Нет-нет, не надо меня провожать...
положения...
мне быть сегодня с вами?
ж, пусть. Безмятежность не откликается на просьбы, ему ли этого не знать.
Обида душила его. Он улыбнулся самой галантной улыбкой и произнес, с
трудом выдавив эту злобную чушь:
силой стиснул баранку обеими руками, жилы рельефно проступили под смуглой
кожей. Оглянулся на графиню. Немыслимо. Придерживая платье, чтобы не
мешало при ходьбе, чтобы пышная жемчужная оторочка не касалась тротуара,
она медленно проплыла мимо - ослепительно женственная, недоступная. Барон,
кусая губы, смотрел ей вслед. Так и не обернувшись, даже не махнув ему на
прощание, она исчезла за углом. Как же она пойдет одна? Немыслимо. Барон
вновь вышел из машины, желая все же броситься следом, но вдруг ему пришло
в голову, что за углом ее ждут, оттого-то она и отделалась от него. Он
похолодел от ярости; немедленно он услышал доносившийся из-за угла мужской
голос и серебристый смех графини. Стиснув эфес шпаги, барон ринулся в
погоню. Но там уже никого не было, улица была пустынна, только в полусотне
шагов впереди медленно шла, удаляясь, какая-то простолюдинка в
невообразимо бесформенном и безобразно коротком одеянии. Барон вбросил
шпагу в ножны. Наверное, их ждала карета.
"Трогай!" Тот что-то невнятно пробормотал, фыркнул мотор, экипаж качнулся
и, набирая скорость, помчался к замку - только асфальт черной лентой
полетел под колеса.
преступностью, - монотонно бубнил паук, чуть раскачиваясь в центре
паутины, - однако оговорив, что не приходится рассчитывать на ее успех,
пока существуют организации типа крайне левых "Красных бригад" или крайне
правого "ОАС Нуво", равно финансируемые монополиями и зачастую выполняющие
их щекотливые поручения...
вслух.
в жизни он подумал плохо о своей даме. Раньше он думал плохо лишь о себе.
Потому, быть может, что в графине впервые увидел существо, равное себе, а
не беспомощную сильфиду, слабость и наивность которой, вкупе с его
собственной изначальной виновностью, оправдывают любую ее подлость? Он
чувствовал, что поступил неправильно. Прежде он никогда не чувствовал так.
Даже когда убивал. Графиня казалась ему ценнее всех, с кем когда-либо
прежде сталкивала его судьба, и именно ее, именно поэтому он бросил в
чужие объятья...
клочья повисли бессильно и бесприютно; паук, мягко топоча по стене, в
панике забился в угол. Раскаяние остро резануло Жермена, он осторожно взял
повисший край и перевесил паутину так, чтобы открылся доступ к запыленному
телефону. Взял паука на руку, тот сидел смирно, но видно было - обижался.
Потом набрал номер Сабины. Графиня не отвечала. Еще не пришла. Или она все
еще с кем-то? Или она сегодня вообще не придет? Он снова набрал, и ему
снова не ответили.
выпал из ее пальцев, обтянутых тонкой белой тканью перчаток. Змея
скрутилась в спираль и с протяжным оглушительным шипением коричневою
молнией метнулась в дверь мимо остолбеневшего с трубкой в руках Жермена.
звучит наяву. Но это невозможно... невозможно... немыслимо... Вслед за
змеею он влетел в спальню, и в первый момент ему показалось, что в спальне
нет перемен.
хвосте, угрожающе вздыбилась чудовищная кобра, а на полу под картиною,
едва прикрытый истлевшими лохмотьями, лежал позеленевший труп старухи.
ночными улицами. Никогда не подозревала, что можно так любить. Хоть бы он
был рядом сейчас... хоть бы он был рядом всегда. Но - нельзя, нет. Он
должен захотеть сам все это. Должен отдохнуть от бесконечных,
автоматически вылетающих слов и поступков, не способных ни создавать, ни
защищать... от кажущегося моего и своего притворства. Послезавтра...
послезавтра... Он такой странный. Будто из прошлого, теперь уже нет таких
- добрых и честных, отвечающих за каждое свое действие и не только за свое
- за действие каждого, кто рядом... Вздумал называть меня графиней - и как
хорошо и естественно получилась у него эта игра... Она представила себе
вереницу глупых, бесчувственных гусынь, прошедших через его горячие,
единственные в мире руки, - они, эти куклы, любили так жалко и так
холодно, что не могли даже понять, как нужно ему помочь, как именно нужно
ему помочь... Они бормотали затверженные слова, в которых не осталось
ничего живого от бесконечных повторений, в которые они сами-то не
вкладывали уже ничего живого, просто говорили то, что положено, что
предписывал сценарий, ритуал... А он не может притворяться. Он не знает
ритуалов. Для него каждое слово на вес золота, ведь он говорит лишь то,
что чувствует, а они - что в голову взбредет, а он этого не понимает. И
ему кажется, он любит меньше, чем любят его. И страдает от своей
холодности. И уходит. А его до сих пор не любил никто. Она вспомнила, как
Анни, придя утром в офис, делала страшные глаза и рассказывала всем по
двадцать раз: "Он сумасшедший, говорю вам. Даром что знаменитый -
обыкновенный псих, от пациентов заразился, говорю вам! Позвал наконец к
себе, я, разумеется, тут же согласилась - так он сел в машину, захлопнул
дверцу у меня перед носом, а сам будто продолжает со мной разговаривать,
стекло опущено и все слышно: не бойся, мол, все будет хорошо... А чего,
спрашивается, бояться-то? И укатил! Я на другой день опять пришла в то
дурацкое кафе, где мы познакомились, с яблоками-то, так верите, девчонки,
он меня не узнал!.."
как якобы она любит его.
Сабина остановилась. Остро полыхнуло метнувшееся к ней безмолвное лезвие.
Боль оказалась такой короткой, что Сабина даже не вскрикнула, лишь
удивленно вздохнула. На миг она ощутила бессилие и тоску, а потом погасло
все, даже любовь.
отряхивая колени.
той на предплечье звезда вырезана - наши в прошлом году пометили, думали,
уймется...
запоминай, говорил... Бегом на угол и стой там, черт, она с минуты на
минуту появится...
Длинные волосы мертво проволоклись по асфальту. На Жана уставились широко
раскрытые глаза. - Ведь помню, тоже на фотке... В кафе! - вспомнил он. - У
вчерашнего чудика на столе!
в восторге ударил себя по ляжкам.
давясь от смеха. - Бывает же!.. вот умора!
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
Мережковский Дмитрий
Конан-Дойль Артур
Трубников Александр
Глуховский Дмитрий
Херберт Фрэнк
Журавлев Владимир