оброненный герцогом меч. Вещица была занятная, но, пожалуй, легковата для
его полуметрового бицепса. - Кстати, советую не терять время. Если твой
душка-братец доберется до дворца первым, папа-король поставит тебя в угол.
к городу. Она короче, да и не думаю, что герцог будет торопиться, ему надо
привести себя в порядок. Чао, малышка!
- Я жду!
взгляд на шалаш. Следовало спешно перебазироваться в безопасное место.
Дожидаться возвращения герцога - алчущего мести и с подкреплением - у него
желания не было.
охотничьего снаряжения. Вечером из своего неказистого лука ему удалось
подстрелить тетерева, и Светлан устроил себе пиршество, отъевшись за два
дня вынужденного вегетарианства. После захода солнца он долго сидел у
костра, завороженно глядя в огонь и лениво размышляя на несколько тем
сразу. Спать не хотелось: сказывался поздний подъем, да и события прошлой
ночи еще маячили в памяти.
поплыл, глядя в глубину, где скользили призрачные огни, заслоняемые
неясными тенями, словно там кружил русалочий хоровод. Зрелище было
красивым и в меру жутким, но когда ему стали чудиться чьи-то осторожные
прикосновения - будто его трогали любопытные руки, Светлан поторопился
убраться из воды.
поясу нож и положив меч у изголовья - на манер бывалых вояк. Долго
ворочался, кляня себя за нарушение режима. Наконец сон пришел - зыбкий,
прерывистый, полный причудливых видений. То снилась Анджелла, скачущая
вокруг костра на голом герцоге; то дворец на болоте, безлюдный, но
наполненный таинственными звуками и тенями; то похожий на людоедское
логово замок, в центральном зале которого восседал на троне громадный
зловещий паук; а то - он сам, Светлан, мчащий напролом через лес,
подгоняемый ужасом и чьей-то неодолимой волей, чувствуя на плечах тяжесть
безжалостного всадника...
на вход и похолодел. На фоне звезд четко вырисовывался неподвижный силуэт.
Светлан рывком ухватился за меч, вскочил. Бесшумно скользнув в сторону,
тень исчезла. Светлан кинулся к выходу, споткнулся и, теряя меч, полетел
кувырком. Тут же кто-то упал ему на спину, шею стиснули чьи-то жесткие
колени, скулы перетянули ремни. Отчаянно рванувшись, он высвободился,
взмахом руки отбросил от себя нападавшего и вскочил на ноги. Безмолвная
тень метнулась к кустам, Светлан бросился вдогонку. Тень нырнула в заросли
на секунду раньше, и сейчас же оттуда взмыла в воздух громадная птица. В
азарте Светлан прыгнул и уцепился за когтистые лапы. Бешено работая
крыльями, птица тяжело тянула вверх. Когда Светлан спохватился, они уже
летели высоко над лесом. От взгляда вниз его бросило в холод. Теперь - кто
быстрее устанет, подумал он, лихорадочно прикидывая, сколько еще сможет
продержаться.
ударить.
выхватил из-за пояса нож.
но и птица выбивалась из сил. Взмахи крыльев становились все реже, они
опускались. Скоро верхушки деревьев стали бить Светлана по ногам, и он
испытал искушение прыгнуть на дерево поразлапистей - однако предпочел
плавную посадку. Они зависли над крохотной полянкой, метрах в трех от
земли. Птица сражалась до последнего, прилагая героические усилия
удержаться в воздухе, но уступала. Светлан опустил голову, выбирая, куда
ставить ноги, как вдруг корявые птичьи лапы стали гладкими на ощупь. Он
глянул вверх и обмер. Его ладони сжимали щиколотки девичьих ног. Девушка
била теряющими форму крыльями по ветвям, искаженное мукой лицо мертвело.
спружинил ногами. Уложив ее на траву, присел рядом, переводя дух.
должен с тобой возиться?
не оставалось.
моя бы воля!
старой ведьмы.
Псом. Несколько раз из-за деревьев возникали разбойного вида личности и
одинаково пропитыми голосами спрашивали хозяйку (или это был один и тот
же?). Пес всякий раз обстоятельно отвечал, что бабки нет и когда будет -
неизвестно, и личности без дальнейших расспросов растворялись в гуще леса.
иной раз под утро возвращается.
собственной. Такие быстро сгорают.
доволен, гордости тут нет.
он выбросил перед собой руки, но бабка лихо осадила помело у самого
крыльца.
Знала я: не послушаешься. Ну, держись!
заходило ходуном, оторвалось от земли и вознесло Светлана метра на
полтора.
раскачиваясь, дом двигался за ней. Стоящее на краю поляны дерево
склонилось ему навстречу, накрыв ветвями. Тело Светлана оплели тугие ветки
- да так плотно, что рукой не шевельнуть, - и потащили с крыльца.
Оказавшись на земле, он уперся, напряг мышцы. Ветки затрещали, правая рука
вырвалась, метнулась к поясу. Сверкнул нож, несколько веток мягко
спланировали на траву, остальные взмыли, как ошпаренные, ввысь.
у вас, что ли?
старалась, так старалась!..
уселась на краю, свесив корявые ноги.
тебя не здешняя. И дух вроде знакомый.
все в силе - повеселиться можно, покуражиться, набедокурить - ух!.. А в
старых краях - что? Каждый крестьянский сын укорот норовит сделать - разве
ж то жизнь?
Аникина Наталья
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Посняков Андрей
Афанасьев Роман
Маккэфри Энн