крепкие бородатые парни на таких же крепких конях. В руках они держали
копья, за спиной у одного висел лук, а на плечи были наброшены звериные
шкуры. Я сразу же подумал о разбойниках, но тут же услыхал растерянный
голос купца:
эти двое на опушке, постояв, скрылись в лесу, купец сообщил, что
кентавры (естественно, "богоравные") знамениты тем, что напрямую
общаются с богами. Далее он понес уже совсем несусветную чушь о том, что
иппоандросы - наполовину кони и лишь наполовину люди. Не знаю, что у
него со зрением, но спорить я не стал. Похоже, купец здорово испугался,
со страху же может почудиться еще и не такое.
разжечь на ночь побольше костров и приказать страже не дремать. Гелен
был также явно встревожен, а посему мы решили спать по очереди. Его меч
и моя секира лежали рядом, под рукой.
тут же рука Гелена дотронулась до моего плеча. Я вскочил, хватая секиру.
окружая повозки, но вид у всех был, мягко говоря, не особо решительный.
И было от чего.
огромными дубинами. Я решил не рисковать и надел шлем. Разбойников
оказалось десятка два, они быстро окружили караван, подойдя к самым
кострам. В неровном свете пламени вид у них был достаточно зловещий.
роста парень, еще грязнее и отвратительнее прочих, взмахнул над головой
дубиной и начал речь. Вещал детина на местном наречии, который я понимал
не без труда:
х-р-р, и ваши души избегнут Аида г-р-р! Иначе х-р-р мы вас всех
г-р-р-р-р-р!
положить оружие. Это было бы совсем ни к чему, поэтому я, еще раз
прикинув Обстановку, выхватил из рук опешившего стражника копье.
мною, несчастнейшим из торговцев! Забери мои товары, забери моих людей,
но отпусти меня, горемычного...
вперед. - Жалкий купчишка г-р-р!
следующее "х-р-р" прозвучало совсем не так уверенно. Подскочив к трупу,
я взмахнул секирой, краем глаза заметив, что Гелен и двое стражников
посмелее последовали за мной. Я уже прикидывал, с кого из разбойников
следует начать, когда услыхал голос сына базилея.
но меч Гелена ударил его прямо в живот. Я крутанул секиру над головой
ближайшего негодяя, тот пискнул и внезапно, бросив оружие, со всех ног
побежал к лесу.
богоравного Перея бежало со всех ног, бросив труп своего вожака. Мы
вернулись к повозкам, опасаясь повторного нападения, но сквозь ночной
сумрак был слышен лишь удаляющийся топот.
что я - нахальный чужеземец - подверг риску его и всех остальных.
Ругаться не хотелось, и я предоставил это право Гелену, который цыкнул
на труса, отчего тот окончательно сник.
пристроился рядом, и по лицу сына базилея промелькнула усмешка. -
Поистине, эти торговцы достойны того, чтоб их грабили.
всегда злюсь, когда чего-то не понимаю...
опасна. Подобные шайки приходилось гонять неоднократно, бояться их не
стоило, но кое-что настораживало. Так разбойники не действуют. Будь
богоравный Перей даже трижды дурак, то все равно можно придумать кое-что
поумнее, чем лезть напролом на вооруженную стражу. Нелепые разговоры
вместо быстрой и смертоносной атаки на сонную охрану! Зачем? Это
походило уже не на глупость, а на нечто совсем иное.
за нечто иное - хотя бы за то, чтобы как следует осмотреть повозки и
тех, кто их сопровождает. А может, не только осмотреть, а и прихватить
кого-то с собой. Если так, то понятно, отчего они не спешили нападать.
сомнениям достаточно легкомысленно. Впрочем, мне показалось, что сын
базилея не был на этот раз откровенен.
очередной кучей камней на холме. Крепости строить здесь определенно не
умели, стараясь возместить качество устрашающим количеством. Сам город
показался еще нелепее, чем Навплия: немногие каменные дома окружали даже
не лачуги, а полуземлянки, откуда выглядывали лохматые дикари в грубых
рубищах, а то и просто в козлиных шкурах. Такой бедности я не видел даже
в разоренной войной Митанни и захолустном Урарту. К счастью,
задерживаться мы не стали и двинулись дальше.
понравилось мне еще меньше, чем вчерашние разбойники. Возникло знакомое
чувство опасности, которое меня редко подводит. Начало казаться, что
стража в тиринф-ских воротах рассматривала нас как-то по-особому, а
базарные нищие не столько просили кусок лепешки, сколько заглядывали в
лица. С хозяином каравана говорить об этом не имело смысла, я хотел
побеседовать с Геленом, но передумал. Не требовалось особой
наблюдательности, чтобы понять: сын базилея волнуется, причем куда
больше моего. Очевидно, он точно знал, кто и почему следит за нами.
знакомое: "Кентавры!". Их оказалось на этот раз четверо, в руках они
держали копья, а буйные волосы были скрыты легкими кожаными шлемами.
Когда эта четверка подскакала поближе, я поинтересовался у хозяина,
по-прежнему ли он считает, что кентавры - полулюди-полулошади. Купец
широко раскрыл утонувшие между жирных щек глаза и с ехидством заметил,
что мое зрение следует лечить куриным пометом. Я хотел огрызнуться, и
вдруг меня поразила странная догадка: я вижу обычных всадников, но
остальные воспринимают их как сказочных чудищ. Я не стал спорить и в
который раз помянул Адада, подателя всех благ. Интересно, что бы сказали
об этом мудрые жрецы из храма Бела?
лес. Мы с Геленом переглянулись и, не сговариваясь, принялись надевать
шлемы. Шутки кончились: люди они или чудища, но это, без сомнения,
разведка. Секира лежала наготове, но я понимал, что против двух десятков
таких кентавров она не поможет.
как вдруг где-то совсем рядом хрустнули ветки. Я резко обернулся - из
зарослей выходил человек.
на плечах - львиная шкура, в крепких руках огромная дубина, но почти
сразу же понял, что ошибся. Он был, конечно, воином, причем не из
новобранцев. Это заметно по всему - по походке, по чуть сгорбленным
плечам, по тому, как легко он держал свое допотопное оружие. Я толкнул
Гелена, но сын базилея уже спрыгнул с повозки. Остальные тоже заметили
нежданного гостя. Послышались растерянные голоса, повозки остановились,
и стражники начали нерешительно разбирать копья.
знакомое имя. Человек с дубиной на миг остановился, окинул нас странным
недвижным взглядом, затем взревел - и бросился вперед.
растерялся. И немудрено! Одного стражника словно снесло ветром, второй
успел отскочить, третьему дубина пришлась по плечу, и он с воем
покатился по земле. Афикл вновь взмахнул дубиной и быстро огляделся,
словно кого-то выискивая. Я успел взглянуть ему прямо в глаза и.
похолодел: передо мной стоял безумец. Широко раскрытые голубые глаза
были пусты, красивое лицо кривилось жуткой гримасой, губы шевелились,
словно Афикл читал молитву. Но вместо молитвы до нас донеслось рычание.
Божий потомок явно кого-то заметил, лицо исказилось подобием улыбки,
дубина со свистом рассекла воздух. Не надо было оглядываться, чтобы
понять: он увидел Гелена.
застыли на месте, словно окаменев. Между сыном базилея и безумным героем
оставался один я.
знаю, чьим сыном был Афикл, но кровь у него добрая: выше меня на целую
голову, широкоплеч, мускулистая грудь выпирает из-под шкуры, а о руках и
говорить не приходится. Бык, вставший на задние ноги!
было нельзя: секира короче дубины. За первым ударом последовал второй, я
уклонился снова. Послышался рев, и внезапно этот бык прыгнул. Моя секира
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Буркатовский Сергей
Сертаков Виталий
Суворов Виктор
Каменистый Артем