достанется ему... Я встретился взглядом с Даниловым, но тот опустил глаза.
Посмотрел на Машу -- она была растрепанная и бледная.
дед?
алари.-- Боюсь, что я не вправе отвечать, пока он сам не принял решения.
из нечеловеческой пасти, то ли чтобы придушить чужую тварь, пытающуюся...
пытающуюся...
дергано, выдавливая звуки человеческой речи с отчаянной старательностью. В
голубых глазах счетчика зияла пустота. Ничего, ничего знакомого и родного!
прыгнул к лицу.
сразу начинают лезть в голову разные мысли. А я не хотел сейчас думать. Ни
о чем. Куда легче оказалось выбрать на потолке точку и не отводить от нее
взгляда.
забывать о том, что произошло.
варианта, но уж очень не вовремя он выпал. Думаю, сутки бы я продержался,
но не больше...
говорил так же ровно и сухо, валяясь парализованным на койке. Наверное,
таким тоном он и соглашался на предложение счетчика...
разговаривает. Ничего, тоже привыкнет.
перекачки сознания. А так... словно засыпаешь в одном теле, а просыпаешься
в другом.
глупый вопрос. Но дед ответил спокойно:
А случившееся все-таки вариант не из худших. Тяжело привыкать к новому
зрению. Если бы ты знал, _каким_ я тебя сейчас вижу... это очень смешно. К
этим... лапкам трудно привыкнуть. К тому, что ходишь на четвереньках.
Впрочем, я пытаюсь не двигаться, этим занимается Карел.
участок своего мозга,-- дед оживился.-- Интереснейшая раса, Петр! Какие
огромные возможности! Вот, к примеру...
абстрактную проблему: что чувствует человек, оказавшись в нечеловеческом
теле, да еще и не полноправным хозяином, а случайным гостем...
детстве. У меня слезились глаза, я не мог смотреть на свет, лежал в
зашторенной комнате и мучился от того, что дед забрал компьютер... от греха
подальше. Вместо него он купил и поставил музыкальный центр, какой-то
невообразимо навороченный, с обилием возможностей, и я, лежа в постели, на
ощупь разбирался с пультом. До сих пор помню все кнопки на ощупь... и
радость, когда нажатие очередной вылавливало в эфире какую-нибудь
радиостанцию или запускало сидишник. Но лучше всего было, когда дед
приходил, садился рядом и начинал со мной разговаривать. В первый же день я
спросил его, почему от кори нельзя быстро вылечиться, и он прочел мне
десятиминутную лекцию об этой болезни. Вряд ли дед разбирался в этом
раньше, но когда я заболел, ему потребовалось полчаса, чтобы вникнуть в
суть проблемы.
этом фронте медицины особых успехов нет. Говорят, у чужих имеются
эффективные препараты для уничтожения вирусов, но с нами они делиться не
собираются... У тебя сейчас поражена лимфатическая система, помнишь, мы
читали книжку "Как внутри меня все устроено"? Еще вирус гнездится в
ретикулоэндотелиальной системе, но ты этим голову не забивай. Ничего
страшного нет, я тоже в детстве переболел корью.
дед.-- Но это маловероятно.
даже выкрикнул, что не хочу ничего этого знать, и лучше бы он молчал...
успокоюсь, и сказал:
который можно себе позволить. А когда знаешь -- бояться нельзя. Можно
ненавидеть и презирать болезнь. Бояться нельзя.
я.
ним, словно бы стало академическим случаем, который он излагал перед
потрясенными коллегами. А ведь он и впрямь это сделает, с превеликим
удовольствием, если удастся уговорить счетчика отправится на Землю! Влезет
на кафедру в лекционном зале, оскалится, удовлетворенно взирая на
побелевшие лица СКОБистов, экзобиологов, ксенопсихологов, экстратерральных
лингвистов, дипломатов-инопланетчиков... И гаркнет: "Как ни странно, я все
тот же старый хрыч Андрей Хрумов, хоть и сижу в уродском теле
рептилоида"...
варана,-- сказал дед.-- И если Карел не решит очистить свою память, то мне
светит еще долгая жизнь...
рептилоид, он забрался бы на спинку кровати.
возможность. Он же всегда имел два сознания, и вряд ли внешний мир занимал
его больше, чем внутренний. Другой бы на месте счетчика стал шизофреником,
а ему все равно...
негнущиеся суставы, слепнущие глаза, или, например, пребывание в
нечеловеческом теле, отступают перед самой возможностью жить.
здесь только мы и алари. А на Земле?
дед.
Карел будет послом Счетчиков у человечества. Потом полвека послом у них
буду я, все равно на их планете человеку не выжить. И по новой.
Земли. Дипломатические контакты -- качественно иной уровень в отношениях с
расами Конклава.
потянулся и резко сказал:
меня словно кипятком обдало. Нет, не с дедом, точнее -- не только с дедом я
разговаривал. Счетчик все время был рядом. Слушал, смотрел, делал свои
выводы.
дед. На этот раз -- именно дед...
Хрумову выпало доживать век в нечеловеческом теле. Причем -- именно век, по
меньшей мере.