бесцветным, казенным голосом. - Вас никто не запугивает, молодой человек.
поднявшийся, очень бодро и очень весело произнес:
некоторые из ваших коллег. Значит будем - работать, работать, работать...
Если - что, то прошу без стеснения - прямо ко мне!
заковыристый - получился у нас разговор. Он в дальнейшем имел чрезвычайно
серьезные и неожиданные последствия. Но тогда о последствиях этих я не мог
и думать. Я лишь мучился явным предчувствием некоей смутной опасности.
Разумеется, Леля Морошина тут же вылетела у меня из головы. Три часа,
будто проклятый, я просидел над данными сводки. Цифры, факты и показания
рябили в глазах. Перемешиваясь, превращаясь в какую-то кашу.
вспомнил, что сегодня мы - приглашены. И поехал бы не домой, а сразу же к
дяде Пане.
долго и муторно ждал автобуса. И, конечно, автобус пришел набитый, я едва
- предпоследним - протиснулся в открытую половинку дверей, где в
последующее мгновение мне бешено наподдали: сразу шесть пэтэушников
втиснулись следом за мной, я не знаю, как это у них получилось, но возник
раздраженный кипящий круговорот, и в мгновение ока я вдруг оказался уже в
середине салона - безнадежно прижатый к старухе с авоськой в руках. Двери
грохнули, и людское варево заколыхалось.
скомканным басом: А я на вас не дышу!.. - Как не дышите, что ж я,
по-вашему, и не чувствую?!.. - Бросьте, дамочка, здесь дышат пятьсот
человек!.. - Но они же все дышат, как люди, - в обратную сторону!.. -
Успокойтесь, гражданка, не надо так нервничать и кричать!.. - Я не
нервничаю, я обоснованно возмущаюсь!.. - Эй, послушайте, хватит здесь
разводить дрязготню!.. - Надоело!.. - А вы с какой стати тут
вмешиваетесь?!.. - Потому что я тоже хочу спокойно доехать домой!.. - Ну и
едьте себе!.. - А может быть, он - заразный?.. - Я - заразный?!.. -
Конечно, вон - прыщики на лице!.. - Да сама ты, наверное, только что - из
психбольницы!.. - Хам!.. - Свихнутая!.. - Трахнутый!.. - Стерва!.. -
Бандюга!.. - Пирда!.. - Нет, я так не оставлю, я вызову - милиционера!.. -
Вызывай, кого хочешь, тебя же и заберут!.. - Тихо, граждане!.. - С-сука!..
- Водитель, остановите!!!.. - Привяжите ее!.. - Да успокойтесь вы,
наконец!..
нерастраченной страсти уже прогорел. Завывая мотором, автобус сворачивал в
закоулки. За спиной у себя я вдруг услышал стремительный разговор.
один их них часто покашливал - словно больной:
точно! Серега же - проскочил... - Ничего пока неизвестно насчет твоего
Сереги... - Почему неизвестно? Передавал же он _о_т_т_у_д_а_ привет... -
Как? Письмом? Или вы разговаривали по телефону?.. - Ты что - чокнулся? По
телефону об _э_т_о_м_ не говорят. Передал на словах, через этого... как
его... через Вадика... - То есть, после _о_т_с_к_о_ч_а_ контактов ты с ним
не имел?.. - Я не знаю, Виталий, на что это ты намекаешь... - Слушай,
Женя, ты - умный и грамотный человек. Переход, документы, мгновенная
натурализация. И всего за три тысячи?.. - Серега же - проскочил!.. - Да
опомнись! Гниет твой Серега в болоте!.. - Так ты думаешь - что... - Какие
же вы индюки! Вас же можно ощипывать - прямо живыми!.. - А ты знаешь,
Виталий, я, видимо, все равно соглашусь. Может быть, ты и прав, но там -
хоть какие-то шансы. А у нас - безнадежность, сумятица, полный распад. Ты,
наверное, слышал, что начинается эпидемия?.. - Ладно, дело твое, но хотя
бы - купи пистолет. В крайнем случае пару подонков - прихватишь... - Нет,
Виталик, оружия я не возьму. Не могу убивать, все равно ничего не
получится... - А положат в болоте?.. - Ну что же, ну значит - не
повезло... - Женя, Женя! Какое-то это ребячество!.. - Да, наверное. Но
ведь совсем не хочется жить. Потому что как будто проваливаешься в
навозную жижу...
о деятельности "Гермеса". Тридцать пять человек, установленных за
последний квартал. И причем, тридцать пять - это, видимо, меньше, чем
половина. Лишь вчера Костя Плужников жаловался, что нет никаких следов. И
что группа розыска крутится практически вхолостую.
набитом сверх всякого разума, было не повернуться. А тем более именно в
эту секунду автобус вошел в поворот, и меня распластало - на ребрах,
локтях и портфелях. Перестроился клин выходящих - на следующей, у метро. И
меня развернуло, в итоге совсем отодвинув. Только здесь я внезапно
сообразил, что - при чем тут метро? Ну, при чем тут метро? - я же должен
был ехать в противоположную сторону. Ведь жена будет ждать меня на углу
Колокольного и Стремянной.
портфели и ребра массировали меня, и когда я вдруг вывалился на улицу, то
был как из бани. Ныли кости и звенела в ушах глухота. А рубашка на мне
была абсолютно изжеванная.
потому что в известной степени этот день был последней - предельной -
границей. Завершалась привычная старая ровная скучная жизнь. И, как черный
цветок, распускалось над городом нечто неведомое. Непривычное глазу в
жестокой своей новизне. Но тогда я, естественно, об этом еще не
догадывался и шарахался от нелепых случайностей, словно мышь, и за глыбами
фактов не видел железной закономерности.
минут, а затем ровно столько же трясся в автобусе на Стремянную. Эти
полчаса опоздания, вероятно, спасли мне жизнь.
разъяренная фурия, набросилась на меня.
отмахиваюсь, не слушаю, о чем она мне говорит. Было сказано: встречаемся в
половине шестого. А сейчас сколько времени? Нет, ты все-таки посмотри на
часы! Это самое и называется, между прочим, неуважением. Между прочим,
опаздываю я уже не в первый раз. Да, работа, но есть еще и другие
обязанности. И к тому же еще неизвестно - какие из этих обязанностей
важней. Близнецы, между прочим, уже совершенно изнылись. Ныли, ныли -
пришлось их легонечко наказать. Но ведь, если подумать, они же нисколько
не виноваты. Просто им тяжело: целый час, утомительная жара. Разумеется,
оба измучились и устали. Хорошо еще удалось их - хотя бы немного занять...
подтверждая, что - точно, не виноваты. Оба были в разводах мороженого - до
ушей. А надутые мокрые губы - залеплены жвачкой. Вероятно, поэтому они и
не могли говорить. Впрочем, это нисколько им в данный момент не мешало.
Оба тут же, как волкодавы, повисли на мне и, мыча, повлекли к переулку,
где жил дядя Паня. Я б, наверное, рухнул, как куль, но жена подхватила
меня и, взяв под руку, уже нормальным тоном сказала:
собственно, потому и хотела сегодня увидеться с дядей Паней.
месяц, уж будь уверена, здесь все наладится. - Я вдруг вспомнил
предупреждение генерала Харлампиева насчет семьи. - Разумеется, поезжайте,
билеты я вам обеспечу...
сброд, дурачье... Эпидемия же - в конце концов!..
Помрачнела лицом и упрямо сдвинула брови. - Либо едем все вместе, либо не
едет никто!
стряхнул обоих Близнецов на асфальт и пресек все попытки удариться в рев
или в хныканье. Я молчал и старался не показать - насколько я раздражен.
Но, по-видимому, мне это все-таки не удавалось. Потому что жена вдруг
обиделась и тоже замкнулась в себе. Вероятно, решив, что она уже говорила
достаточно. И, почувствовав общее настроение, насупились Близнецы.
надутые, шаркающие ногами по мостовой. И старательно отворачивающиеся друг
от друга. Да, наверное, выглядели мы довольно смешно.
которая держала меня в напряжении последние дни. Было знойно и душно, и
было какое-то отупение. И поэтому я не сразу заметил протянувшуюся за нами
цепочку следов. А когда вдруг заметил, то явно не сразу отреагировал. Я,
по-видимому, раза четыре оглядывался, и только потом до меня дошло.
меня, тут же выбросила из головы все обиды и, мгновенно насторожившись,