Чтение 5–й страницы книги ~Дорога~

На поляну вышел генерал. Через плечо у него висела кожаная сумка.

- Вольно! - он с удовлетворением оглядел застывших солдат, прошелся
взад-вперед и остановился напротив Олега.

- Что может быть лучшей наградой для солдата, чем девичий поцелуй? -
задумчиво произнес он.

- Мы тоже солдаты, мой генерал, - напомнила Аала.

Генерал улыбнулся.

- А ты молодец, - по-отечески обратился он к Олегу. - Я сразу понял,
что из тебя будет толк, и не ошибся.

Олег почувствовал, что на лице вновь возникает все та же глупейшая
улыбка, но на этот раз на помощь пришло воспоминание о дисциплинарном
уставе, и улыбка была с позором изгнана прочь.

Генерал с пониманием посмотрел на бравого солдата и не приказал, а
тихо объявил:

- Построиться. Рядовой Олег - ко мне.

Олег вышел, чеканя шаг, остановился и отдал честь.

- Мой генерал, рядовой Олег по вашему приказанию прибыл!

- За умелые действия в бою присваиваю вам звание лейтенанта!

- Служу Родине, мой генерал!

- Кроме того, за находчивость и мужество, решительно изменившие
обстановку на поле бое, награждаю вас орденом... - генерал запустил руку в
сумку, порылся, вытащил орден и посмотрел на него, - ...Большой Медведицы.

Орден украсил лейтенантскую грудь, и Олег ощутил прилив законной
гордости.

- Еще раз служу Родине, мой генерал!

- Поздравляю! - генерал с чувством пожал ему руку и отступил на шаг.

Внезапно торжественность ритуала нарушил гнусный писк комара,
вылетевшего на вечернюю охоту. Все застыли, пытаясь определить, кого он
изберет своей жертвой, и ожидали команды "Вольно!", чтобы получить
возможность защищаться, но генерал растерялся и промедлил, за что и был
наказан. Комар впился ему в лоб, и тут Олег, нарушая субординацию, резко
взмахнул рукой. Комар был уничтожен.

Генерал постоял в задумчивости, осмысливая происшествие, потер
ладонью лоб, покопался в сумке и молча прицепил на грудь Олега еще один
орден, потом тяжело вздохнул и пополнил коллекцию орденов у себя на груди.

- Лейтенант за мной, остальные свободны, - и генерал с достоинством
зашагал прочь от места кровавой схватки.

...А потом был встречный бой, отступления и наступления, марш-броски,
фланговые удары, и все это под бесконечный аккомпанемент артиллерийской
канонады и пулеметной стрельбы. И каждый раз жизнь висела на тоненьком
волоске удачи, но, видимо, прочным он оказался, этот волосок.

Прошла вечность, и наступила вторая, а с ней, - долгожданный приказ
на отдых. О, немудреные солдатские радости: сон, баня, покой...

- А ты везучий, капитан, ни одной царапины, - генерал с интересом
посмотрел на возмужавшего Олега. - Глядишь, и генералом станешь.

- Не откажусь. - Олег провел рукой по седой пряди и стряхнул с
новенького погона воображаемую пылинку.

- И вот что. Отдых отдыхом, сам мужчина, понимаю, - генерал подмигнул
и кивнул на девушек, отгораживавших какой-то материей кусочек поляны для
импровизированной бани. - Однако о службе забывать тоже не следует. Чтобы
были и посты, и все, что полагается. Мы на войне, хоть и в собственном
тылу. Завтра приду с неожиданной проверкой, часиков в двенадцать,
посмотрю, как и что.

- Понял. - Олег вслед за генералом скосил глаза в сторону бани.

То ли материал оказался не слишком плотным, то ли заходящее уже
солнце светило под нужным углом, но на полотне отчетливо проступали
женские силуэты. А фигурки у всех красивые, а мужчины любят глазами...

- Да-а, - протянул генерал. Уходить ему от подобного зрелища не
хотелось, но должность не располагала к подглядыванию, и он поискал
предлог, чтобы задержаться. - Тяжелые были бои. Давно таких не помню.

- Да, тяжелые, - согласился Олег, чувствуя себя ветераном, прошедшим
огонь, воду и медные трубы.

- Зато с такими бойцами и воевать не в тягость, - выразил генерал
мудрую мысль, не сводя глаз с баньки.

Олег нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Палатка привлекала и его,
но присутствие генерала ужасно сковывало. Воспитание подсказывало, что
подглядывать нехорошо, и бравый капитан давал себе мысленные клятвы, что
сам смотреть не станет.

- Значит, о службе не забывай, - рассеянно повторил генерал. -
Сегодня, так и быть, отдыхайте, но завтра... Во всяком случае, недели две
у нас будет. А потом вперед, к победе. Должны же мы когда-нибудь выиграть
эту войну.

- А что потом? - безразлично спросил Олег.

- Откуда я знаю? Там видно будет. Найдется новый враг. Мир велик, в
нем всегда отыщется место для солдата.

Олег промолчал. У него впервые оказалась возможность задуматься о
том, за что же он, собственно, воюет, и он понял, что ответа не знает.
Получается, для собственного удовольствия, но велико ли удовольствие
нарваться на пулю? А слава... разве может быть настоящая слава на чужой,
никому не нужной войне?

- Что-то засиделся я у вас, - спохватился генерал. - Пора в штаб. -
Он произнес это так, как на других планетах говорят "пора домой". Другой
вопрос, что здесь ни у кого дома не было.

- Еще раз хорошего отдыха, капитан, - Генерал бросил последний взгляд
на палатку и величественно удалился.

Олег вежливо постоял на месте, провожая начальство глазами, потом
воровато оглянулся и двинулся было к своим купающимся бойцам, но вспомнил
про клятвы и гордо уселся к бане спиной. Однако молодость взяла свое - он
огляделся раз, другой, в его душе произошла борьба между истинно мужским
началом и воспитанием, довольно-таки быстро окончившаяся полным поражением
последнего.

А, была не была! Капитан поднялся на ноги и начал осторожно
подкрадываться ближе. Его сразу привлекло дерево, растущее возле баньки.
Если взобраться наверх и замаскироваться в листве, оттуда откроется
прекрасный вид...

Он остановился возле довольно толстого ствола, прикидывая, как бы
половчее и потише забраться наверх. Девушки разговаривали довольно громко,
и капитан поневоле прислушался.

- Нет, точно вам говорю, что слышала про ванну. Это что-то вроде
озера, только маленького и чугунного.

- Ой, уморила. Кто же тебе металл на озера переводить будет?

- Не проще ли в речку залезть?

- Да, Аила, совсем ты завралась.

- Ничего я не завралась. Давайте у капитана спросим. Он все же из
другого мира.

- Капитана? А что, я не против. Пусть приходит.

- Заодно и спинку потрет.

Дружный смех. Олег, уже начавший восхождение на манящую вершину,
застыл и весь обратился в слух.

- Такой потрет. Да он отсюда пулей выскочит.

- А мы к нему по уставу обратимся. Тогда не посмеет. Какой начальник
побежит от подчиненных?

Опять смех.

- А кстати, где он?

- Выгляни, посмотри.

- Сейчас.

Нога Олега соскользнула, и он, так и не добравшись до цели, мешком
рухнул вниз. Один из силуэтов двинулся к выходу, и позабывший о
достоинстве капитан проворно заковылял прочь и уже в отдалении уселся на
траву. Он успел вовремя: полотно у входа отогнулось, показалась голова
Аэлы и кокетливый голосок произнес:

- Мой капитан, разрешите обратиться!

- Я вас слушаю. - Олег повернулся к палатке, изо всех сил пытаясь
придать лицу безразличие.

- У нас возник спор. Может быть, вы нам поможете?

- Если смогу, то с удовольствием.

Внутри произошло какое-то движение, и расшалившиеся подруги едва не
вытолкали Аэлу наружу, но в последний момент она рванулась назад и
исчезла. В палатке захихикали, потом выглянула Аола.

- Извините, мой капитан, но через стену разговаривать неудобно.
Может, заглянете к нам?

- Я? - Олег заколебался, боясь попасть в дурацкое положение. С другой
стороны...

- У нас и вода горячая осталась. Заодно и помоетесь, - выдвинула Аола
соблазнительный аргумент.

- Как-нибудь в другой раз, - ответил Олег, борясь с внезапно
нахлынувшим и почти непреодолимым желанием до красноты растереться
намыленной мочалкой.

- Не будьте гордецом, капитан. А то как воевать, так вместе, а
отдыхать - так врозь, - Аола попыталась изобразить обиду.

Идти - не идти, осмеют - не осмеют... Черт возьми, я все-таки
командир, пусть только попробуют!

Олег нерешительно поднялся, поправил кобуру и машинально прихватил
свой автомат.

- Ладно, зайду, - отозвался он, пытаясь произносить слова как можно
небрежнее, и чуть прихрамывая (падение с дерева было не очень удачным),
медленно двинулся к баньке.

Дальнейшее произошло молниеносно.