Чтение 5–й страницы книги ~Мальчик и тьма~

- А мой друг был младше.

- Да? - Он явно удивился. - Ты что собираешься делать?

- Выбираться отсюда.

- Пойдешь в наш город?

А почему бы и нет? Меня здорово разморило в тепле, но я старался не
терять нить разговора. Чем сидеть голым в горах и ждать котенка, который
может и не появиться, лучше уж пробираться к цивилизации.

- А меня там нормально примут? - осторожно поинтересовался я.

- Спрашиваешь! - возмутился Лэн. - Если я за тебя поручусь, то все
будет в порядке... Ты не думай, я не хвастаюсь!

- Да я верю, - вяло ответил я. - Лэн, можно мне поспать?

- Ну я и дурак! - Лэн вскочил и стал рыться в маленькой сумке,
валяющейся в углу. - Ты же есть хочешь, точно? Извини, у меня немного...

Через минуту я ожесточенно грыз жесткое, не то копченое, не то просто
высушенное мясо. Когда от куска ничего не осталось, Лэн потянул мне горсть
фиников или чего-то очень на них похожего и фляжку.

- А ты? - вяло сопротивлялся я, уже начиная поглощать финики.

- Ты Старший, раз мы теперь пойдем вместе, - наставительно сказала
Лэн. - И вообще, я сегодня уже ел.

Может, это и нехорошо, но больше я не спорил. Допил из фляжки густое
сладкое молоко (на вкус оно было как слегка разведенная сгущенка),
виновато посмотрел на Лэна. А он уже раскладывал на полу коротенькое
одеяло.

- Давай спи, потом все решим, - чуть ли не подталкивая меня к одеялу,
сказал Лэн. - Спи.

Странно он себя вел. С одной стороны, словно действительно решил, что
я старший и он должен мне прислуживать, как... ну, как молодой солдат
старому, что ли. И одновременно заботился так настырно, словно я был
ребенком, а он взрослым.

Но подумать как следует я не смог. Лег - и словно провалился. Вот что
такое - не есть, мерзнуть, а потом вдруг попасть в тепло и перекусить.

Проснулся я от того, что Лэн навалился на меня и зажал ладонью рот.
Честно говоря, со сна я решил, что он просто усыплял мою бдительность, а
теперь решил задушить. И я стал выворачиваться, пихая Лэна в живот локтем.
Он ойкнул и зашептал в самое ухо:

- Тихо, дозорный! Тихо!

Я замер. И услышал, как над нами, совсем низко, тяжело и медленно
хлопали огромные крылья. Мы лежали, прижавшись друг к другу, а вверху
парило что-то страшное даже на звук.

Наконец шелест крыльев исчез вдали. Мы сели. Лэн посмотрел на меня и
тихо сказал:

- Улетел. К ближайшей башне.

- Ну и здорово, - еще плохо соображая, ответил я.

- Да он же нас увидел! - вдруг выкрикнул Лэн. И всхлипнул, явно
собираясь разреветься.

Тоже мне, отважный воин сказочной страны. Я схватил его за плечо:

- Лэн! Опомнись! Сваливать надо!

- Что?

- Бежать, драпать... - Я хотел добавить "рвать когти", но вспомнил
летающих монстров и передумал.

- Да-да, - Лэн мгновенно развил бурную деятельность. Засунул одеяло в
сумку, открыл палатку (свет при этом мгновенно погас), выкинул сумку
наружу. Из темноты дохнуло холодом.

- Выходи, - строго, словно я делал что-то неприличное, сказал Лэн. Я
пожал плечами и на ощупь направился к выходу.

- Подожди...

Мне в ладонь легла холодная гибкая лента.

- Одень очки.

- А ты?

- Но я же буду в Крыле! - удивился Лэн.

Выбравшись из палатки, я приложил ленту к глазам. И вздрогнул. Тьма
расступилась. Я увидел холмистую равнину, опоясанную горами, редкие
деревца вокруг нас. Посмотрел вверх - и взгляд уткнулся в низкое серое
небо. Какое-то очень низкое и плотное, словно отлитое из свинца. Завязав
ленту на затылке, я покрутился немного, проверяя, прочно ли держатся
странные "очки". Ничего, нормально держались. Это был не прибор ночного
виденья, как те, что показывают в кино, - ну, когда чем теплее предмет,
тем ярче он светится... Эта штука просто превращала ночь в сумрак.

За моей спиной раздался шорох. Я обернулся и увидел, как маленькая
круглая палатка с Лэном внутри вздрогнула и начала сминаться. Не просто
упала, а съежилась, обтянув стоявшего внутри мальчишку, превратившись во
что-то вроде комбинезона и плаща одновременно. Вдоль рук Лэна теперь
свисали широкие черные складки ткани. Крылья?!

Лэн подошел ко мне - перед глазами у него был маленький прозрачный
щиток, наверное, тоже позволяющий видеть в темноте, подобрал свою сумку и
безнадежно сказал:

- Ничего не выйдет. Ты-то без Крыла. А пешком нам не убежать.

Меня эти слова разозлили. Если бы я раздумывал, удастся ли нет
убежать, я бы так и остался внизу дожидаться Черного огня.

- Где твой город?

Лэн поколебался, потом махнул рукой:

- Там. Надо лететь над рекой... ну, а потом еще идти.

- Река далеко?

- Полчаса пешему. - Лэн с надеждой посмотрел на меня. - Ты что-то
придумал?

- Не знаю, - уклонился я от ответа. - Но, в крайнем случае, ты ведь
можешь улететь.

Лэн отвернулся.

- Данька... Я потерял Старшего не по своей вине, клянусь.

- Я верю, - растерянно сказал я.

- Так зачем говоришь, что я могу тебя бросить?!

Я осторожно взял его за руку. Под черной тканью пальцы казались
жесткими и напряженными.

- Лэн... Брось. Я вовсе не это имел в виду. Просто если хоть один
может спастись, то...

- Ты бы меня бросил?

Я опустил глаза. Что бы я сделал, появись в небе черные тени? Если бы
я мог улететь, а почти незнакомый мне мальчишка - нет? Что бы я сделал? Не
знаю.

К счастью, Лэн понял мое молчание по-своему.

- Вот видишь, Данька, - уверенно сказал он. - Я тоже. Правда.

- Пойдем к реке, - предложил я. - Надо торопиться.

И мы пошли. В очках это было совсем нетрудно, и минут через двадцать
мы вышли к обрывистому склону. Под нами текла река.

Нормальная горная река. Очень быстрая, довольно узкая и с торчащими
из воды там и тут камнями.

Моя гениальная идея сразу показалась мне дурацкой. Но показать это
Лэну было никак нельзя. Я поежился и сказал:

- Мы спускаемся к реке, там ты превращаешь свой костюм в палатку...

- Во что?

- В укрытие. Оно не пропускает воду?

- Нет конечно!

- Отлично. Мы в него забираемся, сталкиваем в воду и плывем до
города.

- Да? - недоверчиво спросил Лэн. - Крылу после этого конец придет.

- Иначе он тебе придет, болван!

Лэн вздохнул.

- Ладно. Хоть спланирую напоследок... Цепляйся, Старший!

Я неуверенно подошел к нему со спины. Лэн многозначительно покрутил
пальцем у виска:

- В твоем городе ухитряются летать с грузом на спине?

- Мы вообще не летаем с грузом, - признался я.

- Тогда смотри...

Лэн заставил меня повиснуть на нем спереди, обхватив руками за шею, а
ногами за пояс. В американских боевиках так виснут на отважным полицейских
спасенные из лап террористов дети. Но Лэн-то не был полицейским с фигурой
Шварценеггера. Он пошатывался, коленки у него явно подгибались, но он все
же подошел к самому краю обрыва. Я глянул через плечо, и мне расхотелось
участвовать в этом эксперименте.

- Лэн, - начал я. Но он меня не слушал. Он шагнул в пропасть.

Закрыв глаза, я вцепился в Лэна, как голодный клещ в жирную собаку.
За спинок Лэна тяжело хлопали крылья. Мы то ли падали, то ли все-таки
летели, черт его знает. Потом Лэн напрягся, и крылья захлопали чаще. Мы
замедлили спуск, потом нас тряхнуло.

- Слезай, - строго сказала Лэн. И, не удержавшись, рухнул на камни.

Мы стояли у самого берега на мокрых камнях. Планировали мы метров
двести, не меньше.

- Отлично слетели, - сказал я, и Лэн расцвел в улыбке. - Ну что,
будем пробовать?

- Будем.

Вблизи река казалась куда быстрее, но одновременно и шире, так что
шансы у нас действительно были. Мы разложили палатку-укрытие, стащили ее
на мелководье, запрыгнули внутрь и закрыли вход. Потом нам пришлось
вылезать и оттаскивать палатку дальше от берега, потом мы мучились с
пропускающей воду дверью...

Когда укрытие поплыло более или менее устойчиво, я запоздало
поинтересовался у Лэна:

- А водопадов на этой реке нет?

- Нет, только пороги, - успокоил меня Лэн.

Дальше мы плыли молча, перекатываясь по мокрому дну палатки, налетая