Чтение 5–й страницы книги ~Имя им- легион~

статьи: "А был ли Фридрих?!", а затем, почувствовав бесконечную усталость,
отправился домой.

На выходе, в вестибюле ресторана, Айвен наткнулся на Главного
Редактора Бена Оу.

- Айвен, ведь ты же понимаешь, что я... - ухватив побелевшими
холодными пальцами Айвена за руку лихорадочно, словно в бреду, зашептал
Бен Оу.

- Успокойся, - устало похлопал его по плечу Айвен. - Я все понимаю. Я
тоже периодически чувствую себя страшно одиноким и очень хорошо
представляю, как хочется иногда, чтобы рядом был кто-то... Но надо
помнить, что критериями нашего выбора должны быть не личные симпатии, а...
отношение к работе. Мы должны опираться не на людей, а на профессионалов!
Ведь не даром нам доверен самый могучий инструмент - Слово.

- Я все понимаю... Я исправлю... Я, - сбивчиво зашептал Бен Оу.

- Иди, - сказал Айвен, - иди и спокойно работай.

Уже сидя в машине, Айвен подумал:

"Да, стареем. Бен вот совсем уже сдал - пора-пора и ему уже в Дом
Отдыха!"

Припарковав машину у своего дома и войдя в подъезд, Айвен
нерешительно остановился у дверей лифта. Нажал на кнопку вызова, и с
холодным интересом пронаблюдал, как створки дверей лифта открылись и,
выждав некоторое время, закрылись. А потом, несмотря на усталость,
медленно стал подниматься на свой этаж пешком.

Через два дня, рано утром, Айвен набрал номер телефона Фридриха:

- Ты помнишь, что сегодня меня обещал навестить наш таинственный
Дональд Севидж?

- Конечно, - прозвучал в трубке спокойный, уверенный голос Фридриха.

Но Дональд Севидж не появился. И хотя целый день Айвен постоянно
чувствовал чье-то незримое присутствие, но скорей всего это были людишки
Фридриха.

Не появился Дональд Севидж и на следующий день.

А когда Айвен вечером усталый возвращался домой, то то наконец
пересилив себя он, все-таки, переступил порог злополучного лифта... Дверцы
мягко закрылись и кабина медленно поползла вверх. В портфеле у Айвена
лежала уже почти готовая статья "А был ли Фридрих?!". Жизнь казалась
несколько однообразной и утомительной, но в общем-то прекрасной.

Лифт наконец затормозил, но дверцы, почему-то не открылись. Айве
нажал на кнопку вызова диспетчера и в ту же секунду ощутил, что лифт
падает... Айвен даже не успел разобраться, как он к этому относиться.

Утром следующего дня в редакцию журнала "Шаровая молния" входил новый
Главный Редактор.

В коридорах издательства - у каждой двери - занял место сытый холеный
мальчик, хорошо и модно одетый, лениво пожевывающий резинку и спокойно
провожающий проходящих мимо людей взглядом, каким обычно разглядывают
броские, но малозначительные детали архитектуры.

- Главный Редактор Фридрих, - торжественно объявила секретарша,
словно только что снесла золотое яйцо и торопилась об этом событии
известить как минимум пол мира, - ваша утренняя почта!

Фридрих, удобно устроившись за столом Главного Редактора, кивком
отпустил секретаршу и лениво стал перебирать разнокалиберные конверты.

Его взор привлек большой серый конверт, адресованный ему лично, но
без адреса отправителя.

Фридрих не спеша вскрыл интригующее послание и извлек оттуда
обыкновенную потрепанную канцелярскую папку.

На папке неряшливым корявым почерком было написано:

Дональд Севидж

Каннибалы

повесть-хроника

Фридрих в бессильной злобе выскочил из-за стола, швырнул папку на пол
и стал в бешенстве ее топтать...

Разрозненные листки опавшими листьями усеяли в редакции весь пол.

На том, что лежал ближе всего к двери, если бы у кого-нибудь возникло
такое желание, можно было прочесть:

"...но вслед за легионерами, придет новое поколение, заботливо
выпестованное в рамках взлелеянной легионерами системы.

И будет оно - это поколение - воистину ужасным..."