Чтение 5–й страницы книги ~Ведьма~

Плешивый хотел было как-то возразить, но внезапно обратил внимание на
ладони своих рук, они светились белым огнем, словно ртутные пятна под
солнцем. Вожак на мгновение притушил блеск своих глаз, но в норе не стало
темней - это адским огнем горели ладони его - Плешивого. Таким же огнем,
как глаза вожака!

Вожак вновь шевельнулся, и Плешивый поспешно прижал руки ладонями к
груди.

- Ты ведь знаешь, что у меня вживлен генератор кардиоимпульсов и
искусственные почки, ну а глаз Двустворчатого ты наверняка видел... вместе
с его шторкой. Вторая у него прикрывает желудок. У нас даже не мутации, в
прямом смысле этого слова! - вожак на секунду умолк, и Плешивый с ужасом
явственно услышал, как внутри у него самого, что-то размеренно тикает.
Звук был чисто механический.

- Где-то, в какой-то трагический момент история сыграла с нами злую
шутку, подтолкнув нас к дикому противоестественному пути, - вожак
вздохнул, - а может мы сами сделали этот выбор... Надо отметить -
достаточно идиотский.

- Но при чем здесь женщина?! - Плешивый украдкой глянул на свои
ладони - его надежды не оправдались - свет не только не померк, а напротив
- сделался еще ярче.

- Женщина? - вожак сделал паузу, словно это слово далось ему с
трудом, - женщина это...

Плешивый застыл в напряженном ожидании, прижав ладони к груди. В этой
позе он напоминал кающегося грешника, но одновременно... хищного богомола
перед атакой!

- Женщина это... - вожак вдруг забился в судорогах, окончание фразы
утонуло в горловом клекоте.

- Ну?! - почти выкрикнул Плешивый. - Ну же?! Что ты хотел сказать?!!

Но вожак ответить уже не мог. У него начался приступ.

Воздух в норе стал ощутимо наэлектризован, крошечные грозовые
разряды, зарождаясь в недрах уродливого тела вожака, то и дело срывались с
поверхности его кожи и вонзались во все металлические предметы. Плешивый
поспешно схватил в охапку приборы и вынес на улицу...

Когда он вернулся, вожак был неузнаваем: белые молнии били из него
теперь непрестанно, на коже проступили новообразования - кожа в этих
местах трансформировалась в линзы, сквозь которые стали видны бешено
вращающиеся зубчатые колесики и шестеренки, кое-где спаянные с сухожилиями
и кровеносными сосудами... Потом тело вожака стали сотрясать судороги,
сопровождающиеся громким металлическим лязгом.

Плешивый отвернулся и поспешно вышел из норы. Когда начинался приступ
Собачьей Старости был бессилен даже ОН.

У входа в нору бесформенной кучей громоздился Двустворчатый. Рядом с
ним, непрестанно подергиваясь, ерзая и почесываясь, примостился еще один
абориген. Плешивый знал, что зовут его - Шарманщиком. Что такое Шарманщик
Плешивый конечно не знал, но ОН как-то сказал, что так раньше назывался
человек, игравший на специфическом музыкальном инструменте. В таком
случае, кличка наверное подходила Шарманщику, из его нутра постоянно
доносились какие-то неблагозвучные трели, слышимые не только в звуковом,
но и в УКВ диапазоне.

Шарманщик на мгновение перестал подскакивать и скрипучим обиженным
голосом спросил:

- Он сказал тебе?

Плешивый вздрогнул и испуганно посмотрел на Шарманщика.

- Разве вожак не сказал тебе, что умрет?! - удивленно скрипнул
Шарманщик.

Плешивый едва подавил истеричный смешок:

- Кажется... сказал...

- Как ты это воспринял?

- Сказал, что поживем - увидим.

- Это не ответ! У того, на кого указал вожак, есть только два пути.

- О чем ты? - Плешивый нервно дернулся и недоуменно посмотрел на
Шарманщика, с трудом возвращаясь к действительности. - Какие пути?!

- Либо стать новым вожаком, либо... - глухо пробулькал рядом
Двустворчатый, - умереть!

Шарманщик с серьезным видом кивнул и зловеще скрипнул:

- Tertium non datum!

Плешивый не удержался и все таки нервно хихикнул:

- Но я... не хочу быть вожаком!

- А вот это, как раз, никакого значения не имеет! - злорадно булькнул
Двустворчатый.

- Бред какой-то, - растерянно мотнул лысой головой Плешивый. - В
конце-концов, вожак-то еще не умер!

- Если ему сказали: обеспечить замену - значит умрет, - уверенно
скрипнул Шарманщик.

- Ему сказали?!! - Плешивый в упор глянул на Шарманщика, и тот
задергался так, словно у него под задом оказались оголенные электрические
провода под током.

- КТО сказал? Это ОН сказал?!

- Нет, - раздраженно буркнул Двустворчатый. - Отец настоятель здесь
не причем.

- А кто причем? - Плешивый вдруг почувствовал закипающую злость. - Я
ведь даже не мутант! - он хотел добавить еще пару резких фраз, но
перехватив выразительный взгляд Двустворчатого, сбился, глянул на свои
горящие, словно дьявольские фары, ладони и вяло промямлил:

- Так кто же причем?

Двустворчатый прикрыл глаз шторкой и тихо произнес:

- Она.

Шарманщик испуганно глянул на Двустворчатого, и Плешивый вдруг
почувствовал как почва стала медленно ускользать из-под ног.

- Ведь ты и так об этом знал? - с какой-то слабой надеждой спросил
Двустворчатый.

- Где она? - хрипло выдавил Плешивый.

- Везде и нигде, - буднично произнес Двустворчатый, и Плешивый
почему-то сразу ему поверил.

- А если я все равно откажусь? - едва слышно прошептал он, хотя ответ
на этот вопрос и так знал.

Двустворчатый с видимым усилием приподнял шторку над глазом и
внимательно посмотрел в глаза Плешивому:

- Не думаю... А впрочем, это не имеет значения.

А Шарманщик как-то загадочно проурчал:

- Насекомые вот тоже летят к огню...

Плешивый тупо посмотрел на свои ладони, над которыми действительно
роились какие-то мошки, и в это время из норы вожака послышался глухой
тоскливый вой, разом затопивший все вокруг мутным серым ожиданием кошмара.

Шарманщик слабо пискнул и боком метнулся в ближайшую постройку.

- Тебе надо идти... к нему, - неуверенно пробормотал Двустворчатый и
тоже стал пятится прочь, не сводя с Плешивого застывшего безумного
взгляда.

Плешивый, упрямо набычившись, мотнул пару раз головой, словно больной
конь, повернулся спиной к отступающему Двустворчатому и решительно
перешагнул порог норы вожака.

Вожака в норе не было!

И норы тоже не было...

Перешагнув порог норы Плешивый внезапно оказался прямо на берегу
озера.

"Дьявольщина!" - Плешивый метнулся назад к выходу, но выхода тоже не
было.

Кругом, куда только он не смотрел была бесконечная серебристая гладь
озера. Плешивый мимоходом глянул под ноги и едва не закричал от страха:
под ногами была тонкая зеркальная пленка, чуть прогнувшаяся под тяжестью
его тела. И в этом кошмарном зеркале отражалась нелепая растопыренная
фигура, парализованная животным ужасом. Жалкая даже в этом безумном
ракурсе.

Поверхность зеркала затуманилась и, неуловимо меняясь, стала
прозрачной...

И тогда Плешивый понял, что стоит на чуть выпуклой осклизлой
поверхности... глаза. Огромного, словно океан. Под ногами была бездна
зрачка, где в ужасающей глубине - на сетчатке - множились уродливые
отражения затравленно растопыренной жалкой фигуры...

Плешивый с тихим стоном упал на четвереньки и пополз, не сознавая
куда и зачем.

Когда силы оставили его окончательно, Плешивый с тоской уткнулся
лицом вниз... и увидел, что лежит на земле.

С большим трудом Плешивый поднялся на дрожащие и словно чужие ноги.
Он стоял посреди единственной в поселке улицы, метрах в пятидесяти от норы
вожака. С порога ближайшей постройки на него с изумлением взирал
Двустворчатый.

"Хороший же у меня был видок, когда я на брюхе отрабатывал вдоль по
улице", - Плешивый невольно нервно хмыкнул, а Двустворчатый покачал
бесформенной головой и глухо пробормотал:

- Я думал, ты теперь всегда будешь так передвигаться.

- Нет, - с трудом разлепив онемевшие губы, произнес Плешивый. - ТАК -
исключительно по пятницам. - Слабая тень улыбки перекосила его лицо.
Двустворчатый вновь неопределенно покачал головой.

Плешивый неловко развернулся на негнущихся ногах и, слегка
покачиваясь, промаршировал ко входу в нору вожака.

На пороге он секунду помедлил, а потом решительно шагнул внутрь...

И тут же провалился во мрак. Не почувствовав под ногами опоры,
Плешивый накренился вперед, а потом внезапно очень жестко приземлился на
четвереньки.