Чтение 5–й страницы книги ~Война с лилипутами~

к Южному полюсу.

Уменьшившись, Аркаша не собирался сидеть возле веранды, где стояла
кабина, которую нельзя было смонтировать далеко от дома - она должна
была постоянно находиться под наблюдением.

Аркаша решил, что, уменьшившись, он пройдет тропинкой до небольшого
прудика, что поблескивает сквозь ветви живой изгороди. Там, на высоком
берегу, он и устроит основную базу. База состояла из закрытой
картонной коробки из-под ботинок, в которой Алиса аккуратно вырезала
отверстие для входа. Конечно, романтичнее было бы построить шалаш, но
коробка все-таки надежнее. Там, в безопасности от дождя, ветра и
нежеланных гостей, сложили стопки нарезанных листиков тонкой бумаги,
которые для Аркаши станут толстыми листами картона. Туда же поставили
поделенную на квадратики коробочку с красками, кастрюлю, которую Алиса
одолжила у своей куклы, коробочку с булавками, моток тонкой лески и
катушку шелковых ниток, заостренную пилочку для ногтей и другие вещи,
собранные по дому Алисой и Аркашей, которые могли бы пригодиться
миниатюрному человечку в одинокой жизни в травяном лесу. Когда Алиса
складывала добро в коробку, неожиданно появился Пашка, который,
оказывается, тоже трудился. Из куска сосновой коры он вырезал лодочку
длиной в пядь, такую легкую, что ее мог бы поднять и лилипут. В нее он
вставил палочку-мачту и сделал парус из куска бумаги. Лодку
пришвартовали к берегу прудика.

Наконец Аркаша сказал:

- Хватит! Вы хотите, чтобы я потратил неделю на устройство
безопасной и скучной жизни.

- А ты хочешь рисковать? - спросила Алиса.

- В умеренных пределах, да, - ответил Аркаша.

- Правильно, - сказал Пашка. - Без риска нет жизни.

Алиса между тем приоткрыла коробку из-под ботинок и положила внутрь
большой кусок ваты.

- Это еще зачем? - спросил Аркаша.

- Во-первых, это мягко, а тебе надо на чем-то спать. А во-вторых,
ночью будет холодно, а ты совсем раздет.

- Как так совсем раздет?

- Пока ты не придумаешь себе одежды, - сказала Алиса, - тебе
придется походить голым.

- А ты будешь смотреть? - вдруг смутился Аркаша.

Пашка буквально зашелся от хохота, а Алиса достала из кармана
маленькую тряпочку.

- Была у меня любимая куколка, - сказала Алиса. - Звали ее Дашей.
Она убежала из дома с одним гномом. А платье от нее осталось... Ты
бери, не стесняйся, ведь стрекозам и паукам совершенно все равно -
девочка ты или мальчик.

Аркаша подумал ровно пять секунд, потом сказал:

- Ладно уж, клади возле кабины.

Алиса присела на корточки и положила кукольное платьице на землю
возле отверстия, что вело из кабины наружу.

Глава 4. Ключ на старт!

Пора было расставаться с Аркашей. Время уже клонилось к вечеру. Они
стояли втроем возле кабины. Вдруг Алисе стало грустно: ну ладно бы шел
человек на риск ради высоких идеалов или спасения какой-нибудь
несчастной планеты. А то он собирается рисковать жизнью ради рисунков,
которые, может быть, никому и не нужны.

- А я с тобой не согласен, - сказал тут Пашка Гераскин, у которого
иногда прорезаются совершенно невероятные телепатические способности.
- Нельзя делить подвиги на нужные и ненужные. Может быть, в своих
картинах Аркаша сделает великое открытие.

- Паша, не преувеличивай, - смутился Аркаша.

- Помолчи, путешественник голопузый! - оборвал его Пашка. - Мы не
знаем, что увижу я, когда отправлюсь в Страну дремучих трав. Мы
совершаем рывок вперед, шаг в неизвестность. До нас только герои
фантастических повестей жили как свои среди бабочек и кузнечиков.
Теперь этим займемся мы, самые обыкновенные люди двадцать первого
века. Да я не променяю такое путешествие на пять полетов к
Альфа-Центавру! Что такое космос по сравнению с настоящими джунглями
Земли! Долой космос! Да здравствует родной микромир!

Если поверить Пашке, получалось, что он к космосу относится
отвратительно - сам не летает и другим не велит.

Наступила пауза. Аркаша несмело поглядел на Алису, потом на Пашку.

- Я пошел, да? - спросил он.

- Может, возьмешь сахара с собой? - спросила Алиса.

- Ты хочешь погубить эксперимент в зародыше! - возмутился Пашка. -
Каждый член нашей экспедиции сам добывает себе пищу! И как только ты
попросишь есть, значит, ты сдался.

Пашка был прав - так они договорились с самого начала. В травяном
царстве все живут робинзонами... каждый живет сам по себе, помощи ни у
кого не просит, только в случае настоящей, реальной опасности можно
вызвать товарищей на подмогу. Для этого есть браслет-сигнализатор,
чудо микротехники, оставленный азимовцами.

- Тогда поешь еще чего-нибудь, - предложила Алиса. - На дорожку.

- Ну что ты говоришь! - взмолился Аркаша. - Ты же знаешь, что
уменьшаться надо натощак.

- Ключ на старт! - закричал Пашка. - Ничего не забыл?

- Вроде ничего.

Аркаша спустился с веранды. Он был в одних трусах и чуть поеживался
от вечерней прохлады.

Перед открытым люком кабины, которая казалась такой чужой на
зеленой поляне на фоне могучих сосен, Аркаша остановился и обернулся к
товарищам.

- Вы обо мне не думайте, - сказал он, - ничего со мной не случится.

- А мы и не думаем, - сказал Пашка.

- Мы в гости к тебе приходить будем, - сказала Алиса.

- Только не пугайте меня, - засмеялся Аркаша. - Я ведь буду
маленький. На меня и наступить ненароком можно.

- Ты с ума сошел! - испугалась Алиса. - Не смей даже так шутить.

Аркаша протянул Алисе руку, и в этот момент зазвонил видеофон.

Звонок был настолько неожиданным и резким, что друзья вздрогнули и
замерли.

- Может, не подходить? - спросила Алиса. - Мы гулять ушли...

- Боишься, что дома узнали про наши опыты?

- Боюсь.

Видеофон продолжал отчаянно звенеть.

- Опасность, мой друг, - сказал Пашка, отправляясь к дому, - надо
встречать лицом к лицу. Иначе догонит сзади.

Произнеся такой афоризм, Пашка поднялся на веранду и прошел в
комнату.

Было так тихо, что ребята слышали каждое Пашкино слово.

- Да, мама, - сказал Пашка. - Все хорошо, мама. Собираемся ужинать,
мама.

- Простая проверка, - сказал Аркаша.

Алиса тоже поняла, что Пашкина мама волнуется, ей трудно поверить,
что ее непутевый сын мирно живет на даче и не пускается ни в какие
авантюры.

- Они пошли за грибами, - слышен был голос Пашки. - Скоро придут. А
я? Я читаю "Графа Монте-Кристо", в библиотеке взял, так приятно
почитать добрую старинную книгу.

- Ты только послушай! - прошептал Аркаша. - Какой у нас друг! Он
умеет читать!

Алиса прикрыла рот ладонью, чтобы не засмеяться. Ведь она ушла за
грибами.

- Хорошо, мама, - говорил Пашка, - обязательно, мама, все будет
хорошо, мама.

Он отключил экран и вернулся к друзьям несколько смущенный, потому
что они все слышали.

- Понимаете, - сказал он, - с пожилыми людьми очень трудно. Они
остались далеко в прошлом...

- Твоей пожилой маме уже, наверное, тридцать лет, - сказала Алиса,
делая вид, что сочувствует Пашке.

- Тридцать три, - сказал Пашка. - Между нами пропасть.

- Ну что же, - сказал Аркаша, - пошли, а? А то я так сегодня и не
уменьшусь.

Но только они сделали несколько шагов к кабине, как снова зазвенел
видеофон. На этот раз к аппарату подбежал Аркаша:

- Алиса, это тебя!

- Ну вот, - сказал Пашка. - Кто-то надо мной смеялся? Теперь и я
посмеюсь.

На экране видеофона виднелось большеглазое треугольное лицо
симферопольской бабушки.

- Алисочка! - сказала бабушка встревоженным голосом. - Кто тебя
окружает?

- Меня? Никто.

- Кто подходил к видеофону? Он совершенно голый как дикий индеец!

- Это мой друг Аркаша. Он собрался в лес...

- В лес? В таком виде?