огромный кленовый лист... плавно взмахивающую крыльями бабочку. Это было
не настоящее насекомое - скорее его мультипликационный вариант. Бабочка
порхала передо мной, старательно огибая ветки деревьев. Огибая, черт
возьми!
далеко-далеко, почти за гранью слышимости.
низам - сак и тамы... О, мы пришли.
роддер торопливо содрал с уха лейкопластырь.
подобные путеуказатели запретны?
бесспорно, был Дед: мужчина лет сорока на вид - об истинном возрасте мне
оставалось лишь догадываться - с ярко-рыжими волосами, в костюме
неопределенно-спортивного покроя. Такая одежда не привлекла бы внимания и
на Земле двадцатого века, и где-нибудь на Таре или Схедмоне в двадцать
втором. Мое появление он приветствовал знакомым уже жестом ладоней, после
чего занялся разжиганием костра.
Ее внешность представляла разительный контраст пухленькой фигурки и лица с
резкими, угловатыми чертами. Впрочем, улыбка у Кристы вышла доброй,
безобидной и, похоже, искренней. Ее белый, разукрашенный цветной вышивкой
костюмчик выглядел едва ли не домотканым. Но на ткани почему-то не
осталось ни единого пятнышка, когда Криста привстала с мокрой густой
травы.
четырнадцати-пятнадцати. Один дремал на разложенном под деревом одеяле. На
нем были лишь буро-зеленые шорты, и я мысленно поздравил парнишку с
хорошей закалкой. Было по-утреннему прохладно, с озера тянул влажный
ветер. Потом я заметил маленький тускло-серый цилиндрик. Воздух над ним
подрагивал, как над асфальтовой дорогой в жаркий день. Подобные
модификации "тепловых одеял" я встречал не раз.
палатки. Я лишь успел заметить, что лицо у него совсем детское, а на груди
болтается золотистый круглый медальон.
человека чует километров за десять.
Сеятелям? Надеюсь, мои мысли "сенс" прочесть не сможет.
потрескивать разгорающееся пламя. С видом полностью удовлетворенного
человека Дед отошел от костра и спросил:
положение Андрей:
повернул голову. А Дед спросил:
вот сводки новостей с планет-колоний не пропускал. У Земли было десятка
четыре реальных, заселенных межзвездными экспедициями колоний. Все
остальные являлись порождением Храмов. И отношение к "настоящим" и
"храмовым" колонистам не могло быть одинаковым...
населяли большей частью славяне. Кроме того, этот мир освоили сравнительно
недавно, как только был создан экран, защищающий планету от излучения
Сириуса-А. Она оставалась в значительной степени зависимой от метрополии -
и в то же время наверняка обзавелась своим сленгом, обычаями, этикой.
там где небо в клеточку?
можем ходить без личной защиты.
интерес.
поставил себе плюс. И принялся отвечать на вопросы Деда и Кристы - самых
любопытных из компании.
переименовать не рискнут). На Берег Грюнвальда улетел с родителями, когда
мне исполнилось девять. Работал пилотом, возил грузы на транспортных
дисках, пассажиров на флаерах. Зачем нужны пилоты? С нашими ураганами
автоматика не справится. Иметь пилотов-профессионалов дешевле (это тоже
было правдой, почерпнутой из программы новостей). Да, женат. Детей нет,
успею. Собираю модели космических кораблей, особенно старинных. "Восток",
"Джемини"... Не слыхали? На Землю прилетел вчера. День побродил по Москве,
потом решил побывать на природе. Нет, не очень. Завтра, а то и сегодня,
улечу.
Нет? Как жалко.
аккуратные кубики мяса. Возможно, оно и было натуральным, но с первого
взгляда в это не верилось. В мясе не оказалось ни одной косточки или
хрящика, оно было нарезано кубиками и запаковано в прозрачную пленку.
отца. Такой же немногословный и сожалеющий о прошлом, не то чтобы старый,
но предельно взрослый. Особенно если пытался выглядеть моложе.
искоса взглянул на меня.
я начал роддерствовать...
бродяжничать в младенчестве.
единственного настоящего роддера в мире. Игорь, не помню фамилию...
герметично запаянном пакете я обнаружил десяток спелых помидорин и теперь
нанизывал их вперемежку с мясом. И как они ухитрились не подавить овощи?
говорить честно. А не подставных ли бродяг встретил я в лесу?
практически бесплатной, многие прекратили работать. Исчезла потребность в
труде, а других стимулов не нашлось. На более-менее интересные должности
пробиться могли единицы...
сознании крутилось: "пищевые синтезаторы", "пища стала бесплатной..."
"Терры". Мы приземлились на Рантори-Ра, и мутное красное солнце всплывало
над горизонтом. Степь вокруг была черной, выжженной, словно мы опустились
на главной мощности. Я на пару с Лансом выгружал из корабля тяжелые
коробки с консервами и концентратами, а управлявший транспортером Эрнадо
произнес: "Воздух и вода здесь почти очистились, а вот почва... Если бы
они могли не есть местной пищи... Но разве сто миллионов продержатся на
подачках!" Рантори-Ра, планета-самоубийца. Планета-прокаженная, чьи
последние жители медленно догнивали на отравленной земле под ядовитым
небом. Десяток их стоял сейчас невдалеке от корабля - ближе их подпустил
бы только сумасшедший. Полулюди-получудовища. А им всего-то надо было
питаться нерадиоактивной пищей.
выплачивающая растянутую на сотни лет дань. Не знаю, кто был прав, а кто
виноват в той давней войне - мне хватило прогулки по столичным улицам
Шетли, чтобы утратить любопытство. Планета платила репарации
продовольствием - самым дорогим товаром галактики, если не считать оружия.
Но оружие им производить запретили...
защиты на наших поясах были включены. Так посоветовала администрация
космопорта, и желания спорить с ней не возникало. Прохожие провожали нас
долгими взглядами, мне становилось не по себе. Не то чтобы они выглядели
истощенными - скорее одутловатыми. "Несбалансированное питание" - обронил
Эрнадо, он разбирался в окружающем куда лучше меня. "Зайдем в ресторан,
посмотрим, чем они питаются", - полусерьезно предложил я. "Хорошо, только
не стоит брать мясо", - спокойно ответил Эрнадо. Секунду я стоял посреди
тротуара, пытаясь сообразить, нет ли в его словах менее жуткого смысла.
Потом сказал: "Мы улетаем. Я не повезу с этой планеты ни грамма
продовольствия, сколько бы ни заплатили". Эрнадо кивнул, соглашаясь. Но