Чтение 5–й страницы книги ~Плач Мерхины~

Тай проследил его логику и сообразил, что упомянуты были не все
стихии.

- А как насчет не дышать Мраком Воздуха?

- Соображаешь, - одобрил Халлор. - Вот насчет Мрака Воздуха ничего не
придумать. Если бы им не дышать, были бы мы с тобой неуязвимы. И Цитадель
эту треклятую пальцем бы проткнули. Пока живы на нашей земле Повелители,
нам придется дышать Мраком Воздуха.

Тай обдумал, как легко бы они справились со своей задачей, не будь в
воздухе его Мрака.

- Обидно, - вздохнул он.

- Еще бы, - Халлор поднялся и сладко потянулся. - Да, и вот что, Тай.
Ты то и дело намекаешь, что я не в своем уме.

- Спятил? - возмутился Тай.

- Вот именно. Это я и имел в виду. Я не спятил, не сошел с ума, не
рехнулся. То есть, конечно, рехнулся, раз меня понесло в Цитадель, но не в
том смысле, который так и просится тебе на язык. Так что будь добр,
прекрати свои намеки. Когда придет время сомневаться в моем рассудке, я
тебе скажу.

- Заметано, - смущенно улыбнулся Тай.

- Вот и славно. А теперь - спать. Завтра мы выйдем из леса, и сразу к
Зыбучим Скалам. Там уж не до сна будет.

Назавтра Тай уже не обманывался солнечными лучами, проблескивающими
из-за древесных крон. Воистину, Темный Лес! Тай не то, что есть или пить -
глубоко дышать опасался. Лишь на опушке он в первый раз вздохнул свободно
и задал Халлору вопрос, мучивший его со вчерашней ночи.

- А то, что я тебе вчера говорил... это было очень скверно?

- Не хуже, чем в первый раз, - рассеянно ответил Халлор. Мысли его
были заняты явно чем-то другим.

Тай огляделся по сторонам. Прямо перед ним уходили вверх отвесные
скалы. Ветер и вода покрыли их поверхность трещинами и уступами.

- Пожалуй, забраться наверх не так сложно, - сказал он.

- Пожалуй, почти невозможно, - поправил его Халлор. Это и есть
Зыбучие Скалы. Каменная трясина.

- Они что, затягивают? - ужаснулся Тай.

- Вот именно. Видишь, на них даже мох не растет.

Действительно, поверхность камня была девственно чиста, несмотря на
более чем почтенный возраст.

- И быстро они засасывают? - поежился Тай.

- Насколько я знаю, в разных местах по-разному. Где быстро, где
помедленнее. Вообще-то не столько быстро, сколько сильно. Даже и из болота
не так легко вырваться, а из камня - тем более. Постарайся не прикасаться
к этой штуке.

- Еще бы, - Тай даже вздрогнул, представив себе, как живое тело
касается камня... бьется, пытаясь вырваться... и медленно, неотвратимо
погружается в камень все глубже и глубже.... глубже и глубже...

- Жуть какая, - недовольно произнес он. - Ты уверен, что через эти
скалы вообще можно перебраться?

- Вполне, - Халлор деловито развязывал длинный мешок. - Надеюсь,
моего снаряжения хватит на двоих.

- И какое снаряжение может помочь нам пройти? - недоверчиво
поинтересовался Тай.

- Сейчас увидишь. У этих скал есть свои недостатки - например, они
предпочитают поглощать живое - но есть и свои достоинства.

- Интересно, какие? - если бы не вчерашнее обещание, Тай бы
непременно сказал Халлору, что тот спятил.

- Они не выпускают добычу, - улыбнулся Халлор. Он вытащил из мешка
длинные тонкие колья в чем-то наподобие колчана. Наверное, обошлись они
ему в небольшое состояние: в здешних краях такой древесины достать
невозможно. Тай и раньше видел древки для копий, выточенные из этого
дерева. Очень легкое, очень удобное для обработки, пока не высохло. И
совершенно неуязвимое после высыхания. Сломать его почти невозможно.
Однажды в детстве Тай даже пари проиграл, поставив заклад на то, что сухая
веточка толщиной в палец не выдержит трех мешков с солью. Снаряжение
Халлора состояло из кольев в мизинец толщиной. Они могли с избытком
выдержать вес человеческого тела.

- Не хочешь посмотреть, где засасывает медленнее? - спросил Тай.

- Не хочу, - отрезал Халлор. - Чем меньше мы будем тыкать в эти
камни, тем лучше. Еще растревожим себе на беду.

Он закинул колчан на спину.

- Иди за мной след в след, - предупредил он, вытащил первую палку из
колчана и прикоснулся ею к камню.

Сначала Таю показалось, что ничего не произошло. Потом Халлор разжал
пальцы, и Тай увидел, что палка не падает. Ее острие медленно погружалось
в камень. Тай ахнул. Халлор подождал несколько мгновений и попробовал
выдернуть палку. От усилия у него жилы на лбу вспухли, но палка не
поддалась.

- Годится, - объявил он. - За мной!

Халлор взялся за палку левой рукой, завел правую за спину, извлек из
колчана другую палку, подтянулся с усилием на одной руке и всадил в камень
новый колышек. Затем повторил тоже самое, только подтягивался на сей раз
правой рукой, а вбивал колышек левой. Потом он ступил на нижний колышек.
Как только ноги его обрели опору, дело пошло значительно легче. Для
ловкого и гибкого Халлора основная трудность состояла в том, чтобы не
коснуться неосторожно поверхности скалы. Тай следовал за ним с не меньшей
ловкостью, но ему приходилось потрудней: колышки, по которым он
карабкался, уже наполовину втянулись в скалу. Миг промедления мог
обернуться смертью. По счастью, Халлор это понимал, и продвигался вверх,
не сбавляя темпа, быстро и уверенно, не заставляя Тая ждать.

Внезапный порыв ветра едва не заставил Тая прижаться к скале, что он
немедленно сделал бы при любом другом восхождении. Тай выругался и
ухватился за палку покрепче. Вот напасть! И переждать нельзя. Приходится
лезть дальше. А ведь одно неверное движение - и ветер швырнет его на
скалы.

Ветер утих так же внезапно, как и начался. Тай ускорил движение - и
едва не упал. Что-то пребольно тронуло его голову. Тай скосил глаза и
взглянул. Так и есть! Последний порыв ветра подхватил прядь его волос, и
они коснулись камня. Держась за колышек одной рукой, Тай выхватил нож и
отсек прядь у самого виска. И вовремя! Его ухо уже ощутило холод камня.
Еще секунда - и ему пришлось бы пожертвовать не волосами, а ухом. Волосы
живого человека погружались в камень гораздо быстрее давно мертвой
древесины колышков. Прав был Халлор: живое поглощается более охотно.

Халлор почувствовал, что Тай отстает, но истолковал задержку
по-своему.

- Не гляди вниз! - крикнул он.

- Я и не гляжу! - прокричал в ответ Тай и удвоил скорость, ибо нижний
колышек уже исчезал у него из-под ноги.

Достигнув вершины, Халлор бросил на нее какие-то странные штуки и тут
же встал на них. Когда Тай коснулся верхнего колышка, Халлор уже
протягивал ему руку.

- Становись сюда, - он указал Таю на пару таких же странных штук. -
Вот так, отлично. Пристегни их и пойдем. Здесь засасывает гораздо слабее,
но на одном месте лучше не стоять.

Странные штуки оказались на поверку чем-то вроде снегоступов или
болотных лыж, только очень широких.

- И как же мы в них пойдем? - не выдержал Тай.

- Как лягушка, которая впервые в жизни проехалась верхом, - засмеялся
Халлор.

Сравнение было абсолютно точным. Тай тоже последовал за Халлором.

- Откуда у тебя вторая пара? - поинтересовался он.

- Сделал, - ответил Халлор. - У меня были с собой на всякий случай
заготовки для запасных. Пока ты лежал связанный, я их довел до ума.

- Ты когда-нибудь отдыхаешь?

- Случается, - подумав, ответил Халлор. - Но не часто.

- Не налегай так, - посоветовал Тай, уже освоив новый способ
передвижения. - Посмотри: вот так, легче, спокойнее.

- Понял, - отозвался Халлор. - Спасибо.

Двигаться на расставленных ногах с согнутыми коленями и вообще с
непривычки нелегко, а уж если к ним привязаны сооружения величиной с
дверь, которые приходится с усилием выдергивать из камня, тяжело тем
более. Продвигались они медленно. Поверхность скалы почавкивала при каждом
шаге наподобие болотной грязи, только громче. Кроме этого мерзкого звука и
тяжелого дыхания идущих, не было слышно ничего. На поверхность Зыбучих
Скал даже комары не садились. Солнце палило немилосердно. От раскаленного
камня исходил тягучий жар.

- Далеко еще? - пропыхтел Тай.

- Не очень, - задыхаясь, ответил Халлор. - Надеюсь, одинокий дуб
стоит, где стоял.

- А зачем он тебе?

- Затем, чтобы бросить на него веревку и спуститься по ней. Иначе нам
попросту придется прыгать. Колышков осталось всего да ничего. Не рассчитал
я.

- Ты не мог знать, - утешил его Тай. - Вот я действительно дурак.
Знал, куда лезу, а волос не подвязал. Вот и пришлось прядку отрезать.

- Ты бы лучше их вообще укоротил, - заметил Халлор, чьи светлые
волосы едва достигали основания шеи.

- Как у тебя? Нет уж, спасибо, - возмутился Тай и повел лопатками:
даже сквозь одежду на них просочился пот, стекающий с волос.

Какое-то время они шли молча: говорить не было сил. Но тишина