания которой дежурили многоножки. А, может быть, показалось.
покинул корабль, прогулка затягивалась. Заросли поредели, - видно им лучше
жилось в том месте, где пресная вода реки смешивалась с морской. Значит,
можно понемногу забирать к берегу. Скоро путешествие по морскому дну
закончится. Павлыш начал взбираться по пологим ступенькам вверх и, закинув
голову, увидел, что над головой сквозь тонкий слой воды видны звезды и
полоски пены на верхушках волн.
ударился лбом о забрало и попытался обернуться, - и злость брала, как
медленно он оборачивался, чтобы встретить лицом следующий удар.
снова почувствовал удар в спину. Словно некто быстрый и веселый заигрывал
с ним.
и столкнулся нос к носу с тупорылым существом, подобным громадному червю.
Существо, увидев, что обнаружено, мгновенно взвилось вверх, выскочило,
подняв столб брызг, из воды и исчезло.
милы.
по горло в воде. Берег был пуст и уходил вдаль, к огоньку (его Павлыш
увидел сразу) ровной полосой. Река шумела сзади, бессильная остановить
его. Павлыш уронил камень и поднял ногу, чтобы выйти из воды. И тут же его
кто - то схватил за другую ногу и сильно рванул вглубь.
тащат вглубь, чего ему никак не хотелось. Он старался выдернуть ногу,
включить фонарь, выстрелить в того, кто тащит его - все это одновременно.
разглядеть своего врага и тогда он, достав все-таки пистолет, выстрелил в
ту сторону. Луч пистолета был ослепительно ярок, хватка ослабла, Павлыш
сел на дно и понял, что его старался увлечь вглубь игривый червь. Теперь
же он извивался, рассеченный лучом надвое. Вода вокруг мутнела. И Павлыш
почему-то пожалел червя и подумал, что тому просто не хотелось
расставаться с человеком, к которому он почувствовал симпатию. Вот и вел
познакомиться с семьей, - ведь не знал же, бедняга, за какое место люди
водят друг друга в гости.
стая узких, похожих на веретено рыб, привлеченных, видно, запахом крови
червя. Веретена раздваивались, словно щипцы, впивались в червя, их было
много, очень много и зрелище схватки половинок червя с хищниками было
настолько страшно, буйно, первобытно, что Павлыш не мог оторваться от
него. Стоял и смотрел. И лишь когда одно из веретен метнулось к нему,
проверяя кто светится так ярко, Павлыш понял, что задерживаться никак не
следует, и поспешил к берегу, выключив фонарь и надеясь, что червяк более
аппетитная пища, чем его скафандр.
как злая собака. И Павлышу пришлось разрезать хищника лучом. Тут же, будто
услышав его крик о помощи, несколько веретен покинули червя и бросились
вдогонку за Павлышем. Павлыш отступал к берегу, разя лучом по ловким,
быстрым телам хищников, но, казалось, что на место погибшего тут же
приплывает другой, да еще двое или трое принимаются пожирать разрезанного
лучом собрата. Раза два хищники добирались до скафандра, но ткань не
поддавалась зубам и они продолжали дергать и клевать скафандр, будто его
упрямство прибавляло им силы.
Павлыш, рыча от боли, чувствуя как вода через отверстие льется в скафандр,
смешиваясь с кровью, как все новые и новые веретена впиваются в ноги, с
отчаянием рвался к берегу, полосуя по воде слабеющим лучом, и вода кипела
вокруг и фейерверком разлетались искры и клубы пара.
хищников, вернее не хищников, а их части, ибо все они были мертвы,
разрезаны лучом. Павлыш присел на песок и отдирал их от скафандра. Одна из
штанин по колено была полна водой и, освободившись от веретен, раскидав их
головы по песку (сразу из кустов прилетели членистые твари и засуетились,
замельтешили лапками, благодаря Павлыша за угощение), Павлыш, обхватив
щиколотку двумя руками, провел ими вверх по ноге, чтобы вода вылилась из
скафандра.
Павлыш знал, что идет кровь, но остановить ее было нечем. Он совершил
непростительную для врача ошибку - не взял с собой даже пластыря.
вечерок. Прогулку под луной.
ходить. И даже возвращаться к кораблю, потому что возвращаться надо снова
по морскому дну, а такие путешествия можно совершать только раз в жизни.
Просто закопайся в песок и спи, - подсказывало усталое тело. Никто тебя не
тронет. Отдохнешь часок - другой и потом пойдешь дальше. Немного мутило и
было трудно дышать.
неудача. Павлыш отмотал кусок шнура, висевшего аксельбантом через плечо -
захватил, на случай, если понадобится веревка, отхватил лучом пистолета
кусок с полметра и наложил пониже колена жгут. Это было очень неразумно -
нога затечет и идти будет труднее, но на смеси своего и местного воздуха
тоже долго не протянешь.
но не понял, то ли слишком часто стрелял, то ли энергия утекла раньше, еще
на корабле. Павлыш спрятал пистолет. Оставался нож, но вряд ли его можно
считать надежным оружием.
Черепнин Владимир
Земляной Андрей
Шилова Юлия
Гуревич Георгий
Шилова Юлия
Юрьев Сергей