произнес подошедший к царю пикт.
воин среднего роста и крепкого сложения. На смелом лице блестели
непроницаемые, неустрашимые глаза.
сломал ногу и оставшуюся часть пути мне пришлось преодолеть пешком.
рядом со своим креслом. - Откуда ты знал, что надо произнести именно
эти слова? Помнится, это заклинание против змеелюдей?
усмехнулся Брул. - Просто увидев тебя, замершего словно утес над
морем, и этого монстра, я сразу понял, что без магии здесь не
обошлось. И выкрикнул единственное заклинание, которое знал. Я рад,
что оно помогло.
Выпьем за бесстрашного Брула Убивающего Копьем, который всем здесь
присутствующим спас сегодня жизнь!
потянулись к закускам - после таких переживаний просыпается зверский
аппетит.
Кулл, отодвинув золотое блюдо, к яствам на котором так и не
притронулся.
военачальник Алых Убийц. - А с этими что будем делать?
юношу с древним гербом на груди.
мои гости подскажут, как поступить с теми, кто знал о готовящемся
преступлении, о том, что вино отравлено и молчал, явился сюда, чтобы
полюбоваться нашими смертями. Что думаете об этом, доблестные и
благородные граждане Валузии?
самих отравителей. А мы полюбуемся!
достойное царя. Все смолкли, ожидая, что он скажет, зазевавшихся
соседи бесцеремонно толкали локтями в бок, чтобы замолчали и
посмотрели на царя.
слезы с мольбой в глазах воззрились на повелителя Валузии.
уголках огромного зала:
моих гостей самым подлым образом. Они не вышли, как подобает мужчине,
против меня с мечом в руке, не вызвали на честный бой! Смерть - вот,
что они заслужили.
этими словами царя, протягивали рабам кубки, чтобы те вновь наполнили
их, и залпом осушали в честь справедливого и мудрого решения.
прощал своих врагов. И я, в честь праздника, дарю им жизнь!
свою речь.
топорами палачей! Но я не могу отпустить их с жаждой мести в сердцах,
чтобы они вынашивали коварные замыслы, против меня, царя Валузии, а
значит и всей страны. Я вызываю их на честный бой! Всех семерых
сразу. Пусть умрут с оружием в руках, как и подобает мужчинам. Или
убьют меня и тогда провозгласят царем Валузии, кого пожелают! Стража,
дайте им щиты и мечи!
просветлевшие лицами при первых словах Кулла, вновь принялись умолять
о пощаде.
- И дайте им оружие! Если они так хотят жить - пусть попробуют
убить меня не подлой отравой, а острым мечом в открытом бою!
крикнул кто-то, но крик утонул в общем молчании.
серебряных блюдах. Все молча смотрели на царя-воина, который скинул с
себя парчовые одежды, оставшись обнаженным до пояса. Многочисленные
гости, среди которых было немало женщин, непроизвольно любовались его
могучим, загорелым телом, украшенным многочисленными шрамами и не
имеющего ни единой складки жира.
вручили каждому острый меч и щит. Увидев, что им реально выдали без
всякого обмана боевое остро отточенное оружие, а Кулл, выхватив меч,
один идет на них, они решили дорого продать свои жизни. А может, в
отчаянном безумии, они вдруг на мгновение поверили, что смогут
справиться все вместе с одним воином.
вытянули мечи в сторону приближающегося Кулла. Седьмой, юноша с
бледным лицом, меч из рук Алого Убийцы взял, но держал его острием
вниз.
несколько минут назад молил о пощаде.
случайно забредшего на болота медведя. Но так же легко, как от жала
комара, Кулл уворачивался от их ударов.
руках, для него исчез огромный роскошный пиршественный зал и сотни
глаз, неотрывно следящих за ним, он забыл, что за его спиной стоят
Алые Убийцы, лучшие в мире воины, на их алых доспехах незаметна
кровь, ни своя, ни противника, чтобы не отвлекала от важного дела -
убивать, убивать, убивать.
возомнивших, что могут победить его, варвара, выходца из Атланты.
Удар сверху вниз - и вот уже первый противник упал с раскроенным
черепом, и тут же удар снизу вверх и второй грелиманусец заорал
предсмертным криком. Третий, самый отчаянный, нанес резкий рубящий
удар, но Кулл с разворота покончил и с ним, не обратив ни малейшего
внимания на рану, на то, что он весь обрызган кровью - своей и
чужой. Он провел выпад, который невозможно отразить, и еще один
заговорщик упал, распростившись с жизнью.
смерти, и, выставив меч вперед, бросился прочь от Кулла, надеясь
протаранить себе путь среди рабов и слуг и выскочить из дворца,
позорным бегством спасая жизнь. Рабы разбегались пред блеском стали,
испуганные искаженным страхом и ненавистью лицом беглецам.
уже пахнуло опьяняющим ветром свободы, как путь заговорщику
преградили двое Алых Убийц, хмурых и безжалостных. Словно молнии
сверкнули два клинка и из спины грелиманусца показались два
обагренных кровью острия.
валялись пять трупов. Он подлетел к последнему, не отпившему вина,
бледному юноше с гордым гербом на груди.
Кулл. - Прими смерть, как мужчина.
ответил молодой человек. - И если тебе так нужно, убей меня.
отец, и за которого я сам проливал кровь уже в трех битвах?
бесстрашие, достойное воина. Тем более я удивлен тем, что
представитель столь благородного рода оказался среди заговорщиков.
юноша, глядя царю прямо в глаза и готовый принять смерть, но не
поднять меча на своего повелителя.
за великого Хотата? - удивленно спросил Кулл, которому очень
хотелось, чтобы юноша доказал свою невиновность - ему он нравился.
обет не прикасаться к вину и изысканным яствам до тех пор, пока не
обвенчаюсь со своей возлюбленной, ее зовут Фейра, дочь известного вам
гора-Марина. Но она отправилась за благословением к своему деду в
Грелиманус и я с тревогой ожидаю ее возвращения. Я поехал бы вместе с
ней, но я обязан был присутствовать на вашем пире, мой царь, я не мог
нарушить традиций. Но я не мог и нарушить обета не пить ничего, кроме
родниковой воды и не есть ничего, кроме черного хлеба. Я все сказал,