помещениям. Экипаж также рассчитывает на то, что его не будут отвлекать
вызовами по аварийному интеркому. Желаю всем благополучного
туннелирования. Удачи нам!" - и через минуту снова: "Всем на борту!
Всем..." Это была запись, транслируемая с маяка предварительного
наведения. Корабельный мозг заботливо снабдил ее интонациями Бруно
Лоренца.
закоулкам, и свои ощущения. Он как раз играл в "догони-замри" с Питером
и Маргарет и почувствовал, что двигаться стало тяжелее. Корабль вышел на
траверз маяка с предкритическим значением функции "масса-скорость" и
теперь дополнительно разгонялся.
пути не один завистливый взгляд, он прямиком направился в ходовую рубку.
Что с того, что он, подобно большинству пассажиров, совершал туннельный
прыжок впервые в жизни. Он был сыном капитана и не мог подавить
искушение время от времени давать это понять. Жутковатые параграфы
Специального Устава, применяемого только в нештатных ситуациях, просто
не могли относиться к нему. Он не мог создать никакой нештатной
ситуации.
Лоренц вышвырнул его из рубки, ухватив железными пальцами за штаны и
воротник. Он упал на палубу в коридоре и от боли и обиды света
невзвидел. А отец - отец повернулся и задвинул за собой дверь, мгновенно
забыв о Стефане и ни словом потом не обмолвившись о причиненном сыну
унижении. Как так и надо. Хорошо еще, что ни Питер, ни Маргарет ничего
этого не видели.
раньше...
последнее означало для корабля всего-навсего повышенный расход энергии
на разгон и защиту от встречного потока космических частиц, то первое
обстоятельство было куда более серьезным и чреватым самыми неприятными
последствиями.
обязан знать все. В отличие от стабильных внепространственных Каналов,
пронизывающих преимущественно спиральные рукава Галактики и их
ответвления, виртуальные Каналы встречаются где угодно, в том числе, по
мнению теоретиков, и в галактиках, начисто лишенных спиральных ветвей, а
возможно, и в межгалактическом пространстве. Такие Каналы возникают и
исчезают, устья их зачастую дрейфуют самым причудливым образом, к
восторгу наблюдателей и ужасу расчетчиков; нижний предел их жизни не
определен из-за невозможности обнаружения "секундных" Каналов, верхний -
из-за недостаточного срока наблюдения за Каналами вообще. Срок жизни
виртуального Канала не коррелируется ни с его направленностью, ни с
протяженностью. Прогноз невозможен уже потому, что сколько-нибудь
разумной теоретической модели виртуального Канала не существует.
первым додумавшийся до компаса, имел представление о магнитном поле
планеты.
освоенные и считавшиеся относительно надежными. Имелись, напротив,
Каналы, не внушавшие к себе никакого доверия со стороны звездолетчиков.
Человеческая психология вырабатывала зачастую удивительные критерии
оценки возможной опасности. Не всякий готов был принять истину: риск
одинаков в обоих случаях.
случаи бывали.
неизвестный виртуальный Канал. За несколько лет до последнего рейса
"Декарта" невероятно повезло линейному корвету "Эразм", кораблю
заслуженному и на редкость удачливому - вполне казалось бы благополучный
Канал схлопнулся в каких-то микропарсеках перед его носом. Случалось,
Канал выводил корабль прямо в метеорный рой. Отмечались случаи, когда
дрейфующее в пространстве устье Канала цепляло звезду.
один Анджей - терпеливо терзал корабельный мозг, выгребая из библиотеки
заумь, составил, как сам хвастался, каталог существующих теорий, от
дурацких до безумных включительно, и вдобавок находил подобное занятие
вкусным, ненормальный извращенец. Стефан содрогнулся: умей корабль
летать - и жирного урода, пожалуй, пришлось бы определить в штурманы,
терпеть рядом...
"Декарт" мог бы свободно разместиться в кормовой дюзе таких гигантов,
как "Аль-Кинди", "Чаадаев" и "Сенека", специально построенных для
перевозки переселенцев и вмещавших от тридцати пяти до пятидесяти тысяч
пассажиров в одном только туристском классе. Ни экономичностью, ни
степенью защиты, ни скоростью хода в пространстве "Декарт" никак не мог
похвастать перед этими монстрами, не говоря уже о таких материях, как
отделка кают или наличие на борту развлечений. "Декарт" не был ни
роскошным лайнером, ни грузовозной "рабочей лошадкой"; в лучшем случае
он сошел бы за "рабочую блоху" и в этом качестве предназначался для
передачи в вечное пользование растущей колонии на Новой Тверди, точно
так же, как красавец "Антисфен" навсегда уходил на Новую Обитель, а
старый, но еще добротный "Зенон" направлялся через три спиральных рукава
в распоряжение колонистов Новой Терры.
локального времени, когда от одного туннелирования до другого проходят
недели и месяцы, а время жизни используемых Каналов - годы и
десятилетия? Но риск был.
сходились на том, что корабль, оказавшийся в положении "Декарта", должен
был неминуемо превратиться в пучок жестких квантов, в мгновенную вспышку
излучения.
бывает. Бывают события, более или менее вероятные. И, уж конечно, бывают
неверные теории.
маршевого управления. Иллюзия не приходила: не зажегся мягкий свет, не
засияли индикаторы, и корабельный мозг не спросил, что от него нужно
человеку. Мозг был болен.
меня капитаном? Допустим, нам удалось бы восстановить... Разве может
капитан не знать в подробностях, как управляют этим чудовищем? Может ли
он не иметь в своем распоряжении команду, готовую подчиняться ему
добровольно и вдобавок квалифицированную? Специалисты... На самом деле
они не знают и десятой доли того, что им надо знать о корабле. По
справочникам и руководствам не шибко выучишься. Да и не на всякую
всякость найдется справочник.
он кто.
пультом. Бортовой журнал был тут как тут, услужливо подставлял корешок,
облохматившийся по краям от старости. Из журнала выпал - вечно он
выпадает! - плоский, как закладка, ползучий жучок-диктотайп и остался
лежать на столешнице лапками кверху. Стефан равнодушно смахнул покойника
в ящик и раскрыл журнал. Содержание последних записей он помнил
наизусть, но если бы сейчас кто-нибудь спросил, для чего он собирается
их перечитывать, он только удивился бы прихотливым зигзагам чужих
мыслей. Общение с бортовым журналом составляло ритуал. Сам Стефан
записей не вел, так и не решившись добавить к записям отца хотя бы одну
свою запись.
торможением 0.9g в плотном пылевом облаке невыясненных пока размеров и
конфигурации. Классический "угольный мешок". Сигналы маяков не
обнаружены. Поиск Каналов безрезультатен. Непрерывно передаем сигнал
бедствия по международному коду. Ведем расшифровку гравиграмм и
пассивное сканирование в ИК-диапазоне...
были совершенно правильными. О том, что "Декарт" идет к ближайшей
звезде, знал только экипаж. В ослепительно-белом капитанском кителе
Бруно Лоренц появлялся в пассажирском салоне, шутил, пил шампанское. Для
пассажиров все еще продолжался полет к Новой Тверди, лишь чуть
удлинившийся, как было объявлено, из-за непредсказуемого дрейфа устья
Канала.
последовательности, класса F5. Уже видна невооруженным глазом.
Поглощение света в облаке просто чудовищное. В - коричневый карлик М9.
Удача: период обращения порядка тысячелетия. После торможения до 0.01С
приступаем к поиску планет у звезды А.
видимому, находится в пределах нашей Галактики. Хорошо бы так.