которые закрывала просторная юбка. Она спокойно ела луковицу с
хлебом. Неподалеку меланхолически пощипывали травку два ослика.
на меч в руке незнакомца. Голос ее был испуганным. Говорила она на
певучем языке Ок, который Анри знал лучше, чем полузабытый родной.
волосами, одноглазый, расхлюстанный...
Анри вместо ответа. - И почему ты убежала с берега?
кто купался в озере? Я думала, что вы уже погибли. А убежала в кусты
потому, что не хотела смотреть, как вы будете топнуть. В этом озере
нельзя купаться - всех затягивает на середину и в глубину, там живет
злой дух Колоб. А вы часом, не якшаетесь с водяными?
пухленькая симпатичная девчушка, с длинными каштановыми волосами,
спасла ему жизнь. И тут же другая мысль осенила его: - Ты живешь в
этих горах? Кто ты? Где твой дом, далеко?
знакомыми тропами. Отец пасет овец, на горных лужайках, а матери у
меня давно нет... А замуж я не хочу - все женихи в долине, а чего я
там не видала-то, в долине? Или даже в городе, там вообще тесно и
грязно. Здесь горы вон какие красивые, меня любят и не обидят
никогда, надо только самой их любить... А вы рыцарь, да? Где ваш
конь? Вы здесь путешествуете, да?
что-то вновь напугало. - Или вы не рыцарь?
Первый посвятил меня за храбрость при осаде Акры.
восхищение. - А что вы делаете сейчас в горах один? Или вы...
решил сказать ей Анри, понимая, что эта девушка - ниточка, потянув
которую запросто выйдешь в долину. - Семь дней назад случился
камнепад, который завалил всю дорогу, и я едва спасся, случайно
заметив в ущелье расщелину, в которую едва втиснулся. И вот уже
восьмой день блуждаю по этим негостеприимным горам в поисках выхода в
долину.
ласковые, только надо самому их любить. Ой, да вы же, наверное,
проголодались! Хотите, вот, хлеб, берите. И вода из озера. Здесь
купаться нельзя, а вода вкуснющая- превкуснющая...
Анри. От этой простушки глупо было бы ожидать какого-нибудь подвоха
- нельзя же каждым кустом и в каждом дорожном камне видеть шпионов
Внутреннего Круга, так и свихнуться недолго.
не рассмеялся.
как и нападения разбойников. Сказано же - я рыцарь, к тому же -
старый.
много раз рассказывала, что как раз рыцари для скромной девушки -
самые опасные... Но я верю вам, верю, сэр Анри. Только... Мне надо в
одно место, в трех днях пути отсюда, и лишь потом я могу провести вас
в долину.
земель съезжаются на Большую Поляну гости. Отец занедужил, вот я и
еду без него, передать послание от отца.
не слышал.
- покровитель гор. И мой отец охраняет одну из реликвий - белый
камень Антарпрасса. Вот почему мне обязательно надо туда.
тобой. Ты поела уже?
темноте, придется спать под открытым небом, - возразила Жанна. - А
завтра будет на пути озеро с красивым-красивым водопадом, я всегда
там купаюсь.
сумку остатки завтрака. Одно животное было нагружено мешками, а
второе - под седлом. Но садиться девушка не стала.
довольно приличная тропа.
доверять этой девушке и что еще за сборище в самом сердце безлюдных
гор? Но потом все ж решил, что сама судьба послала ему проводника. И
еще он думал: выгодна или нет ему задержка? Тех, у пропасти, уже
наверняка нашли. Что решили его преследователи: продолжают поиски или
успокоились, предположив, что он мертв? Зная деятелей Внутреннего
Круга, поверить, что они успокоились, не увидев неопровержимых
доказательств его смерти, трудно. Значит, охота продолжается. Значит,
день промедления играет на руку врагам. Или наоборот? Заставить
девушку под страхом оружия бросить свой поход и выводить его из
долины или пусть все идет своим чередом?
через такое мрачное извилистое ущелье? - наконец спросил он у Жанны.
- И еще там пропасть глубокая, сразу у выхода из ущелья. Знаешь?
по ней никто не ездит никогда потому, что она проклята. В любое время
камень может упасть на голову, да и обрывы там кругом... К замку
ведут несколько других, более удобных дорог. Там живет барон Мирепуа.
Вы же к нему отправлялись, да?
забрались в Чертово ущелье, чуть не погибли... Анри так на нее
посмотрел, что ей не захотелось продолжать разговор.
спросил Анри, вышагивая рядом с ней. Он не хотел ссориться с
девушкой, которая единственная могла вывести его из этих проклятых
мест.
что больше не скажет этому мрачному одноглазому буке ни единого слова
за весь оставшийся путь. Однако тут же ее обида прошла, ей было
любопытно, да и живой человек в пути все лучше бессловесных ослов,
хоть и преданных и понимающих, но человечьей речью не владеющих. К
тому же, ей еще никогда не доводилось разговаривать с настоящим
рыцарем, тем более - с участником легендарного крестового похода
против неверных. Он совсем не походил на развратника и насильника,
какими всегда описывала их бабка.
засунул ей руку за ворот, провел по груди.
удовлетворенно кивнул. На его преследователях, которых он убил у
пропасти, нательных крестиков не было.
вы! Я без молитвы и есть не стану! И причащаюсь каждое воскресенье...
ну, когда не в горах. Хотя несколько раз эти совершенные, что ходят
всегда по двое и говорят странное, приходили к отцу, но он прогонял
их всегда...
о своей деревенской церквушке и каком-то отце Феодоре, об этих горах,
вспоминая сотни легенд и благоглупостей, распространенных среди
необразованных жителей гор. Он совсем не слушал ее, думая о своем. О
чем? Да ни о чем. О вечном.
прошел бы несколько раз, не заметив.
намотанной на них паклей, огниво, шкуры, лук с дюжиной стрел и мешок
с сушеными, мелко резаными яблоками. Девушка зажгла факел, воткнула
его в специальную выбоину в стене, отдала случайному спутнику
половину шкур и хлеба с вяленым мясом, все время что-то объясняя,
завела в грот осликов, накормила, поела сама, затем улеглась и почти