Чтение 5–й страницы книги ~Сердце змеи~

- А Эгесихора? - спросил Неарх.

- Я старше Таис. История моей жизни прошла следом змеи, не для
каждого любопытного, - презрительно сказала спартанка.

- Теперь я знаю, почему ты какая-то особенная, - сказал Птолемей, -
по образу настоящая дочь Крита!

Неарх коротко и недобро засмеялся.

- Что ты знаешь о Крите, македонец. Крит - гнездовье пиратов,
пришельцев со всех концов Эллады, Ионии, Сицилии и Финикии. Сброд разрушил
и вытоптал страну, уничтожил древнюю славу детей Миноса.

- Говоря о Крите, я имел в сердце именно великолепный народ - морских
владык, давно ушедший в царство теней.

- И ты прав, Неарх, сказав, что перед нами тессалийская еда, -
вмешался Александр, - если верно то, что критяне родичи тессалийцев, а те
- пеласгов, как писал Геродот.

- Но критяне - повелители моря, а тессалийцы - конный народ, -
возразил Неарх.

- Но не кочевой, они кормящие коней земледельцы, - вдруг сказала
Таис, - поэты издавна воспевали "холмную Фтию Эллады, славную жен
красотою"...

- И гремящими от конского бега равнинами, - добавил Александр.

- Потомки повелителей моря, по-моему, - спартанцы, - Неарх бросил
взгляд на Эгесихору.

- Только по законам, Неарх! Взгляни на золотые волосы Эгесихоры, -
где тут Крит?

- Что касается моря, то я видел критянку, купавшуюся в бурю, когда ни
одна другая женщина не посмела бы, - сказал Птолемей.

- А кто видел Таис верхом на лошади, тот видел амазонку, - сказала
Эгесихора.

- Поэт Алкман, спартанец, сравнивал лакейских девушек с энетийскими
лошадьми, - рассмеялся Гефестион, уже вливший в себя немало вкусного
черно-синего вина.

- Тот, кто воспевает их красоту, когда они идут с танцами и пением
приносить жертву богине, нагие, с распущенными волосами, подобными густым
гривам золотисто-рыжих пафлагонских кобыл, - ответила Эгесихора.

- Вы обе много знаете! - воскликнул Александр.

- Их профессия - они продают не только Эрос, но и знания,
воспитанность, искусство И красоту чувств, - сказал с видом знатока
Гефестион. - Знаете ли вы, - поддразнил Гефестион, - что такое гетера
высшего круга в самом высоком городе искусств и поэзии во всей Ойкумене?
Образованнейшая из образованных, искуснейшая танцовщица, чтица,
вдохновительница художников и поэтов, с неотразимым обаянием женственной
прелести... вот что такое Эгесихора!

- А Таис? - прервал Птолемей.

- В семнадцать лет она знаменитость. В Афинах это выше многих великих
полководцев, владык и философов окрестных стран. И нельзя стать ею, если
не одарят боги вещим сердцем, кому с детства открыты чувства и сущность
людей, тонкие ощущения и знание истинной красоты, гораздо более глубокое,
чем у большинства людей...

- Ты говоришь о ней как о богине, - сказал Неарх, недовольный тем,
что Гефестион расценил спартанку ниже Таис, - смотри, она сама себя не
чувствует такой...

- Это и есть верный признак душевной высоты, - вдруг сказал Александр
и задумался, - ...длинные гривы... - Слова спартанки пробудили его тоску о
черном белолобом Букефале. - Здесь афиняне режут гриву своим лошадям,
чтобы она торчала щеткой, как на шлеме.

- Для того чтобы лошади не соперничали с афинянками, среди которых
мало густоволосых, - пошутила Эгесихора.

- Тебе хорошо говорить, - вдруг вмешалась молчавшая до сих пор
Наннион, - когда волосы спартанок вошли в поговорку, так же как их
свобода.

- Если сорок поколений твоих предков ходили бы голобедрыми, в
полотняных пеплосах и хитонах круглый год, тогда и у тебя были бы волосы
не хуже.

- Почему вас зовут "файномерис" - показывающими бедра? - удивился
Птолемей.

- Покажи им, как должна быть одета спартанка по законам своей страны,
- сказала Таис Эгесихоре, - твой старый пеплос висит у меня в опистоцелле
с той поры, когда мы разыгрывали сцену из Кадмийских преданий.

Эгесихора молча удалилась внутрь дома.

Неарх следил за ней, пока она не скрылась за занавесью.

- "Много странных даров посылает судьба", - пропел насмешник
Гефестион, подмигивая Птолемею.

Он обнял застенчивую Наннион, шепча ей что-то. Гетера зарделась,
послушно подставив губы для поцелуя. Птолемей сделал попытку обнять Таис,
подсев к ней, едва Александр отошел от нее к столу.

- Подожди, увидишь свою богиню, - отстранила она его рукой.

Птолемей повиновался, удивляясь, как эта юная девушка умеет
одновременно очаровывать и повелевать.

Эгесихора не заставила себя ждать, явившись в белом длинном пеплосе,
полностью раскрытом на боках и удерживавшемся только узкой плетеной
завязкой на талии. Сильные мышцы играли под гладкой кожей. Распущенные
волосы лакедемонянки струились золотом по всей спине, закручиваясь в
пышные кольца ниже колен, и заставляли еще выше и горделивее поднимать
голову, открывая крепкие челюсти и мощную шею. Она танцевала "Танец волос"
- "Кометике" - под аккомпанемент собственного пения, высоко поднимаясь на
кончиках пальцев, и напомнила великолепные изваяния Каллимаха -
спартанских танцовщиц, колеблющихся, как пламя, словно вот-вот они взлетят
в экстатическом порыве.

Вздох общего восхищения приветствовал Эгесихору, медленно кружившуюся
в сознании своей красоты.

- Поэт был прав! - Гефестион оторвался от Наннион. - Как много общего
с красотой породистой лошади и ее силой!

- Андраподисты - похитители свободных - хотели однажды захватить
Эгесихору. Их было двое - зрелые мужчины... Но спартанок учат сражаться, а
они думали, что имеют дело с нежной дочерью Аттики, предназначенной жить
на женской половине дома, - рассказывала Таис.

Эгесихора, даже не раскрасневшись от танца, подсела к ней, обняв
подругу и нисколько не стесняясь жадно глядящего на ее ноги Неарха.

Александр нехотя поднялся.

- Хайре, критянка! Я хотел бы любить тебя, говорить с тобой, ты
необычно умна, но я должен идти в Киносарг - святилище Геракла. Мой отец
приказал прибыть в Коринф, где будет великое собрание. Его должны выбирать
главным военачальником Эллады, нового союза полисов, конечно, без упрямой
Спарты.

- Опять они отделяются! - воскликнула Таис.

- Что ты разумеешь под словом "опять"? Это было много раз...

- Я думала о Херонее. Если бы спартанцы об(r)единились с Афинами, то
твой отец...

- Проиграл бы сражение и ушел в Македонские горы. И я не встретился
бы с тобой, - засмеялся Александр.

- Что же принесла тебе встреча? - спросила Таис.

- Память о красоте!

- Везти сову в Афины! Разве мало женщин в Пелле?

- Ты не поняла. Я говорю о той, какая должна быть! Той, что несет
примирение с жизнью, утешение и ясность. Вы, эллины, называете ее
"астрофаэс" - звездносветной.

Таис мгновенно скользнула с кресла и опустилась на подушку около ног
Александра.

- Ты совсем еще юн, а сказал мне то, что запомнится на всю жизнь и,
подняв большую руку царевича, она прижала ее к своей щеке.

Александр запрокинул ее черную голову и сказал с оттенком грусти:

- Я позвал бы тебя в Пеллу, но зачем тебе? Здесь ты известна всей
Аттике, хоть и не состоишь в эоях - Списке Женщин, а я - всего лишь сын
разведенной царской жены.

- Ты будешь героем, я чувствую!

- Что ж, тогда ты будешь моей гостьей всегда, когда захочешь...

- Благодарю и не забуду. Не забудь и ты - Эргос и Логос (Действие и
Слово) едины, как говорят мудрецы.

Гефестион с сожалением оторвался от Наннион, успев все же
договориться о вечернем свидании. Неарх и Эгесихора скрылись. Птолемей не
мог и не хотел отложить посещение Киносарги. Он поднял за руку Таис с
подушки, привлекая к себе.

- Ты и только ты завладела мной. Свободна ли ты и хочешь, чтобы я
пришел к тебе снова?

- Об этом не сговариваются на пороге. Приходи еще, тогда увидим. Или
ты уедешь в Коринф тоже?

- Мне нечего делать там! Едут Александр с Гефестионом.

- А тысячи гетер храма Афродиты Коринфской? Они служат богине и не
берут платы.

- Я сказал и могу повторить - только ты!

Таис лукаво прищурилась, показав кончик языка между губами
удивительно четкого и в то же время детского очерка.

Трое македонцев вышли на сухой ветер и слепящие белизной улицы.

Таис и Наннион, оставшись вдвоем, вздохнули, каждая о чем-то своем.

- Какие люди, - сказала Наннион, - молодые и уже столь зрелые.
Могучему Гефестиону всего двадцать один, а царевичу девятнадцать. Но
сколько людей они оба уже убили!

- Александр красив. Учен и умен, как афинянин, закален, как
спартанец, только... - Таис задумалась.

- Он не как все, совсем другой, а я не умею сказать, - подхватила