текут... Ну а в центре озера почти непрерывно фонтаны грязевые бьют, пар
поднимается, грохот, и все это в розовом таком тумане. Куда там Ведьминой
опушке до такого зрелища...
меня поначалу в сторону унесло. Знаете, наверное, что в лесу нашем ни
компас не действует, ни другие приборы навигационные. Коли солнца не
видно, только по ориентирам на поверхности и определяем, где находимся. У
самого дома, если ориентировку потерять, вполне сгинуть можно - а тут
совсем в незнакомую местность я прилетел. Так что покружить пришлось после
Рыжей Топи изрядно, чтобы дорогу-то обратную потом не потерять. Чуть не
весь день на это потратил.
базовую оборудовать. Отыскал я холмик подходящий, чтобы вершина была
поровнее, покружил над ним, ничего, вроде, подозрительного не обнаружил и
сбросил тогда заряд. А сам, конечно, вертолет поскорее подальше отвел,
чтобы взрывом не повредило. Через пару минут там рвануло - мы аэрозольными
тут зарядами по большей части пользуемся, они очень аккуратно лес
укладывают, и мощность приличная. У меня тогда площадка метров в полсотни
диаметром получилась, вся стволами поваленными устланная, а по
периметру-то такой бурелом образовался, что лучше всякой стенки защитил
бы. Полил я все это сверху пластилитом жидким, отравой всякой протравил
хорошенько, как и положено, и через полчаса внизу была вполне приличная
точка для развертывания базы. Если такую точку хорошо оборудовать, если не
окажется поблизости гадости какой особенной, если никто из коллег, так
сказать, в твое отсутствие свинью тебе не подложит - есть у нас тут
любители так вот с конкурентами бороться - то с полгода ей пользоваться
можно. Потом, конечно, лес берет свое, и бороться с ним бесполезно,
дешевле в другом месте новую точку оборудовать, чем старую отстоять.
Потому-то там, в настоящем лесу, то есть, никто и не живет. Кроме
лагерников, конечно. Ну да у лагерников, сами, небось, знаете, и не жизнь
вовсе.
что-то там внизу затрещало, и я уж было подумал, что проваливаться
начинаю, но ничего, обошлось. Устал я, конечно, страшно, но было не до
отдыха, потому что самое интересное мне еще предстояло. Принял поэтому
таблетку стимулятора, третью уже в том полете, и стал ждать, чем же меня
лес угощать станет.
Скорее всего, из-за естественного отбора. Те, кто их применяет, долго
здесь не живут. Может, на Эниаре или в самой Метрополии эти средства и
безопасны, но у нас здесь все, что лес приносит, опасно смертельно. Даже
этот ваш эликсир силы. Вернее, особенно эликсир силы. Поэтому я лично в
таких случаях применяю какой-нибудь обыкновенный кейермин. Не бог весть
что, но все как-то сон отгоняет.
что еще масса деревьев погибнет. Деревья ведь в нашем лесу только тогда,
то есть, и живут, когда здоровы совершенно, а стоит их повредить, так
будто сигнал какой всякая гадость со всей округи получает. Сползаются, как
стервятники на падаль, и через какое-то время, глядишь, дерево уже
валится, а вскоре даже следа от него не остается.
Ну а потом началось. Сначала вода прибывать стала. Это всегда так после
взрыва, где бы его ни сделать - минимум на полметра зальет. А то еще
бывает, грязь прямо из земли пойдет, тогда беда: не продохнуть, и площадка
с месяц потом не просыхает. Но в тот раз обошлось без грязи. Ну а как вода
до колена, примерно, поднялась, так самое интересное и началось. Первыми,
как всегда, шиповники заявились. Штук пять. Я рисковать не стал, подождал,
пока они в пределах досягаемости будут, и пожег всех из огнемета. А то
зазеваешься, потом и не высунуться будет. А стоит хоть одного в живых
оставить, и к утру их сотня набежит. Они же своих со всей округи созывают.
она шла. Еще метра три и спружинила бы, колеса бы обломила или днище бы
мне прошибла. Эти лианы, только зазевайся, быстро вертолет в металлолом
превратят. Отшиб я ей конец разрывной пулей, а тут и следующая показалась.
Обычно они одна за другой идут, только успевай стрелять, но отшибешь
концов пять-шесть, они и успокаиваются. А тут мне целый час пришлось
отстреливаться, пока они угомонились. Но отстоял-таки я площадку, к утру
вода спадать начала - верный признак, что атака закончилась - и я спать
завалился.
контейнеры, смонтировал на площадке кое-какое сигнальное оборудование, и к
обеду готов был назад лететь. Как ни странно, за все время, пока на
площадке возился, никакая гадость лесная меня не тревожила. Только раз
бородавки косяком поползли, но я их быстро пожег из огнемета. Да пух белый
временами летал - значит, неподалеку споровик рванул.
поздно было лететь, так что я снова спать завалился. Ну а с рассветом
назад отправился, и так удачно все сложилось, что даже без посадки на
Рыжей Топи обошлось.
Города, не то с Побережья - я не понял. Хмурый какой-то, недовольный. И с
того, представьте, начал, что, дескать, не может он лететь, товарища,
дескать, надо ему дождаться, задержался где-то его товарищ. Ну нет,
говорю, мы так не договаривались. Я, может, только-только настроился,
смирился, можно сказать, а тут, нате вам, снова откладывать. Да пока мы
ждем тут, площадка оборудованная может попросту исчезнуть - как тогда
лететь? В общем, согласился он в конце концов лететь сразу, деваться-то
ему уже некуда было.
знаю, почему - крик-то не больно похож. Нет, никто их, конечно, не видел.
Никто из живых, конечно. Черт их разберет, что это за гадость такая. Я
знал одного проводника - он исчез в лесу несколько лет назад - так тот
называл это "криком леса". Колмуна йери - лес велик.
обычный туман висел, солнца мы так и не увидели. До Рыжей Топи только к
темноте долетели - малые-то вертолеты тихоходнее. По свечению ее нашли.
Там не то газ болотный выходит и сгорает помаленьку, не то еще чертовщина
какая, но ночью свечение это издалека заметно, и даже посадку без фар
можно делать. Видно, то есть, где сухая глина, и где лужа. Сели мы там,
значит, передохнули с часок, перекусили и полетели дальше. К утру,
наконец, добрались до точки, отыскал я с трудом холмик наш, выпустили мы
на посадочную площадку тучу всякой отравы, приземлились и завалились
спать.
не хотелось бы комкать конец рассказа. Я, может, не очень хороший
рассказчик - сбиваюсь часто на посторонние вещи или монотонно говорю,
подробности всякие ненужные привожу. Но рассказ-то свой я, если помните,
потому начал, что хотел пояснить, почему здесь, в лесу, предчувствиям
своим лучше доверять. Хочется мне это пояснить на живом, конкретном
примере из собственного опыта. Чтобы не осталось у вас обиды за то, что я
вас в лес не повезу. Чтобы поняли вы, что это в ваших же собственных
интересах. Вот Литинг этот сумел на свою беду меня уговорить - и что
получилось?
над самыми холмами, потому что выше все туман закрывал. То и дело дождичек
мелкий начинался, да и вообще там, в Сиреневых горах, довольно прохладно.
Вод ведь человек, никак ему не угодишь. Когда жара - плохо, попал в
прохладу - опять плохо. Не бывает такого, чтобы он всем доволен был.
конечно, не обнаружили. Все тот же лес заболоченный, холмы, долины
глубокие, и ничего похожего на Ведьмину опушку. Я-то с самого начала
понимал, что без толку так искать, но решил Литингу ни в чем не перечить -
как хочет, так я и буду действовать. Была у меня, знаете, дурацкая такая
надежда, что вот полетаем мы так с ним дней пять еще, и надоест ему
чертовски это занятие. Или, может, решит он, что брехня все это - рассказы
про Ведьмину опушку, про эликсир жизни и другие подобные чудеса, то есть.
Но плохо я его знал. После двух дней таких вот спиральных поисков убедился
он, что так ничего не отыщешь, ну и предложил мне свой план.
противоположной стороны от Главного хребта быть. И непременно на большой
высоте - не знаю, откуда он это взял. Мне делать нечего было, с клиентом
не поспоришь, и полетели мы на третий день к Главному хребту, там искать
стали. Летать с ним, надо сказать, было сущим мучением. То и дело давал он
указания самые идиотские, и переспорить его не было ну никакой
возможности. В конце концов плюнул я, это, на все споры и стал его
указания буквально выполнять. Скажем, захочет он подняться повыше, чтобы
обзор, то есть, лучше был - я поднимаюсь повыше. Само-собой, мы тут же в
тумане оказываемся, вообще никакого обзора нет - он вниз велит опускаться.
И так без конца. Но я терпел. Что делать - клиент есть клиент.
четвертый день небо как назло очистилось совершенно - там тоже такое
бывает. Почему "как назло"? Сейчас расскажу, поймете. Не случись этого,
мы, может, вернулись бы назад целыми и невредимыми, и не пришлось бы мне
сегодня вам эту историю рассказывать.
стали кружить над холмами по ту его сторону. Видимость была просто
великолепная, но ничего похожего на Ведьмину опушку Литинг даже в бинокль
разглядеть не мог. Ее ведь, по рассказам судя, в такой день издалека
должно быть видно. Ну а под нами тянулся обычный для тех мест лес и ничего
Ильин Андрей
Володихин Дмитрий
Свержин Владимир
Емилина Ника
Распопов Дмитрий
Ибсен Генрик