всем, но еще боясь себе признаться в неизбежном.
сомневаться, что дуотты хорошо подготовились к этой встрече.
придумают причину - или не станут придумывать никакой?
иди. Больше ты здесь не нужен.
глубь коридора, подозрительно быстро исчезнув во мраке, сомкнувшемся за ними,
точно вода.
пустой двор. И в одиночестве, не оглядываясь, двинулся прочь от Последнего
Прибежища.
понять, что же за колдовство позволила совершить дуоттам его кровь.
сагу. Ему пришлось драться с красными монахами, орденом Охотников за
Свободными, он побывал в знаменитом Храме Мечей, где его, единственного
чародея за многие века, принимали с почетом; он тонул в болотах крайнего юга,
в черной, кишащей гадами воде и спасся только чудом; он бродил по дикой
пустыне, о которую разбивается натиск Полуденного Океана, в занесенных песком
городах отыскивая древние рукописи, забытые свитки, частенько сжатые белыми
пальцами скелета, пролежавшего в развалинах хранилища незнамо сколько лет; он
искал, искал с муравьиным упорством и таким же упрямством, не веря, что
тайное знание минувших веков сгинуло навеки.
некромантии помогло слиться со смертью, стать ее частью -- и он поднял сам
себя из-за великой грани, когда наконец добрался до оазиса.
руку вздымались вершины Восточной Стены, по левую - шумел океан, впереди, в
дымке, на самом горизонте смутно виднелась земля. Глаз простого морехода не
смог бы различить ее, но глаза некроманта давно уже не были глазами обычного
смертного. Он забирался все выше и выше по лестнице истинного колдовства,
зная, что в один прекрасный день за все это придется заплатить поистине
небывалую цену. Однако он должен был понять, что же совершилось тогда, в
Последнем Прибежище - без этого он просто не мог жить.
далеко не всякая стрела, - хранил немало свитков и летописей, найденных им в
руинах некогда процветавшей страны сразу за Восточной Стеной Салладора.
Не приходилось удивляться, что ни купцы, ни иные прознатчики так и не нашли
сюда дороги, и древние могилы стояли нетронутыми - обитатели этого края как
раз знали толк в некромантии и сумели поставить у своего последнего порога
надежных и вечных стражей - разумеется, бестелесных.
мрачными дорогами? Он прорвался сквозь их призрачные ряды, он вырвал бесценные
летописи из мертвых рук - и он знал теперь, куда идти и что искать.
вдоль южных берегов благодатного Арраса - до островов Огненного архипелага.
Отлично известные купцам и мореходам, населенные редкими и слабыми племенами, -
какие тайны они могли скрывать?
Предстоял последний, самый трудный переход - через мертвые, прокаленные
солнцем горы. Пустыня все же таила в себе оазисы, и странник даже в одиночку
мог преодолеть ее; горы были совершенно безжизненны, но иного пути к порту он
не знал.
моряк с коротко стриженной седой бородой. - Не знаю, зачем вам потребовалось
на этот остров, но скажу в последний раз - оттуда никто не возвращается, и
вам туда соваться нечего. Добра ведь вам только желаю, - торопливо прибавил
он, видя сдвинутые брови волшебника.
беспокоитесь обо мне. Но, увы, есть вещи поважнее наших жизней. Прикажите
дать мне лодку, я доберусь сам. Начинается прилив, надо торопиться.
немало судов плавало из Салладора к Огненному архипелагу, но ни одно почему-то
не останавливалось возле нужного ему места. Среди мореходов бытовало немало
легенд об ужасе, живущем здесь, - и волшебник очень сильно подозревал, что
расторопные маги Ордоса, у которых эта диковина находилась, считай, под боком,
уже побывали тут. А тогда - прощай, надежда что-то узнать!
срезанной верхушкой курился темный дым. Пальмы теснились вдоль полосы прибоя,
выше начинался голый черный камень.
великую и равнодушную. И не удивительно, что он, похоже, первым из волшебников
отыскал сюда путь - другие просто не почувствовали бы это, настолько странна и
чужда обычному колдовству Эвиала была эта магия.
потоками огненной земной крови. Трудновато будет туда забраться, но ничего не
поделаешь, другой дороги нет и не будет.
Конечно, если рукописи, найденные им в пустыне, не лгут.
человеческой кровью. Вокруг вздымались полуобрушенные стены зала дворца,
возведенного в забытые времена чародеями забытого ныне народа. Он долго,
очень долго искал это место - скрытое в кратере не погасшего, но давно уже не
извергавшегося в полную силу вулкана на крошечном островке Огненного
архипелага, спинном хребте ушедшего на дно морское большого древнего острова,
где некогда процветали науки и искусства, и прежде всего, конечно же, искусства
магические. Еще и в помине не было знаменитой ныне ордосской Академии Высокого
Волшебства, еще не заложили ни одного камня в фундамент того, что позже стало
именоваться Волшебным Двором, дикие племена еще только-только постигали огонь,
бродя по пределам того, что ныне стало Семиградьем, Эгестом, Мекампом, Аркином,
Салладором или Империей Эбин, а здесь уже высились города и храмы ныне забытых
и ушедших во Тьму богов, здесь творились великие заклятья; конечно, большую их
часть маги нынешние смогли бы и повторить и отразить, если потребуется; но
кое-какие шедевры, например вроде той чаши, над которой он склонялся ныне, не
смог бы воссоздать даже Белый Совет в полном составе.
заслуживают. В отличие от всех предсказателей и прорицателей эта чаша не
оставляла места ни для сомнений, ни для колебаний.