Чтение 5–й страницы книги ~Я сдержу свое слово!~

- Ты в этом уверена?

- Что ты хочешь этим сказать?

- Деньги всем нужны, даже понимающим людям.

- Это тебе сказал Билл?

- Намекнул.

- И послал тебя ко мне, чтобы напомнить о долге? На него это не похоже. -
Кейтлин резко поднялась с кресла. - Он сам мог мне об этом сказать. Нам не
нужен посредник в переговорах.

- Сядь, Кейтлин, - сказал Флинн.

- Я должна поговорить с Биллом. - И она пошла к телефону, но он схватил
ее за руку.

- Подожди, Кейтлин. Я еще не закончил.

- Я хочу все услышать от Билла, а не от тебя.

- Сядь, - властно произнес Флинн.

Кейтлин похолодела и медленно опустилась в кресло.

- Кейтлин, теперь закладной владею я.

Наступила полная тишина. Лицо Кейтлин стало мертвенно-бледным. Силы
покинули ее.

- Ты об этом догадывалась? - спросил Флинн.

- Нет, - прошептала она.

Снова наступила тишина.

- Почему Билл ничего не сказал мне?

- Об этом его просил я.

- Почему? За что такая жестокость? Ты ведь мог представить себе, как я
буду потрясена.

- Тебе было бы легче услышать это от Билла?

- Не знаю. Возможно... По крайней мере я смогла бы обдумать до того,
как...

- До чего?

- До того, как увидела тебя.

- Ты действительно полагаешь, что это что-то меняет?

Кейтлин подняла на Флинна глаза. Она едва сдерживалась, чтобы не
расплакаться. Подступившие к горлу рыдания сменил гнев.

- Ты мог бы предупредить меня, а не являться сюда словно феодал.
Порядочные люди так не поступают. - Ее глаза сверкали от возмущения. - Пока
что это мое ранчо, Флинн, и тебя сюда никто не приглашал. Ты просто свалился
как снег на голову. Да к тому же велел Биллу ничего мне не говорить. Это
просто издевательство! - с вызовом воскликнула Кейтлин.

- Ты так это расцениваешь?

- Я считаю, что все можно было сделать менее драматично.

- Ничего драматичного в этом нет. Про закладную ты знала. Всего лишь
поменялся ее владелец.

Его слова были чистой правдой, но Кейтлин показалось, что привычный ей
мир рухнул. Не в силах вынести взгляда Флинна, она закрыла лицо ладонями.

- Кейтлин, ты плачешь? - Руки Флинна обнимали ее за плечи.

Она вздрогнула и подняла голову.

- Меня не так-то легко довести до слез.

- Я это помню. Ты всегда была сильной.

Но сейчас силы оставили ее - Кейтлин не знала, как отвести угрозу от
собственного дома. Ей очень хотелось зарыться лицом Флинну в грудь и найти
успокоение у человека, который столько значил для нее когдато. Но, взглянув
на его суровое лицо, Кейтлин поняла, что перед ней соперник, и отпрянула.

Он вернулся к своему креслу, а Кейтлин охватило чувство пустоты и
одиночества. Но распускаться нельзя.

- Мне кажется, что существует и другая причина, почему Билл не поговорил
со мной сам. Я права?

- Возможно.

- Что же это за причина?

Флинн молчал.

- Я должна знать. Неужели ты не понимаешь?

- Билл Силли - слабовольный человек.

- Нет! Билл - хороший. Добрый и мягкий.

- Уверен, что так оно и есть, но Билл предпочитает избегать
неприятностей, особенно с приятелями. А ты - дочь его друга.

У Кейтлин раскраснелись щеки.

- Он получил бы свои деньги, - печально произнесла она. - Я старалась
платить вовремя.

- Но у тебя не очень это получалось. Ты вся в долгах.

- Знаю, но я собиралась выплатить ему просроченные проценты.

- Каким образом?

- От доходов. Дела на ранчо стали поправляться. Медленно, правда, но это
так.

- Однако Билл сомневается, и его нельзя в этом винить.

- Если так, то почему он ничего мне не сказал? Он знает, как обстоят дела
на ранчо. Знает, что папа... - Она прикусила губу. - Он понимает, что мне
нужно время.

- Сколько тебе нужно времени, Кейтлин?

- Точно не знаю.

- Билл тоже не знает, и это его беспокоит.

Удивляться тут нечему, подумала Кейтлин. Просто она была настолько
занята, что не обратила внимания на странное поведение Билла и его жены Энн.
Билл и отец Кейтлин дружили с детства, вместе учились, и для Кейтлин доброе
расположение Билла было само собой разумеющимся. После смерти родителей
супруги часто звонили ей, приглашали в гости. А в последнее время стали
общаться с нею все реже и реже.

- Можешь мне не верить, но до смерти отца я не знала о закладной, -
сказала Кейтлин. - И участия в делах ранчо не принимала.

- Понятно.

Кейтлин не хотелось сообщать Флинну, от которого теперь зависела ее
судьба, в какой ужас она пришла, когда узнала от отцовского адвоката, какую
собственность унаследовала. Ранчо было все в долгах, так что фактически ей и
не принадлежало. А кроме ранчо, у нее ничего не было.

- Я очень сожалею, мисс Маллинз, но ваши родители жили не по средствам, -
сказал адвокат. - Деньги тратились неразумно, и в результате остались одни
долги. Я не раз предупреждал вашего отца, но он считал, что закладная
поможет ему поправить дела.

Отец погиб, когда во время грозы поздно вечером возвращался домой и его
грузовик занесло в кювет. Кейтлин считала, что это произошло потому, что он
постоянно терзался горестными мыслями об умершей жене и поэтому был
невнимателен на дороге.

- Ты говоришь, что Билл очень хотел отделаться от закладной? - спросила
Кейтлин Флинна, загадочно смотревшего на нее.

- Именно так.

- И тут появляешься ты в роли спасителя.

Флинн пожал плечами, давая понять, что ее сарказм его нимало не трогает.

- Какое совпадение - ты появляешься как раз в нужное время, - мрачно
продолжала Кейтлин. - Что-то мне не верится в подобное совпадение.

- Потому что ты достаточно умна, чтобы этому поверить.

Он улыбнулся, и от этой теплой улыбки у Кейтлин сердце подпрыгнуло в
груди.

- Значит, это не совпадение.

- Конечно, нет. Я положил глаз на ранчо, когда покидал его. А что
касается закладной, я о ней знал.

- Каким образом?

- Все очень просто, Кейтлин. Насчет этого было столько разговоров...
Когда же Билл Силли стал нервничать, я поехал к нему. К его чести должен
сказать, мне пришлось его долго уламывать.

Несмотря на жару, Кейтлин похолодела.

- Пять лет ты вынашивал этот план.

Флинн усмехнулся.

- Пять лет назад у меня не было ничего, кроме жгучего честолюбия. Я знал,
чего мне хочется, но не мог заплатить даже за угол в коровнике, не говоря
уже о целом ранчо. Ты помнишь, что я сказал тебе, когда мы виделись в
последний раз?

- В баре? Ты был тогда с рыжей девицей по имени Мариетта.

- Ага, значит, помнишь. - По его взгляду невозможно было догадаться, о
чем он думает.

- Помню. - Кейтлин постаралась сказать это безразличным тоном, хотя от
одного упоминания имени девицы ее пронзила боль.

- Странно, что ты запомнила Мариетту. - Флинн не сводил с Кейтлин глаз. -
Но дело не в ней. Ты мои слова не забыла?

- Напомни.

- Я обещал, что через пять лет вернусь на ранчо. И сдержал свое слово,
Кейтлин. Судя по твоему виду, ты этого не ожидала.

- Значит, вот почему ты здесь, - с трудом произнесла побледневшая
Кейтлин.

- Да.

- Ты мог бы написать. Или позвонить.

- Мог бы, разумеется, но предпочел сообщить тебе обо всем сам, лично.

- Не считаясь с моими чувствами?

Флинн не ответил, и опять в его глазах промелькнул странный огонек.

Подавляя гнев, Кейтлин произнесла сквозь зубы:

- Тебе хотелось увидеть, как я восприму эту новость? Да ты садист, Флинн.

Он в ответ лишь пожал плечами.

Руки Кейтлин сжались в кулаки.

- Теперь, когда ты все сообщил мне, можешь уезжать.

- Нам надо поговорить.

- Не сегодня, Флинн. Мне нужно время, чтобы все обдумать.

Он долго смотрел в ее лицо, затем взял шляпу и пошел к двери, но
остановился и, обернувшись, сказал: