разглашать следственную тайну. Да и желания у меня такого, представь себе,
нет.
этого не боюсь. Рано или поздно всем нам идти на суд Небесного Владыки, и
лишь Ему решать - кто когда пойдет. Если Ему угодно меня призвать,
используя твой нож, как средство - что ж, разве Его воля - не моя воля? А
если Он хочет, чтобы я еще пожил в грешном нашем мире, то Он остановит
твою руку. Чем же еще можешь ты мне грозить? Пытками? Но я их выдержу.
Господи, о чем мы говорим! Да ты ведь даже не знаешь, как это делается!
известно, применяется только после третьего неудачного допроса. А у нас
только первый был.
проговорил Хенг.
судить рано. Ты ведь знаешь - бывают и ошибки. Не так часто, конечно, как
болтают на базаре бабы, но бывают.
знаете ли, меня это тоже не устраивает.
должно устраивать или не устраивать _т_е_б_я_? Ведь речь шла, насколько я
понимаю, об этой девочке, Алосте?
протянул Старик. - "Да станут двое единым _т_е_л_о_м_..." Что ж ты
раньше-то не сказал?
ради меня?
сила твоей любви. Лишь пламя костра очистит ее душу, спасет от ада.
Страшное, конечно, средство, я понимаю. Но поверь мне, мой мальчик - иначе
нельзя. Иначе ей самой будет хуже. Огонь пожрет ее тело, но останется
душа. А если в бесовском невидимом пламени сгорит душа - спасется ли тело?
Ты же не станешь бросаться на врача, который отрежет гноящуюся руку, чтобы
спасти человеческую жизнь? Так и мы, инквизиторы - мы такие же врачи. Вся
разница лишь в том, что толпе неизвестны болезни духа, толпа наивна и
суеверна. Куда как проще думать про нас, будто мы - невесть какие злодеи.
по-другому? Что "бесовское невидимое пламя" - это лишь ваши домыслы? Одни
в бреду увидели, другие подхватили - и пошло... А люди из-за вас, между
прочим, горят не в каком-нибудь там, а в самом настоящем огне.
тебя. Похоже, глаза твои так и не смогли открыться навстречу Свету. Ты
бредешь во тьме наугад, и нет в тебе корня. И ты не справишься с вихрем,
когда оборвется цепь земной твоей жизни.
отношения к делу. К делу имеет отношение лишь судьба Алосты. И вы все-таки
скажете мне то, что нужно. Я заставлю вас. Не верите?
набраться мудрости? Или... Или ты грозишь мне бесовской силой? Но в тебе
ее нет. Уж я бы почувствовал, пойми, это мое дело, моя работа. Я знаю, что
ты чист. Иначе бы мы говорили по-другому.
инквизитор, - зло усмехнулся Хенг. - Если я чист, она тоже чиста. Если она
ведьма - так и я колдун.
самом деле есть нечто странное. Я давно это замечал. И не интересовался я
твоим прошлым не случайно - знал, что не получу правдивого ответа. А зачем
мне пачкать тебя вынужденной ложью? Одно я знаю - ты не колдун. Ты кто-то
другой. Поверь, я и в самом деле хотел бы тебе помочь - но не имею права.
все сделаю сам. Я еще не знаю, что сделаю, но все равно. Она должна жить.
И быть свободной. Я все сделаю для этого.
ведьма. А если нет... Быть может, если я увидел бы тебя впервые меньше
суток назад, прикованным к стене, я бы тоже принял твою странность за
колдовские чары. Так что если я и впрямь ошибаюсь... Но я не могу ее
отпустить. По закону, она остается подозреваемой и до конца жизни
содержится в заточении. Как я ее отпущу, какой властью? Я всего лишь
старший инквизитор. Это не так уж много, мой мальчик. Выше меня - ведущий
инквизитор, главный инквизитор столицы, Генеральный инквизитор Короны...
Не думай, что я всесилен. Да, осудить я могу многих, но выпустить... Нет.
Хотя ладно. Задавай свои вопросы.
подземный ярус, двадцать седьмая камера. Одиночка.
чувствую, сегодня, судя по всему, работать не смогу. После восхода солнца
тебе придется сходить туда. В канцелярии сообщишь, что я приболел, а без
меня чтобы не начинали. А дальше - как знаешь.
сдержать слезы, выбежал из комнаты.
оскаленной челюсти имперской столицы, возвышалась она над городом. Ее ни с
чем не спутаешь - бурые, грубо обтесанные камни стен, в которых скрыты
узкие щели-бойницы, взметнувшиеся к небу остроконечные башни, глубокий
ров, обычно доверху полный воды, но сейчас - жара, засуха, и ров пуст -
лишь на дне мутно поблескивают оловянного цвета лужицы. Когда-то здесь
была настоящая крепость, ее не раз штурмовали орды кочевников, но без
толку - такую махину с наскока не возьмешь, а долгими осадами кочевники не
увлекались.
кочевниках помнили только старики-летописцы, и крепость оказалась ни к
чему. Да и город за три столетия незаметно сместился вниз, поближе к реке.
Впрочем, для императорского дворца ей все равно не хватало пышности, а
столичный гарнизон размещался в городских казармах - чтобы в случае чего
всегда быть под рукой.
недалеко от города, стояла тишина, меньше было посторонних глаз и ушей, а
огромные подвалы крепости как нельзя лучше годились для камер и
следственных кабинетов.
бричке, заменяя кучера Апларгу. Тот имел обыкновение несколько раз в год
впадать в запой, и ни Стариковские нотации, ни плеть не были над ним
властны. Впрочем, бричкой Старик пользовался изредка, если очень уж болели
ноги - обычно он предпочитал пешие прогулки.
- нет ли с собой оружия. Да и то не слишком старались. В Ведомство много
народу ходит, за всеми не уследишь. Кто по вызову, кто с доносом, кто за
справкой о благонадежности.
глиняную табличку с выдавленным знаком. Знаки менялись каждый день по
непредсказуемой системе, и подделать их было невозможно. Те же самые
стражники, лениво смотревшие на входящих, вдруг становились грозными и
неприступными. Тех, оказался кто без жетона, волокли в караульную, где с
ними разбирался начальник охраны. Если выяснялось, что жетон потерялся,
бедолага получал сорок плетей и счастливый, что так легко отделался,
спешил убраться подальше. Если же нет - начиналось следствие.
этим проблем не возникало. И на сей раз толстый, скорбный от повседневного
недосыпа писец выслушал историю о заболевшем старшем инквизиторе, горестно
пожевал губами, черкнул несколько строк в огромной, занимающей весь стол
учетной книге, после чего выдал Хенгу новенький жетон.
туда лишь своих, никакой жетон тут не годился. А именно там, на третьем
подземном, и находилась Алоста.
строжайше запрещено. Можно считать, зачет завален. А может, и не только
зачет. Может, и вовсе выгонят. Ну и что? Не найдет он себе дела, что ли?
Жаль, конечно. Столько лет мечтал. Ну и черт с ними, с мечтами. Главное -
это вытащить отсюда Алосту, а там посмотрим.
тренировался, да и энергию, конечно, не аккумулировал. Зачем, если все
равно нельзя? Вот и доигрался.
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Гуревич Георгий
Суворов Виктор
Шилова Юлия