этого фейерверка,- начал было оправдываться Робин, но Дэнил его прервал:
я только что закончил проверки двигателя, которые не были сделаны в
предстартовое время. Ведь его не было.
ным механиком и электриком, что головой отвечаю за двигатель. Между про-
чим, этот охламон Джон отвечает тоже. Ты меня слышишь, разгильдяй?
новную часть времени я провел около Джейн, пусть меня выбросят в откры-
тый космос без скафандра, если я вру.
все, за исключением розового свечения ходулей Краба Джейн. Дэнил слушал,
быстро работая челюстями и не пропуская ни одного слова. Эмоции были ну-
левые.
ни на секунду не отставая, за ними следовало прозрачное голубое облако,
светящееся по краям еле заметным розовым свечением...
категории? Мне - очень, - с явным сарказмом произнес Робин, обращаясь к
Дэнилу и Джону.
желая поддерживать разговор. Он о чем-то напряженно думал, уставившись
туманным взглядом на командирский пульт.
уже произведен взаимозахват, мы идем на сближение и минут через десять
будем состыковываться. Джон, займи штурманский пульт, а Вас, дядюшка Дэ-
нил, попросим занять место в машинном отделении.
рый, как всегда, выглядел грандиозно. Сейчас он казался каким-то фантас-
тическим, освещенный с одной стороны ярким и естественным светом настоя-
щего солнца, а с другой стороны - малиновым светом остывающего ядра.
Темно-фиолетовые крылья солнечных батарей были собраны в гармошку. Это
означало, что корабль скоро начнет делать маневр в поперечной плоскости.
Вскоре заработали боковые сопла маневрирующих двигателей, выбрасывая в
пространство языки синего пламени, и корабль медленно стал поворачи-
ваться, оголяя свое брюхо с растопыренными штангами захвата спускаемого
аппарата и раскрытыми чехлами переходных шлюзов.
вым шпилем спускаемого аппарата, предназначенного для спуска на поверх-
ность тех планет, где была плотная атмосфера, примерно такая же, как на
Тенле. В солнечной системе Тенли похожей атмосферой обладала только Арю-
за, и поэтому им пользовались для спуска на родную планету, после дли-
тельных экспедиций и долгих полетов. Домой спускались на три месяца, в
отпуск, чтобы потом опять взлететь на нем же и пристыковываться к "Фае-
ру". Сложенные крылья диафрагмового типа придавали спускаемому аппарату
вид стрелы, а издали, на фоне громадного корпуса "Фаера" трудно было оп-
ределить в нем десятиместный самолет с плавной регулировкой геометрии
крыла, с мощными двигателями, способными вывести его на орбиту практи-
чески с любого аэродрома. Этот самолет хвостовой частью примыкал к Глав-
ной рубке, с которой фактически и начинался собственно сам "Фаер". Четы-
ре иллюминатора, каждый из которых в диаметре больше метра, давали хоро-
ший круговой обзор. Внутри рубки было три просторных кресла и командные
пульты управления и контроля. Далее через капитанскую рубку можно было
попасть в шикарную оранжерею, в которой хозяйничала Джейн, ухаживая за
плантациями. Овощи и фрукты, которые не могли нормально развиваться и
расти в невесомости, выращивались в центрифугах. Виноград и киви после
пятилетних опытов научились жить в "простом" космосе, и Джейн их развела
на всем корабле, создавая теплый уют. Возиться с растениями было ее хоб-
би, и все свободное время Джейн пропадала в оранжерее вместе с Руной.
Журналисты, которым два года назад разрешили посетить только один "Фа-
ер", окрестили эту оранжерею Елиссейскими садами, а Джейн - Лесной Феей.
Это название так и осталось. По своей форме оранжерея представляла собой
полусферу, вверху которой была капитанская рубка. В основании оранжерея
была двадцать пять метров в диаметре и высотой десять метров. Елиссейс-
кие сады купались в знойных космических лучах солнца, так как обшивка
этого отсека состояла из кварцевого стекла со специальным защитным пок-
рытием от смертельной радиации. Из капитанской рубки по центру корабля
проходила шахта лифта, которая шла далее вниз, кончаясь в самом низу, в
машинном отделении основного двигателя. Далее Елиссейские сады переходи-
ли в корпус корабля, имеющий девять этажей, а точнее сказать, девять по-
перечных служебных отсеков. Двигатель, вместе с топливными баками и
ядерным складом, по своим размерам равнялся всей остальной части кораб-
ля,занимая дополнительно еще четыре этажа для мастерских, складских и
специализированных подсобных помещений.
паратов, примыкающих к толстому брюху корабля с двух сторон между широ-
кими лопухами солнечных батарей, да трех огромных запасных резервуаров с
кислородом, больше ничего не бросалось в глаза, потому что все остальные
соединительные шланги, поручни, скобы и специальные мачты были незаметны
на огромном корпусе корабля.
же, как и в первый раз. Спускаемый аппарат сделал маневр, развернувшись
и повернув к "Фаеру" свой бок, входя в объятия захватывающих штанг. "Фа-
ер" становился все больше и больше. Резиновый голос Эпокапа сообщил, что
до корабля расстояние составляет пятьдесят метров. Робин обратил внима-
ние, что на всем корабле потушен свет, светились лишь иллюминаторы капи-
танской рубки.
возможно, что это какой-нибудь трюк.
ность систем. К Робину в рубку зашел Джон, по примеру роботов надевший
магнитные ботинки, которые он называл тапочками.
презрительно посмотрел на Робина, который, по его понятиям, был теперь
привидением, парившим в воздухе вне командирского кресла. Робин с легкой
улыбкой, в которой был вопрос "Как бы от тебя отвязаться?", произнес:
а ты радуешься, как последний осел. Не стыдно?
здорово. Между прочим, за все время работы в "Космических экспедициях"
и, в частности, на "Фаере", раньше мы никогда не покидали на такой про-
должительный срок головной корабль, даже когда спускались на Тенлю в от-
пуск.
блокирующих карабинов, аппарат слегка качнуло и Эпокап произнес:
жим. Все. Конец работы.
тищу - двигателю, а Джон, предупредив Дэнила, что задержится, пошел к
Джейн, чтобы унести ее в родную каюту, в ее маленький дом. Каюта Джейн
находилась на первом этаже под Елиссейскими садами. Нумерация этажей шла
от капитанской рубки, сверху вниз.
чиков, Джон спустился вниз на одиннадцатый этаж на лифте и занял пульт
управления пускового двигателя. Примагнитившись к креслу, он включил
тумблер пульта. Замигали глазки индикаторов и засветился экран цветного
монитора, высвечивающий весь двигатель в разрезе, с мультипликационным
изображением его работы и связей всех его частей. Покосившись в угол ка-
юты, Джон увидел своего робота Джина, который, зарегистрировав, что на
него смотрит его хозяин, тут же навострил свои локаторы ушей. Подмигнув
ему, что означало "все в порядке", Джон приступил к контролю запуска
систем двигателя. За иллюминатором звезды и созвездия поплыли назад: ко-
рабль разворачивался носом к Тенле, готовясь к предстоящему старту.
цвет, некоторое время висело около корабля, обследовав его со всех сто-
рон, потом незаметно, без всяких препятствий просочилось в сам корабль,
облюбовав Елиссейкие сады, поближе к капитанской рубке....
пятого мая, "Фаер" произвел старт в обычном порядке, не нарушив ни одно-
го графика предстартовых проверок.
нограда и киви, разросшихся в Елиссейских садах, ставшее невидимым в ос-
лепительных лучах яркого солнца....
мые события, происшедшие с легендарной пятеркой в последующие месяцы,
расположившись во вновь обжитых своих каютах, в которых было прожито уже
не одна тысяча космических дней и ночей. Ровно в час включился основной
двигатель, автоматически. Спавшие как убитые астронавты не почувствовали