Чтение 5–й страницы книги ~Стажеры~

занимается? Он торчит за стойкой, как старый торговый автомат, и каждый
вечер, слюнявя пальцы, считает грязные бумажки.

- Вы этого не поймете, Иван, - величественно сказал бармен.

- Такое понятие, как честь и оборот заведения, для вас чуждо. Кто не
знает "Микки Мауса" и Джойса? Во всех углах вселенной знают мой бар! Куда
идут наши пилоты, вернувшиеся с какого-нибудь Юпитера? К "Микки Маусу"!
Где наши вербованные бродяги проводят свой последний день на Земле? У
"Микки Мауса"! Здесь! У этой вот стойки! Куда идут залить горе или
спрыснуть радость? Ко мне! А куда ходите обедать вы, Иван? - Он захохотал.
- Вы идете к старому Джойсу! Конечно, вы никогда не заглянете ко мне
вечером. Разве что в составе патруля порядка. И я знаю, что в глубине души
вы предпочитаете ваши советские кафе. Но почему-то вы все-таки ходите
сюда! К "Микки Маусу" и к старому Джойсу, - что-то вам нравится, верно?
Вот поэтому я и горжусь своим заведением.

Бармен перевел дух и выставил перед собой толстый указательный палец.

- И еще одно, - сказал он. - Эти самые грязные бумажки, о которых вы
говорите. В вашей сумасшедшей стране все знают, что деньги - это грязь. Но
у меня в стране всякий знает, что грязь - это, к сожалению, не деньги.
Деньги надо добывать! Для этого летают наши пилоты, для этого вербуются
наши рабочие. Я старый человек и, наверное, поэтому никак не могу понять,
чем измеряется успех и благополучие у вас. Ведь у вас все вверх ногами. А
у нас все ясно и понятно. Где сейчас покоритель Ганимеда капитан Эптон?
Директор компании "Минералз Лимитэд". Кто сейчас знаменитый штурман Сайрус
Кэмпбэлл? Владелец двух крупнейших ресторанов в Нью-Йорке. Конечно,
когда-то их знал весь мир, а теперь они в тени, но зато раньше они были
слугами и шли туда, куда их пошлют, а сейчас они сами имеют слуг и
посылают их, куда захотят. Я тоже не хочу быть слугой. Я тоже хочу быть
хозяином.

Иван сказал задумчиво:

- Кое-чего вы уже достигли, Джойс. Вы не хотите быть слугой. Теперь
вам осталась самая малость - перестать хотеть быть господином.

Юра доел окрошку и увидел сюрприз. На дне тарелки была надпись: "Это
блюдо приготовлено электронной кухонной машиной "Орфей" фирмы "Кибернетикс
Лимитэд". Юра отодвинул тарелку и заявил:

- А по-моему, ужасно скучно всю жизнь простоять за стойкой.

Бармен поправил на стене табличку с английской надписью: "Ношение
огнестрельного оружия в Мирза-Чарле карается смертью" и сказал:

- Что значит - скучно? Что такое скучная работа и что такое веселая
работа? Работа есть работа.

- Работа должна быть интересной, - сказал Юра.

Бармен пожал плечами:

- Зачем?

- Ну как же так зачем? - сказал Юра удивленно. - Если работа
неинтересная, надо... надо... Да кому это надо, чтобы работа была
неинтересная? Какой от тебя прок, если ты работаешь без интереса?

- Так его, старого, - сказал Иван.

Бармен тяжело поднялся и заявил:

- Это нечестно. Ты вербуешь себе союзников, Иван. А я один.

- Вас тоже двое, - сказал Иван. Он ткнул пальцем в сторону спящего.

Бармен посмотрел, покачал головой и, собрав грязные тарелки, ушел за
стойку.

- Каков орешек, - сказал Иван вполголоса. - Как он про честь
заведения, а? Вот тебе бы с ним поспорить. Нипочем бы вы друг друга не
поняли. Я вот все пытаюсь нащупать с ним общий язык. В общем-то ведь
славный дядька!

Юра упрямо затряс головой.

- Нет, - сказал он. - Никакой он не славный. Самодовольный он и
тупой. И жалко его. Ну, зачем живет человек? Вот накопит денег, вернется к
себе домой. Ну и что дальше?

- Джойс! - рявкнул Иван. - Тут к вам есть один вопрос!

- Иду! - откликнулся бармен.

Он появился из-за стойки и поставил перед Юрой тарелку с отбивной и
запотевшую бутылочку виноградного сока.

- За счет заведения, - сказал он, указывая на бутылочку, и сел.

Юра сказал:

- Спасибо, зачем же?

- Слушайте, Джойс, - сказал Иван. - Вот русский мальчик спрашивает,
что вы будете делать, когда разбогатеете?

Некоторое время Джойс внимательно глядел на Юру.

- Ладно, - сказал он. - Я знаю, какого ответа ждет мальчик. Поэтому
спрошу я. Мальчик вырастет и станет взрослым мужчиной. Всю жизнь он будет
заниматься своей... как это вы говорите... интересной работой. Но вот он
состарится и не сможет больше работать. Чем тогда он будет заниматься,
этот мальчик?

Иван откинулся на спинку стула и с удовольствием посмотрел на
бармена. На лице его было прямо-таки написано: "Каков орешек, а!" Юра
почувствовал, что у него запылали уши. Он опустил вилку и растерянно
сказал:

- Я... не знаю, я как-то не думал... - он замолчал. Бармен серьезно и
печально смотрел на него. Медленно ползли ужасные мгновения. Юра сказал с
отчаянием: - Я постараюсь умереть раньше, чем не смогу работать... - Брови
бармена полезли на лоб, он испуганно оглянулся на Ивана. В полнейшем
смятении Юра заявил: - И вообще я считаю, что самое важное в жизни для
человека это красиво умереть!

Бармен молча поднялся, потрепал Юру по спине широкой ладонью и
удалился за стойку. Иван сказал:

- Ну, брат, спасибо. Удружил. Этак ты мне всю идеологическую работу
развалишь.

- Ну почему же? - пробормотал Юра. - Старость... Не работать...
Человек должен всю жизнь бороться! Разве не так?

- Все так, - сказал бармен. - Вот я, например, всю жизнь борюсь с
налогами.

- Ах, да ведь я не об этом, - сказал Юра, махнул рукой и уткнулся в
тарелку.

Иван отпил виноградного сока за счет заведения и неторопливо сказал:

- Между прочим, Джойс. Очень интересная деталь. Хотя мой союзник по
молодости лет не сказал ничего умного, но заметьте, он предпочитает лучше
умереть, чем жить вашей старостью. Ему просто никогда в голову не
приходило, что он будет делать, когда состарится. А вы, Джойс, об этом
думаете всю жизнь. И всю жизнь готовитесь к старости. Так-то, старина
Джойс.

Бармен задумчиво поскреб мизинцем лысину.

- Пожалуй, - сказал он.

- Вот в этом и разница, - сказал Иван. - И разница, по-моему, не в
вашу пользу.

Бармен подумал, снова поскреб лысину и, не сказав ни слова, скрылся
за дверью позади стойки.

- Ну вот, - сказал Иван с удовлетворением. - Сегодня я его уел. Между
прочим, откуда ты, прелестное дитя?

- Из Вязьмы, - грустно сказал Юра. Он остро переживал свою житейскую
несостоятельность.

- И зачем?

- Мне нужно на Рею. - Он взглянул на Ивана и пояснил: - Рея - это
один из спутников Сатурна.

- Ах, вот как, - сказал Иван. - Интересно. И что тебе надо на Рее?

- Там новое строительство, а я - вакуум-сварщик. Нас было одиннадцать
человек, и я отстал от группы, потому что... Ну, в общем, по семейным
обстоятельствам. Теперь не знаю, как туда добраться. Вот в шесть часов
пойду к начальнику ракетодрома.

- К Майкову?

- Н-нет, - сказал Юра. - То-есть я не знаю, как его зовут. В общем к
начальнику ракетодрома.

Иван с интересом его рассматривал.

- Как тебя зовут?

- Юра... Юра Бородин.

- Так вот что, Юрий Бородин, - сказал Иван и сокрушенно покачал
головой. - Боюсь, что тебе придется красиво умереть. Дело в том, что
начальник ракетодрома товарищ Майков, как мне доподлинно известно, вылетел
в Москву... - он посмотрел на часы, - двенадцать минут назад.

Это был страшный удар. Юра сразу сник.

- Как так... - пробормотал он. - Мне же сказали...

- Ну-ну, - сказал Иван. - Не нужно огорчаться. Старость еще не
наступила. Всякий начальник, улетая в Москву, оставляет заместителя.

- Правда! - сказал Юра и воспрянул. - Вы меня извините: я должен
немедленно пойти и позвонить.

- Иди позвони, - сказал Иван. - Телефон сразу за углом.

Юра вскочил и побежал к телефону.

Когда Юра вернулся, Иван стоял на тропинке перед входом в кафе.

- Ну что? - спросил он.

- Не везет, - с огорчением сказал Юра. - Начальник действительно
улетел, а его заместитель сможет принять меня только завтра вечером.

- Вечером? - переспросил Иван. - Да, после семи вечера.

Иван задумчиво уставился куда-то на кроны акаций.

- Вечером, - повторил он. - Да, это слишком поздно.

- Придется все-таки ночевать в гостинице, - сказал Юра со вздохом. -
Пойду возьму номер.

По тропинке приближался, суетливо перебирая коротенькими ножками,
толстенький, шикарно одетый человек в пробковом шлеме. Лицо у него было