найти друг друга можно было только на ощупь. К счастью, картушка компаса
светилась, и Дима по очереди сообщил Сергею и Лилиан, что ветер зашел
почти на восток, и, значит, они все-таки обошли центр циклона.
восток. Теперь оно станет уходить от нас так же быстро, как до сих пор
догоняло!
под голой мачтой "Викинг" несся с безумной скоростью. И как символ надежды
впереди над гребнем волны мелькнула крохотная звездочка - значит, там
снова появилась щель между горизонтом и черной тучей, накрывшей мир.
сбоку водяная гора обрушилась на катамаран. Сергея ударило о палубу, и,
уже теряя сознание, он услышал треск ломающегося дерева.
попытался вдохнуть, захлебнулся, отчаянно забарахтался и вынырнул на
поверхность воды. Он понял, что его смыло за борт, но не оторвало от
судна, и начал подтягиваться за стропу. Вокруг была полная тьма. Он
ударился головой о борт катамарана раньше, чем заметил его. Подтянуться из
воды на высокий мостик катамарана закоченевшими руками было почти
невозможно, Сергей попытался позвать кого-нибудь, но безуспешно. Сквозь
вой ветра ему послышался чей-то крик, и он не заметил, как взлетел на
борт.
пополз вверх по мостику и почти сразу наткнулся на плачущую Лилиан.
положила на неподвижное тело рядом с собой. Сергей нащупал Димкино лицо,
наклонился вплотную и услышал слабый стон. Пальцы стали липкими.
сделать. Попробуй нащупать рану, я посмотрю, что с катамараном.
падении пробила левый корпус. Он был безнадежно затоплен, обломок мачты
висел на стропах и кренил судно, грозя перевернуть его в любой момент.
Сергей попытался перевести его на другой борт, но в одиночку это было
безнадежной затеей. Ничего не оставалось, как обрезать стропы, хотя он
чувствовал, что Дима этого бы не одобрил.
перетащили Диму в правый корпус. Теперь оставалось только ждать рассвета.
Дима уже перестал стонать, Лилиан рыдала, и вдруг Сергей нащупал рядом с
собой пакет с сигнальными ракетами. Повинуясь импульсу, он вынул одну, и к
черному небу взлетела красная звезда, крик отчаяния. Еще одна красная
ракета, и только третья оказалась белой осветительной и на несколько
секунд зависла над обломками катамарана. В ее холодном свете Сергей
разглядел глубокую рану на Димкиной голове и его бледное лицо, залитое
кровью.
Она сразу начала перевязку, но ракета погасла, и заканчивать пришлось на
ощупь по памяти.
придется выпускать все подряд, - Сергей сразу понял, что ляпнул глупость -
ни к чему уже было беречь ракеты. Он выпустил еще три, две зеленые и
красную, пока нашел еще одну осветительную.
плохи. Сергей с тоской всматривался на запад, где слишком медленно
расширялась полоса чистого неба, но в черной воде у горизонта уже
отражался звездный свет.
волны не могут ничего отражать, впереди росло какое-то светящееся пятно,
но это не было отражением. Боясь себе поверить, он крепче сжал последнюю
ракету, чтобы не выпустить ее немедленно.
и тихо ахнула. Вдвоем они смотрели, затаив дыхание, как таинственный
объект, светящийся зеленоватым фосфорическим светом, приближался, принимая
все более определенную треугольную форму. Сергей ломал голову, что бы это
могло быть - океанский лайнер пирамидальной формы или плавник
какого-нибудь монстра. И вдруг понял, что это просто парус - и что он
гораздо ближе, чем казалось, и вот-вот пройдет мимо.
движением сменил галс и направился прямо к ним. Стало ясно, что он
появился здесь не случайно, а искал их, заметив выпущенные раньше ракеты.
В восторге Сергей и Лилиан закричали и замахали руками, боясь, что
неизвестный корабль опять потеряет их в темноте. Но он опять оказался
ближе, чем они думали. Через минуту маленькая яхта с латинским парусом
подлетела к ним, описала плавный вираж и замерла в дрейфе в трех метрах от
катамарана.
краской, и в этом призрачном свете они увидели одинокого рулевого, который
бросил тонкий конец. Сергей поймал веревку и начал осторожно
подтягиваться, чтобы не ударить хрупкую лодочку о пляшущий на волнах
полузатопленный корпус. Лилиан тоже заметила эту опасность и встала на
носу, приготовившись одержать яхту. Человек на борту протянул ей руку, но
в это время Сергей, закрепив конец, поднял Диму. Пока Лилиан старалась
удержать в неподвижности лодку, Сергей передал Диму на руки рулевого и
почувствовал, какие это сильные и бережные руки. Потом он одержал яхту,
пока на борт забиралась Лилиан, а сам на секунду замешкался.
приборы, плоды многомесячных трудов и споров, были смыты во время аварии,
включая драгоценную сумку Лилиан. Ракеты кончились. Но меч - меч был,
по-прежнему, привязан к мостику. Отвязывать было некогда, Сергей схватился
за рукоять и рванул меч в сторону и на себя. Лезвие мгновенно перерезало
стропы, Сергей передал меч рукояткой вперед Лилиан, отдал конец и,
оттолкнувшись, запрыгнул на борт.
бросился ему на помощь. Когда яхта легла на курс и, слегка накренившись,
побежала на запад, Сергей еще раз посмотрел назад, но останки катамарана
уже скрылись в темноте.
исходящем от паруса, не разглядеть было лица их спасителя, тем более, что
на него падали длинные мокрые волосы, но белые зубы сверкнули в улыбке, а
в голосе были слышны ободряющие и дружелюбные интонации.
рассмотреть подобравшее их судно. Это была крохотная яхточка с низкой,
едва выступающей над поверхностью палубы рубкой, которая могла
использоваться, вероятно, только для хранения припасов. Несмотря на
смешные размеры, суденышко, похоже, было очень мореходным - оно легко и
уверенно взбиралось на громадные волны и смело ныряло в черные ущелья
между ними. Нигде не было заметно ни малейших признаков того, что яхта
побывала в урагане, оказавшемся роковым для "Викинга".
коленях. Проследив за взглядом Сергея, рулевой неожиданно встал и, ловко
обогнув Лилиан, нырнул в рубку. Сергей пододвинулся к румпелю,
приготовившись принять управление, но, к своему удивлению, заметил, что
яхта и не думала отклоняться от курса. Румпель чуть-чуть покачивался сам
туда-сюда, и яхта стремительно летела по прямой, как под управлением
невидимки. Заинтригованный волшебной самостоятельностью руля, Сергей не
сразу заметил, что капитан вернулся на палубу с каким-то ящичком и меняет
Диме перевязку. Сергей подобрался поближе и помог ему поддерживать голову.
От мази, которую рулевой нанес на рану, распространился пьянящий мятный
запах. Его уверенные движения внушали надежду и успокаивали, и неожиданно
Сергей заметил, что Лилиан спит, прислонившись головой к стенке рубки.
накопившаяся за эту длинную ночь. Небо, очистившееся уже наполовину, из
черного стало ультрамариновым, звезды начали бледнеть - должно быть, на
востоке, еще скрытая уходящей черной тучей, уже поднималась заря.
Призрачный свет, исходящий от паруса, ослабел, почти исчез уже ставший
привычным свист ветра в снастях, и стали слышны другие звуки - печальный
шелест разрезаемой волны и далекие крики чаек.
мягкий голос. Рулевой негромко пел, положив руку на бледный Димкин лоб.
Нежная мелодия, повторяясь раз за разом с едва заметными вариациями,
гипнотизировала, отгоняла все опасения и тревоги, нечувствительно и верно
усыпляла. Сергей успел заметить, что дыхание Димы стало спокойным и
ровным, и тоже перестал бороться с усталостью.
отдохнувшим. Уже совсем рассвело, но солнце еще не поднялось над грозовой
полосой на востоке. Сергея разбудил смех Лилиан. Он посмотрел на нее и с
удивлением увидел, что ее темные глаза сияют от счастья. Она пыталась
объясниться с подобравшим их человеком с помощью жестов и почему-то
поминутно смеялась.
молодой паренек, лет девятнадцати, и он был неправдоподобно, фантастически
красив. Густые чуть вьющиеся золотистые волосы до плеч, большие глаза
невиданного изумрудно-зеленого цвета, затененные длинными ресницами.
Мужественные черты лица как-то сочетались с нежной, как у девушки, кожей,
а чуть припухлые губы - с упрямой линией подбородка. Парень был высокий и
тонкий, с длинными музыкальными пальцами, но Сергей помнил, с какой
легкостью эти руки поднимали Диму.