последние две недели?
их обращали в бегство. А что?
почувствовал: случилось что-то недоброе. Неужели кто-то напал на стойбище?
Или Панома нарушила долгий мир? Или снова кто-то из его молодцов разграбил
караван?
усыпили - они провалялись без малого сутки. Троих просто зарезали -
железными ножами.
потом разом метнули ножи.
знал силу черной глыбы.
веками служивший щитом от всех, кто носил железо...
отправился к паномскому наместнику, половина стражей разбрелась
охотиться... В стойбище остались только женщины с детьми да подростки.
тройки и прочешут всю Паному, до самого моря, а если понадобится, то и
дальше. А тебе я дам вот это...
назад - размером с воробья фигурку, вырезанную из кости. Голова
божка-идола стала темной от крови многочисленных жертв, принесенных за
многие годы. Два огромных тусклых выпуклых глаза бессмысленно таращились в
пространство. Кожаный шнурок вытерся и посерел.
потому, что не верил. Просто он хотел научиться пользоваться магической
вещью. В отличие от большинства воинов Пустошей Сай не испытывал робости
перед магией. Все-таки его отец был колдуном, перед которым склонялся весь
Север. А в жилах Сая течет такая же кровь, значит магия рано или поздно
покорится и ему.
обернулась к юго-востоку и застыла. Выкаченные глаза глядели в сторону
далекого моря.
о тебе заговорят Пустоши. А немного позже вожди свободных племен преклонят
перед тобой колени. Если Камень вернется в Капище, я скажу: теперь ты
этого достоин, Сай!
льющиеся с лиловых небес сумерки. Он знал что его ждет: поиск, битва, а
затем - слава. Когда-нибудь он поведет за собой всех воинов Пустошей -
всех, до единого.
скрепленные полосами начищенной бронзы, скрипели на осях, словно болотные
птицы. Через щели в пологе набивалась серая дорожная пыль. Юхха морщилась:
очень хотелось выбраться из душной кибитки, вскочить на оседланного
дромара и погнать его к далекому горизонту, туда, где вздыбился неровный
хребет. Раздражала ритуальная одежда. И еще было немного неуютно без
привычного кривого кинжала у пояса.
полсотни всадников. С торговцами Порт-Сумана у Великого Шиха Кочевий
имелся железный договор: за две больших меры золота суманский корабль
доставит посольство к берегам Турана. С недавних пор Великий Ших загорелся
идеей сплотить разрозненные кочевья в единую страну, наметить границы,
расширить торговлю и - слыханное ли дело! - построить в степях города.
Будто вольные сыновья зеленых просторов усидят в каменных домах. Впрочем,
Юхха знала, что Великий Ших отнюдь не наивный мечтатель: не так давно
через дальние кочевья проезжала туранская конница и с предводителем
туранцев Ших долго толковал, чуть не неделю. Конников вел Горам,
полководец по зову крови, правая рука короля... Перенаселенный Туран мог
отправить сотни безродных земледельцев в бескрайние степи кочевий, и те
рады будут считать себя подданными Великого Шиха: в Туране получить землю
им явно не светило.
в жены младшему сыну туранского короля. То, что принцу едва исполнилось
двенадцать лет никого не смутило; Ших быстро назначил нескольких верных
людей в посольство, набил пятерку кибиток золотом, драгоценными камнями,
коврами и прочими дарами, буквально силой снял Юхху из седла, велел
облачиться в брачное и отправил караван в Порт-Суман. Нападения Великий
Ших не опасался: в степях который год было спокойно. За горами лежали
земли мирных торговцев Сумана, на востоке плескался океан, а на юге, за
водами реки Отхи плотной стеной возвышались медные боры, где водилось
только бессловесное лесное зверье. А от пиратов Шепчущей Горловины должны
были защитить баллисты и тяжелые арбалеты суманского корабля.
перекликался с соседом.
шортах, открытой куртке из шкуры дромара и мягких тапочках-суманах на
высокой шнуровке. Нацепить пояс с кинжалом было делом одной секунды.
дромарского пота пополам с пылью. Сидящий за вожжами Хил вопросительно
обернулся, шмыгнув крючковатым носом.
уже влилась в седло, оглаживая рукой горбоносую морду ликующего дромара. В
хозяйку лохматый Ист был просто влюблен. Бескорыстно и глубоко.
голоса, усач-Рохх, десятник охраны. - Повозка!
повозку запряжен не дромар.
дромары со вздохом замерли, впечатав мозолистые ступни в иссохшие травы,
стих мерный скрип колес, и только клубящееся облако пыли продолжало
неспешно ползти вперед.
причудливо искривленные палки-хавы.
на больших колесах влечет крупная птица, высоко над степью вскинув
клювастую голову. Мощные ноги двигались без видимых усилий, и это при том,
что птица помимо арбы с лучником, несла еще одного человека на спине.
люди Кочевий не враждовали. Собственно, это были дальние родственники,
обитавшие несколько западнее племен Великого Шиха. Точно так же они
кочевали по степям, только вместо дромаров разъезжали на сильных
нелетающих птицах. Пожалуй, стерхи посильнее дромаров. Голова их на
длинной шее возвышалась над средним дромаром на столько же, насколько
всадник возвышается над пешим.
пограничниками, - проворчал Их-Тад. - Не сидится же им у себя...
и устраивали с воинами приграничья бескровные побоища, длящиеся иногда дни
напролет. Убивать они никого не убивали - не то тренировались, не то
испытывали себя. В предгорных Кочевьях болтали, что стерхеты бьются с
пограничниками на деньги: кто проигрывает, тот и платит. Может, в этих
словах и была доля правды. В предгорьях болтают всякое.
прокатившись несколько шагов, замерла. Всадник соскочил в дорожную пыль,