Чтение 5–й страницы книги ~Дверь во тьму~

замерзаю, ору из последних сил...

-- Я жду рассвета,-- по прежнему не шевелясь, ответил я.

Кто-то схватил мою руку, и я вздрогнул.

-- Рассвет придет,-- прошептали мне в самое ухо. Я ощутил
чье-то дыхание и едва удержался от крика.

-- Рассвет придет. Ты рисковал, я мог тебя убить.

-- Да? -- невольно спросил я. И услышал тихо звяканье
металла.

-- Ты видел Летящих?

-- Они залили долину внизу Черным огнем,-- надеясь, что
отвечаю правильно, сказал я.

-- Я слышал. Они охотились за мной.

-- И чуть не убили меня.

Похоже, эти слова решили дело. Голос незнакомца стал смущенным:

-- Никогда не думал, что в этих местах кто-то есть. Извини.
Хорошо, что ты цел... Пойдем.

Меня мягко потащили в сторону. Я вытянул вперед свободную руку и
сразу же услышал вопрос:

-- А где твои очки?

-- У меня их никогда не было.

-- Ого... Ты, ты осторожнее, здесь деревья.

Я ойкнул, налетев на упругую колючую ветку, но обижаться на
запоздалое предупреждение не решился.

-- Мы уже рядом. Нагнись.

Я послушно нагнулся и почувствовал, как по лицу скользнула
плотная ткань. Вслед за незнакомцем я протиснулся сквозь узкий
разрез и ощутил, как тепло внутри. Это было что-то вроде
маленькой палатки.

-- Закрой вход... а, ты же не видишь. Садись.

За моей спиной прошелестела ткань. Потом раздался щелчок -- и
в глаза, сразу со всех сторон, ударил свет!

Зажмурившись, я выждал несколько минут, борясь с неприятным
ощущением, что меня разглядывают. Рискнул приоткрыть один глаз
и, все еще жмурясь, осмотрелся.

Это действительно оказалась маленькая круглая палатка. Изнутри
она была чисто-белой и мягко светилась.

Передо мной на корточках сидел мальчишка не старше меня самого.
Худой, светловолосый, очень бледный, что меня совершенно не
удивило. На нем были только короткие мятые шорты из ярко-синей
ворсистой ткани; на широком кожаном поясе висел нож в длинных
тонких ножнах.

Страх у меня начал проходить. Я-то ожидал увидеть взрослого
громилу со зверским лицом, а не ровесника.

-- Я тебя не знаю,-- с подозрением сказал мальчишка.

-- И я тебя тоже,-- парировал я. В палатке было тепло и
светло. Существа из мрака казались здесь просто дурным сном. Я
совершенно не боялся.

-- Ты откуда? -- продолжал допрос мальчишка. Руку он
держал на ноже, словно готов был в любую минуту пустить его в
дело.

-- Издалека,-- честно и бесполезно ответил я. Как ни
странно, моего собеседника ответ устроил. Но без уточнений не
обошлось.

-- Где твои родители? Где твои друзья?

-- Там, где светло.-- Со злости я решил разнообразить
ответы. Эти слова неожиданно подействовали.

-- Извини,-- как-то виновато пробормотал он.-- Мои...
ладно. Ты совсем один?

Правда -- это такая удобная штука, что нет никакой надобности
заменять ее ложью. И так из нее можно сделать что угодно.

-- У меня был друг, но он ушел искать свет.

Мне почему-то показалось, что после того вопросы о друге
отпадут. И я не ошибся. Мальчишка шмыгнул носом и протянул мне
руку.

-- Лэн.

-- Данька.-- Я пожал ему ладонь.

-- У меня тоже был друг,-- неожиданно сказал он.-- Но
ему не удалось вырваться из башни. Он был Старшим.

-- А мой друг был младше.

-- Да? -- Он явно удивился.-- Ты что собираешься
делать?

-- Выбираться отсюда.

-- Пойдешь в наш город?

А почему бы и нет? Меня здорово разморило в тепле, но я старался
не терять нить разговора. Чем сидеть голым в горах и ждать
котенка, который может и не появиться, лучше уж пробираться к
цивилизации.

-- А меня там нормально примут? -- осторожно
поинтересовался я.

-- Спрашиваешь! -- возмутился Лэн.-- Если я за тебя
поручусь, то все будет в порядке... Ты не думай, я не хвастаюсь!

-- Да я верю,-- вяло ответил я.-- Лэн, можно мне
поспать?

-- Ну я и дурак! -- Лэн вскочил и стал рыться в маленькой
сумке, валяющейся в углу.-- Ты же есть хочешь, точно?
Извини, у меня немного...

Через минуту я ожесточенно грыз жесткое, не то копченое, не то
просто высушенное мясо. Когда от куска ничего не осталось, Лэн
потянул мне горсть фиников или чего-то очень на них похожего и
фляжку.

-- А ты? -- вяло сопротивлялся я, уже начиная поглощать
финики.

-- Ты Старший, раз мы теперь пойдем вместе,--
наставительно сказала Лэн.-- И вообще, я сегодня уже ел.

Может, это и нехорошо, но больше я не спорил. Допил из фляжки
густое сладкое молоко (на вкус оно было как слегка разведенная
сгущенка), виновато посмотрел на Лэна. А он уже раскладывал на
полу коротенькое одеяло.

-- Давай спи, потом все решим,-- чуть ли не подталкивая
меня к одеялу, сказал Лэн.-- Спи.

Странно он себя вел. С одной стороны, словно действительно
решил, что я старший и он должен мне прислуживать, как... ну,
как молодой солдат старому, что ли. И одновременно заботился так
настырно, словно я был ребенком, а он взрослым.

Но подумать как следует я не смог. Лег -- и словно
провалился. Вот что такое -- не есть, мерзнуть, а потом вдруг
попасть в тепло и перекусить.

Проснулся я от того, что Лэн навалился на меня и зажал ладонью
рот. Честно говоря, со сна я решил, что он просто усыплял мою
бдительность, а теперь решил задушить. И я стал выворачиваться,
пихая Лэна в живот локтем. Он ойкнул и зашептал в самое ухо:

-- Тихо, дозорный! Тихо!

Я замер. И услышал, как над нами, совсем низко, тяжело и
медленно хлопали огромные крылья. Мы лежали, прижавшись друг к
другу, а вверху парило что-то страшное даже на звук.

Наконец шелест крыльев исчез вдали. Мы сели. Лэн посмотрел на
меня и тихо сказал:

-- Улетел. К ближайшей башне.

-- Ну и здорово,-- еще плохо соображая, ответил я.

-- Да он же нас увидел! -- вдруг выкрикнул Лэн. И
всхлипнул, явно собираясь разреветься.

Тоже мне, отважный воин сказочной страны. Я схватил его за
плечо:

-- Лэн! Опомнись! Сваливать надо!

-- Что?

-- Бежать, драпать...-- Я хотел добавить "рвать
когти", но вспомнил летающих монстров и передумал.

-- Да-да,-- Лэн мгновенно развил бурную деятельность.
Засунул одеяло в сумку, открыл палатку (свет при этом мгновенно
погас), выкинул сумку наружу. Из темноты дохнуло холодом.

-- Выходи,-- строго, словно я делал что-то неприличное,
сказал Лэн. Я пожал плечами и на ощупь направился к выходу.

-- Подожди...

Мне в ладонь легла холодная гибкая лента.

-- Одень очки.

-- А ты?

-- Но я же буду в Крыле! -- удивился Лэн.

Выбравшись из палатки, я приложил ленту к глазам. И вздрогнул.
Тьма расступилась. Я увидел холмистую равнину, опоясанную
горами, редкие деревца вокруг нас. Посмотрел вверх -- и
взгляд уткнулся в низкое серое небо. Какое-то очень низкое и
плотное, словно отлитое из свинца. Завязав ленту на затылке, я
покрутился немного, проверяя, прочно ли держатся странные
"очки". Ничего, нормально держались. Это был не прибор
ночного виденья, как те, что показывают в кино,-- ну, когда
чем теплее предмет, тем ярче он светится... Эта штука просто
превращала ночь в сумрак.

За моей спиной раздался шорох. Я обернулся и увидел, как
маленькая круглая палатка с Лэном внутри вздрогнула и начала