валялось на полу у кровати. Отец, пользуясь выходным, несомненно, ушел в
питейку. Павел застелил отцовскую кровать и пошел по тихим улочкам мимо
пустых домов, здороваясь с теми, кто попадался навстречу или возился во
дворах; кивнул полицейскому, прохлаждающемуся в теньке у колодца, и
обсудил перспективы облавы на волков, повадившихся на лесоповал, с Лысым
Михеем, который вез от пристани глиняные кувшины.
копошились на отмели два мальчугана, из Тихой Долины на том берегу к
бледно-голубому небу поднимался редкий дымок - видно, кто-то отдыхал на
мягкой высокой траве, кипятил веселящий напиток; со стороны Иорданских
Людей шла по течению одинокая шестивеселка - рыжий парус обвис, люди
лежали на тюках, белокурый бородач у руля курил, подставляя солнцу широкую
загорелую спину.
придирчиво осмотрел весла, простукал борта. До Иорданских Людей было сорок
семь километров, да до Устья - еще шестьдесят, да вверх по Ховару мимо
Заброшенного Поля еще полсотни, а дальше кто знает? И все на веслах, ну, и
если повезет с ветром - под парусом. Зато в обратный путь понесет течение
и можно будет лежать и смотреть в небо, и думать о чем угодно. Сил на
путешествие хватит - Павел присел, уперся руками в изогнутый деревянный
нос лодки и без особого напряжения поднял над водой переднюю часть ее
тяжелого корпуса. А за месяц можно многое разузнать и все-таки добраться
до истоков Ховара. Городов там нет, а если и есть - о них никому ничего
неизвестно. После его путешествия незнание станет знанием. Пусть не
суждено ему, как апостолу Павлу, чьим именем назвала его мама, нести слово
Господне в другие края, пусть даже это знание и не интересует никого,
кроме него самого - но, вернувшись, он все-таки расскажет. Сделает подарок
Совету. Исправленные карты Лесной Страны - это более достоверные карты.
Может быть, когда-нибудь кому-нибудь и пригодятся его путешествия, хотя
вряд ли...
отправиться в путь. Пусть Черный Страж от злости хоть повесится, как
Безумная Лариса, или прыгнет с обрыва в Иордан, как Ванда Флоринска (хотя
Ванда, возможно, просто оступилась с перепоя) - он, Павел, завтра же в
Восточном храме скажет слово о Земле. Если этого будет мало - повторит,
вернувшись с Ховара, в Западном храме, и в Северном, и в Южном. В Эдеме,
Капернауме, Холмах и у Плясунов. Создателю от этого хуже не будет, да и
где он, Создатель? Давно уже и думать не думает о Лесной Стране...
точил нож, штопал куртку - а вечером сел почитать за столом и читал до тех
пор, пока не зазвенели, разбиваясь, стекла и не полезли в дверь парни с
перекошенными физиономиями, размахивая палками и автоматами...
энергичных взмахов руками, походил, разминая ноги, с силой вдавливая в
землю подошвы.
воскресенья. Подслушивание разговоров... Так вот зачем он посещает новые
строения! Работающие, до сих пор работающие, непонятные ему, Павлу, но
понятные Стражу технические устройства предков-основателей... Нетерпимость
в вопросах учения о Создателе Мира... Кто он, Черный Страж? Почему такая
нетерпимость? Что плохого в знании о действительном существовании в давние
времена действительной, а не сказочной Земли? Кому невыгодно подобное
знание - Совету? Но Совет - это такие же горожане, возможно, более
толковые, но такие же. Стражу невыгодно? Но почему? Непонятно, совершенно
непонятно...
что у него, Павла, есть свое особенное оружие, ему просто повезло, что он
не такой, что он иной. А почему - иной?
месяца после того, как пять зажженных мамой и отцом свечей в его комнате с
окном, выходящим в Умирающий Лес, отметили пятый день рождения Павла -
тридцать четвертое июня.
покачиваясь, приходил домой, вытаскивал его из кровати и обнимал, обдавая
запахами табака и пива. Отец и тогда уже работал грузчиком на пристани,
делом своим был доволен и ни разу не просил Совет перевести его в
какое-нибудь иное место, как зачастую поступали другие, отработав на
погрузке-разгрузке установленный месячный срок. Дома он и тогда уже редко
бывал, предпочитая коротать время в питейке за "подкидным дураком".
Тихую Долину. Женщины разжигали костер, пели, а малышня возилась в траве,
отнимая друг у друга игрушки.
Умирающий Лес, и ветви сосен лезли прямо в окно. В тот день пятилетний
Павел играл во дворе, копал ямку куском железа, оторванным от старого
автомобиля, с незапамятных времен стоявшего возле дома. Он задался целью
сделать удобную пещеру, выстелить травой, и там, а не в комнате,
продолжать свое существование. Мама зашла в соседний дом к деду Саше.
Павел сидел на корточках спиной к изгороди, увлеченный своим занятием, и
не обратил внимания на раздавшийся совсем близко в соснах треск сухих
ветвей. Почувствовал резкую боль в спине, словно полоснули десятком ножей,
что-то схватило его, сжало, так, что затрещали кости... Он успел повернуть
голову и впился взглядом в страшную лиловокожую слюнявую морду медведя с
широко расставленными красными глазами, с четырьмя черными кривыми
клыками, торчащими из-под оттопыренной лиловой верхней губы, усеянной
желтыми пятнами. Медведь тянулся через изгородь, редкая синяя шерсть
топорщилась на его огромном теле. Помнил Павел, что закричал, ткнул своей
железкой прямо в зубастую пасть, от которой несло тяжелым болотным запахом
- и все куда-то провалилось...
выбежали на крыльцо - и маме стало плохо, а дед Саша не растерялся,
схватил деревянную острую пику, догнал медведя и бил, бил, бил под ребра,
пока медведь не выпустил из лап ребенка.
крепко привязали к груди сломанную руку, а синяки на боках прошли и так.
Другого не смогли сделать врачи, хотя справлялись с вывихами, переломами и
полученными после посещения питейки ушибами, и принимали роды, и вправляли
челюсти, и откачивали залезших после водки и пива в Иордан. И все-таки они
не смогли вернуть Павлу речь и поставить на ноги.
комнате и плакал, возле кровати сидела мама, в дверях стоял угрюмый
отец... И каждую ночь Павлу снилась слюнявая красноглазая морда, и
откуда-то накатывался болотный запах, выворачивая наизнанку желудок. А по
утрам за окном раздавались стук, треск и шорох ветвей - это отец валил
деревья, отгоняя лес от изгороди.
понесла Павла к Колдуну. В полутемной комнате Колдуна приятно пахло сухими
травами, в углу горела единственная свеча, стояли кувшины, из которых
выползал плотный, щекочущий ноздри дым, и ладони Колдуна с растопыренными
и чуть согнутыми пальцами порхали над головой Павла, источая дремотное
тепло. Колдун шептал какие-то непонятные слова, его бородатое сухощавое
лицо склонялось над лежащим Павлом, губы улыбались, глаза под мохнатыми
бровями смотрели добро и в них трепетал огонек свечи. Слова сливались в
шелест волн Иордана, отражения свечи превращались в ласковое солнце,
дымили костры в Тихой Долине, лодка покачивалась на воде, а потом налетал
ветер, и дым заволакивал теплое небо, и хотелось встать и побежать,
побежать по воде, и бегать вокруг костров, и шалить, и валяться в траве, и
перегнать, обязательно перегнать коротконогого Вацлава...
в лодке, поднимал руки - и струи дыма послушно отступали от его рук и
белым облаком скользили вдаль над Иорданом, и он поднимался над лодкой,
обнимал руками солнце, сжимая, сжимая, сдавливая его ладонями - и солнце
покорно уменьшалось, превращалось в маленький яркий комочек, в пламя
свечи, теплое, но не обжигающее. Он держал это пламя в руках, подносил к
лицу, медленно и осторожно втирал в лоб - и пламя проникало в его голову -
и слегка кололо во лбу, и тело становилось сильным и послушным. Он
поднимался все выше в небо и сливался с ним, перетекая в бледную
голубизну...
сынок, что сказал мне Колдун? Он сказал мне: "Ирена, у тебя особенный сын.
Мои руки чувствуют нечто, исходящее от него. Радуйся, он когда-нибудь
будет моим помощником и тоже сможет давать людям исцеление".
Павел подходил к ней и молча гладил по руке. Он подходил - потому что
Колдун поставил-таки его на ноги; он утешал ее, словно говоря: "Не плачь,
мама", - но сказать ничего не мог, потому что Колдун не излечил его от
немоты, хотя и не лишил родителей надежды, пообещав продолжать свои
попытки.
комнаты, боялся гулять во дворе, даже если мама или отец были рядом, он
плакал и забивался под кровать, когда мама пыталась взять его с собой на
Иордан или в Тихую Долину. Повсюду мерещилась ему страшная лиловая
медвежья морда, хотя к тому времени сформированный Советом и вооруженный
автоматами отряд горожан во главе с Лысым Михеем, который тогда еще не был
лысым, вместе с полицейскими прочесал Умирающий Лес и Броселианд от
Балатона на юге до самых Холмов Одиноких Сосен на севере. Мужчины
вернулись почти через два месяца, подцепив к поясам своих курток десятки