струя пронзительной свежести ударила в мозг, да так и замерзла колючей
сосулькой.
вмешаться в работу автоматики, посмотреть фильм и запись вчерашнего
баскетбольного матча, починить кондиционер в грузовом отсеке - а то
мало ли, вдруг саркофагу незнакомца критичны окружающие условия...
старта с Офелии. К Набла Квадрат - в первой четверти пятых суток. В
отпущенный заказчиком срок Войцех уложился с хорошим запасом.
пульсации угомонилось и вместо дикой спектральной феерии в
иллюминаторах снова засияли обычные - на вид - звезды, - ну, где тут
база наших уважаемых пташек?
и линейных размеров. Войцех лениво клацал по клавиатуре, отсеивая
ложные объекты.
километров от тусклого красного гиганта, одинокого и дряхлого. Это
чудовище по размерам раза в полтора превышало Антарес - земное Солнце
рядом с ним выглядело бы песчинкой около баскетбольного мяча. С базы
цоофт открывался совершенно неповторимый вид на космос - с одной
стороны необъятный багровый диск, занимающий почти весь обзор, с
другой - сплошная красная муть, сквозь которую пробивается свет только
наиболее ярких звезд.
теряя зря времени, пошел на сближение.
швартовку...
оптимальный режим подлета.
капитанский пульт. - И вы без людей лишь груда железа, и мы без
автоматов никуда...
гигант - зрелище было настолько же величественным, насколько
непривычным.
вблизи или нет? Вполне возможно, что первый."
ничего сложного или сверхъестественного. Рутина. В сущности, это то же
самое, что подойти к креслу и сесть в него. Любой из нас проделывал
подобное не раз.
створки шлюза сомкнулись и в причальный док закачали воздух. Воздух
родины цоофт, конечно, но люди могли им дышать без ущерба для здоровья
- он мало отличался по химическому составу от воздуха Земли, Офелии
или Селентины.
было всего лишь объемное изображение.
инопланетянина.
Маленькая лысая голова совершенно без ушных раковин, зато с клювом;
длинная тонкая шея; покатые, едва обозначенные плечи; туловище,
которое выглядело скорее шарообразным чем продолговатым; и длинные
мослатые ноги - особенно Войцеха убивали узенькие штанины комбинезона.
К тому же чужак явно пользовался магнитными ботинками в зоне нулевого
тяготения, потому что стоял далеко не вертикально, а сильно накренясь
вперед.
russian?
хуже интера знаю.
описании стоит гриф экстренной срочности. Ты задерживаться будешь?
переставляя обутые в спецобувь ноги, причем дальний даже не уместился
в трансляционный ствол и поэтому Войцех видел его только частично.
Снаружи, на пирсе, уже торчал робот-погрузчик с сероватым монолитом в
гравизахвате.
заправщик.
панелью парил утерянный на прошлой неделе ран-датчик, помигивая
зеленым глазком. Сгинул в какой-то из щелей, а теперь невесомость его
отыскала...
приемный створ накопителей. Заправщик и робот с саркофагом тотчас
занялись делом - каждый своим, а Войцех тем временем вставил в паз
считывателя кредитную карту и набрал на клавиатуре пароль расхода.
- пятнадцать, погрузка - пятерка, горючка... э-э-э... двадцать три
сорок семь, доковый сбор - пятерка, страховка - пан. Вода, провизия,
воздух не нужны?
однако...
повернул голову и совершенно по куриному уставился на Войцеха одним
глазом. Теперь стал заметен вживленный под ушным отверстием чужака
нейрочип.
экономным движением выщелкнул карту.
пределы ствола. Войцех тоже отдал инициативу яхтенному компьютеру, а
сам пошел проверить груз. Из дока "Карандаш" все равно выведут на
гравизахвате - чужие предпочитают потратиться на энергию и не
рисковать. Мало ли лихачей среди homo - а разгерметизация доков может
влететь в такую сумму, что ой-ей-ей...
огоньки датчиков герметичности. И внутренние, и внешний. Войцех
удовлетворенно хмыкнул и ткнул пальцем в замок. Рубочная сегментная
перепонка скользнула в межпереборочные пазы; потом - наружная, и из
кабины в твиндек открылся круглый ход.
таким же сегментным люком. Войцех оттолкнулся от косяка и плавно
пролетел вдоль твиндека.
грузовой отсек. Сейчас отсек казался пустым - только вдоль стен
диковинными змеями изгибались найтовочные концы. Гравизахват
гравизахватом, а крепить груз механически Войцех никогда не забывал.
Были приключения, были... Сбой в энергосистеме, и привет гравизахвату.
Иглы, в конце концов, скачки напряженности в момент пульсации... Это
силиконовым шнурам прыжки через ничто нипочем. А тяготение - штука
тонкая и на редкость непостоянная. Благодаря этому и стали возможны
межзвездные путешествия.
зафиксированный - роботы тупы, но исполнительны, этого не отнимешь.
Ну-ка, ну-ка...
- два с гаком метра, метр в ширину и сантиметров восемьдесят в
глубину. На одном из торцов - короткий отросток, неприятно
напоминающий все ту же кишку. Толщиной с руку. Поверхность саркофага
казалась и гладкой и шероховатой одновременно, скорее всего и-за
чешуйчатой структуры: каждая чешуйка гладкая, но наложение чешуек друг
на друга создавало впечатление иллюзорной шероховатости. И еще
саркофаг был теплым.
Вовсе нет. Тепло живого существа, глубинное, трепетное, как огонек
свечи на сквозняке.
разделяющая грань по вертикали. Видимо, створка. И никаких внешних
операторов - ни кнопок, ни разъемов, ни индикаторов... Н-да. Ну и
груз! Эдакий здоровенный чемодан крокодиловой кожи. Только без ручки.