такую недоуменную и даже возмущенную гримаску (Мол, далеко не далеко, я
вообще не понимаю, куда нас тащат!), что провожатый счел своим долгом
пояснить: - Сэр Роджер Уэйн - президент Национального банка Кассилии.
разрушено во время нападения пиратов, располагался сейчас в подвале, ес-
ли не сказать в бункере, - на той же улице, но выглядел достаточно прос-
торным и даже помпезным благодаря высоким лепным потолкам и шикарной
обстановке. Путь в цитадель финансиста пролегал через добрый десяток тя-
желенных сейфовых дверей, не оставлявших посетителям никакой надежды на
самостоятельный выход наружу. На каждом пороге Мета внимательным взгля-
дом оценивала, сумеет ли она сломать такой замок, и раз от разу все
больше грустнела, понимая, что подобные стальные конструкции не то что
ей, но и Керку оказались бы не по зубам. Язон тоже мрачнел, все отчетли-
вее ощущая себя в ловушке. Единственным утешением оставались пистолеты,
которые до сих пор никто не просил сдать.
один раз в жизни, а узнал практически сразу! Бывают такие лица, не то
чтобы яркие, а просто - запоминающиеся.
остался все тем же скользким типом с вкрадчивыми манерами. Несколько лег
назад он был всего лишь вице-директором маленького скромного банка на
окраине города. Он тогда лично проверял на подлинность все двадцать семь
миллионных кредиток, врученных Язону Керком, и одну разменял по тысяче.
Отчетливо припоминалось, как в тот давний день начинающий банкир, изме-
нился в лице, принимая от Язона пачку банкнотов столь весомого досто-
инства. Ясно было, что он еще никогда в жизни не держал в руках подобных
денег, принадлежащих ему хотя бы частично. Все это сделалось теперь дос-
тоянием истории. Господин Уэйн со всей очевидностью стал мультимиллионе-
ром, возможно, даже миллиардером, величал себя сэром Роджером Уэйном, но
с привычкой бледнеть на нервной почве так и не распрощался.
олетовый цвет, а совсем уже лиловые губы расплылись в еще более неес-
тественной и оттого очень неприятной улыбке.
ленным - это точно.
требовали правила этикета. А Мета никаких правил не признавала и уже на-
чала закипать.
вы эдак скромно ответили "Не теперь". Помню, помню, - буквально блеял
сэр Роджер. - Что ж, сегодня время подошло, господин динАльт? Вы стали
богаты. Правильно? И мы стали богаты. Давайте сотрудничать?
ной приехали сюда не для этого. К тому же деньги в ваш банк я мог бы по-
ложить, никуда и не перелетая, а просто воспользовавшись межзвездной
компьютерной сетью. Сегодня же меня интересуют обстоятельства недавнего
нападения на казино "Кассилия" и ваши соображения по поводу местопребы-
вания Генри Моргана. Я обязательно задержу его и заставлю вернуть наг-
рабленное. Плюс компенсация материального и морального ущерба. Вы оцени-
вали, сколько именно?
Язон с нажимом на слове "непременно". - Какую долю в этом случае вы обе-
щаете выплатить мне?
надцать миллиардов казино принадлежали именно мне. Почему же тогда не
чувствуете, что я ни на йоту не верю в серьезность вашего предложения, а
тем более в успех подобного мероприятия. Вы собираетесь выступить вдвоем
на вашем утлом кораблике против целой пиратской армады?
вала любой корабль покажется никаким. Возможности моего легкого челнока
сопоставимы с возможностями боевого крейсера средних размеров...
разгорающийся спор.
перь говорите вы, Язон.
ческом бою мы однажды уже сталкивались с этой бравой командой, хоть она
и выглядела тогда несколько по-другому. И победил, заметьте, флот, руко-
водимый нами. Генри Морган был всего лишь одним из главарей плохо орга-
низованной звездной шайки. В тот раз он сбежал. Но сегодня я не собира-
юсь воевать с ним столь прямолинейно. Есть много иных способов одолеть
врага. Думаю, некоторые и вам, господин Уэйп, знакомы. Лично я, как про-
фессиональный игрок, не привык раскрывать собственных секретор. И сейчас
нам с вами необходимо договориться лишь об общности намерений. Технику
исполнения мы с Метой берем на себя.
проговорил он.
ли свою жизнь не лучшим образом.
мне, - произнес Уэйн с утвердительной интонацией. - И все же ваша самоу-
веренность не знает границ. Это, вне всяких сомнений, хорошо для игрока,
однако в бою может сослужить дурную службу. Так что не хорохорьтесь
раньше времени и выслушайте меня. Наши полицейские практически сразу
расписались в своем бессилии перед Морганом. Они - отличные парни, но
могут работать только на планете. Кассилийская полиция действительно не
оснащена элементарной космической техникой. Ну, а кто еще нам поможет?
Боевой флот "Лиги Миров"? Это могучие, но слишком громоздкие и непово-
ротливые формирования. Разве что Специальный Корпус... Простите, вам из-
вестно, что такое Специальный Корпус?
Риверда Бронса, последнему я даже был лично представлен.
ведь Бервик и в самом деле однажды предлагал Язону явиться именно к это-
му заместителю начальника Корпуса.
день потерял след Моргана по очень простой причине. Пираты продемонстри-
ровали всему миру свое чисто техническое превосходство. У них и корабли,
и радары лучше, чем у Корпуса. Понимаете?
честное слово, сообщу вам, где искать Моргана.
няет меня в самоуверенности! Неужели блеф?"
час. Хотя... ведь надо же понимать, что найти еще не означает схватить.
Ох, совсем не означает! Однако чтобы мое заявление не показалось вам го-
лословным, попробую объяснить общую ситуацию на нашей планете. Тут есть
премьер-министр со своим кабинетом, есть парламент, существует также
суд, пресса, спецслужбы. Но реальной властью обладают здесь только
деньги. Уж вы мне поверьте. А деньги - это я. Я контролирую все финансо-
вые потоки на Кассилии. Подчеркиваю: все. Поэтому остальные граждане от
рядового журналиста до премьера, от секретного агента до председателя
парламента работают исключительно на меня. И последнее. Корабль Моргана
улетал с моей планеты, с моими деньгами на борту. Так могу ли я не
знать, куда он отправился? Каким образом, объяснять, надеюсь, необяза-
тельно. Пусть у меня тоже будут свои секреты.
все ясно. Кроме одного: где же он теперь?
вопрос. Последний, но, может быть, самый главный для меня. Вам-то этот
Морган зачем? Ведь есть же более надежные и даже более интересные спосо-
бы зарабатывания денег.
зино "Кассилия". Это место слишком дорого мне. Как память о моем триум-
фе. И не только. Как память о многом... Вы даже не поймете. Видели, во
что превратился мой портрет. Этот пират нанес оскорбление мне лично. Вот
и все. Устроит вас такое объяснение? - поинтересовался Язон почти агрес-
сивно.
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Зыков Виталий
Прозоров Александр
Мурич Виктор
Афанасьев Роман