накладывался на камень. С легким треском поверхность клея начала
подниматься, отделяться от камня... Это был целый лоскут! Совершенно
сухой, но эластичный и тонкий.
быстро. Теперь надо много таких лоскутков! Мы их склеим, чтобы получился
большой мешок...
годится.
заказывал. А тоньше пока не получается, начинает лопаться. Не спеши,
Оппант!
словно мне жить еще миллион лет, хоть жизнь терма всего несколько лет...
Но что значит наша жизнь для Племени? Не закончим мы, закончат другие...
она. - Один гениальный Итторк все спешит сделать при своей жизни. Как у
него сейчас дела?
тревожит. И еще очень не нравится, что отовсюду только и слышу:
"гениальный", "самый талантливый", "первый из термов"...
даже самый гениальный, полностью берет власть в свои руки, начинает думать
и распоряжаться за всех...
посредственности?
блестящие умы, но не посредственности. У них жизненный опыт, знание
истории термов. У них терпение и осторожность. Они много времени тратят на
споры друг с другом, это верно, но в результате Племя в целом только
выигрывает.
поверхность, - сказал он с грустью. - Дикая мысль? Не знаю... Но есть
что-то неверное в том, что мы на своей же планете оказались изгнанниками.
Мы отстояли свой уклад, но какой ценой? Большинство термов рождаются
слепыми, ибо зрение им не нужно. Панцирники лишь отличают свет от тьмы,
чтобы видеть пролом в Куполе и мгновенно занимать круговую оборону вокруг
дыры. Только крылатым требуется совершенное зрение, но и они пользуются им
разве что несколько минут за всю жизнь. Лишь во время такого крохотного
полета!.. Кстати, когда-то все термы были крылатыми. Да-да, об этом
говорит наше строение. А теперь и нынешние крылатые никуда не годные
летуны!
черных термов. Заслышав шаги, они повернулись, их глаза безо всякого
выражения уставились на Оппанта. Тот заспешил, спотыкаясь от неловкости.
Термы были настолько старые, что на хитине не осталось ни малейшего
коричневого пятнышка. Оппант даже растянулся, спотыкнувшись, и затем в
несколько быстрых перебежек оказался в центре круга.
чуть приседая. - Для меня великая честь видеть четырех
гигантов-водоводчиков!
управляли важнейшими работами по водоснабжению Мира. Яч руководил
химическими источниками: расщеплял целлюлозу, Куцва заведовал физическими:
конденсировал пар в грибных садах, Лочек руководил чисто техническим
подъемом воды из глубинных колодцев, а на долю четвертого, Готра, выпала
труднейшая задача обеспечить выделение воды, впитанной Куполом в период
дождей. От трудолюбия термов зависело немало: Истребитель может накалить
Купол так, что вода начнет испаряться не вовнутрь, а наружу, Истребитель
может спрятаться за тучи, могут подуть холодные ветры...
всех концах Мира, следить за тысячей вентиляционных отверстий,
воздухозаборных галерей, воздухо-удерживающих ловушек, так что постепенно
вместо Итторка стал распоряжаться его заместитель, энергичный Готр, а сам
Итторк незаметно стал самым значимым в Совете... Члены Совета равны, но на
Итторка оглядывались, спрашивали совета, интересовались друг у друга: "А
что думает Итторк?"
подобрав все шесть лапок, величавый, неподвижный, глаза его безо всякого
выражения следили за молодым термом. - Тебя вызвали по предложению
Итторка.
Племени течет так спокойно, без изменений, что мы должны замечать любую
возможность изменения. Чем ты мог заинтересовать Итторка, скажи сам!
взглядом, сказал неожиданно:
стазов.
определены, уже лучше стать термом низшего стаза, чем таким уродом! Он
шагнул из девятнадцатого стаза, но так и не дотянул до двадцатого, застрял
посередине, теперь чужой и для тех, и для других.
прямолинейный из всех троих.
Племени...
Итторк. Он был самым черным из членов Совета, но двигался как желтый
скороход. Он еще издали колыхнул сяжками, передав сложнейшее приветствие
всему Совету вместе и каждому члену в отдельности, упомянув заслуги
каждого, пожелав счастливой передачи корма и быстрого усвоения.
посмотреть на тебя внимательно. И кое-что решить.
расселись по кругу. Оппант чувствовал себя неуютно, ибо как ни повернись,
за спиной оказываются двое из черных термов.
Племени?
четкие обязанности. Каждый выполняет свою работу. Даже ноостеры, которые
не строят, не охраняют, не заготавливают корм - остро необходимы. Они -
мозг Племени. В немногое свободное время упражняются в интеллектуальных
играх. А я что? Вроде бы могу мыслить, как ноостер, но, стыдно признаться,
я мог бы успешно заниматься строительством, расширением Мира... Еще меня
тянет бывать в самых дальних туннелях. Правда, лишь в тех, которые
строятся. Говорят, что я больше близок к девятнадцатому стазу, стазу
разведчиков.
спиной. Последнюю фразу добавил после паузы, стараясь оправдаться за
пристрастие к дальним туннелям.
Видимо, со мной что-то неладно.
такой откровенностью... Мудрые члены Совета! Как и вы, я внимательно
слушал Оппанта. В скорости ответов он чуть отстает от термов нашего стаза.
Не так ли? К тому же Оппант, не в пример остальным, отвечает нерешительно,
колеблется с точными формулировками. Это тоже несвойственно нашему стазу.
Верно?
отчаяния. Если хотят его понизить в стазе, то пусть бы скорее! Уйти от
позора, к тому же работа разведчика дальних туннелей его всегда
привлекала...
спуская глаз с Оппанта, в то же время не выпуская из поля зрения членов
Совета, - ответы Оппанта никого не раздражают! Вы тоже заметили? А как
часто бывает именно так, когда слышишь умничающего терма средних стазов!
Вы тоже заметили? С Оппантом все иначе: появляется желание помочь,
Володихин Дмитрий
Контровский Владимир
Посняков Андрей
Круз Андрей
Суворов Виктор
Шилова Юлия