Чтение 5–й страницы книги ~Медовый месяц с похитителем~

Произнес он все это несколько свысока и добродушно. Эмбер возблагодарила
Бога, что только она поняла подтекст его слов. Пусть и в дальнейшем
замечания Джейка будут понятны только ей! Теперь Эмбер стало ясно: он хочет
заставить ее страдать из-за того, что произошло между ними.

Может, он сердился на Саймона как старший брат, имевший приоритет при
выборе шафера, но они никогда не были близкими друзьями.

Если б только она была уверена, что он прекратит издевательство над
ней!.. Если б только она была уверена, что он не расскажет!..

Но как можно быть в этом уверенной? - думала Эмбер, едва прикасаясь к
еде. Краем уха она улавливала замечания гостей о "предсвадебной лихорадке" и
отсутствии аппетита. В прежние времена Джейк никогда бы ее не предал, но он
так изменился: это был незнакомец, и единственное, что она могла сделать, -
спросить его самого.

- Мы с Джейком приготовим кофе, - заявила Эмбер наигранно безразличным
тоном, когда ленч наконец-то завершился. - Думаю, что госпожа Аткинс и так
занята сверх меры приготовлениями к завтрашнему дню. - Эмбер не могла себя
заставить произнести слово "свадьба". - А для меня это последняя возможность
узнать все новости у Джейка, ведь я тоже буду безумно занята.

Она еще надеялась, что он станет возражать, но Джейк последовал за ней на
кухню, и, пока они спускались по старинной лестнице, ей казалось, что
волоски у нее на шее встали дыбом от его близости. Когда они вошли на кухню,
Джейк закрыл дверь, и они остались одни. Его молчание давило на нее сильнее
всяких слов.

Ей чудилось, что прошла вечность, прежде чем она осмелилась заговорить.

- Я подумала, Джейк, нам надо обсудить то, что произошло. - Она сделала
паузу, пытаясь уловить его реакцию на свои слова, но он продолжал молчать.
Тогда она в отчаянии произнесла: - Я... Ты... Мы не должны беспокоиться об
этом. Ничего такого... никогда больше не случится, я обещаю. Не знаю, что на
меня нашло... На нас. Я хочу все забыть.

- Забыть? - (Слава Богу, он заговорил! Его молчание было настоящей
пыткой! Но в его голосе звучали стальные нотки.) - Какая же у тебя, Эмбер,
покладистая память. Или ты и впрямь набралась больше, чем я предполагал? Ты
в самом деле сможешь забыть прошлую ночь? Забыть о нашей любви? Я лично
помню все подробности, уверяю тебя. Включая и то, как ты...

- Замолчи! - Эмбер в страхе отскочила от двери. Вдруг кто-нибудь
подслушивает? - Джейк, прошу тебя!.. Я знаю: все случилось по моей вине; я
тебя не обвиняю. Но я хочу все забыть: ведь завтра утром состоится венчание
с Саймоном, и...

- И что? - в его голосе звучала злость. - Боже мой! Что ты за женщина,
Эмбер? Мне известно, что быть девственницей считается старомодным, но я
все-таки полагаю, что еще сохранился обычай соблюдать верность. Интересно,
как воспримет мой многоуважаемый двоюродный братишка то, что его невеста
предстала перед алтарем, едва вырвавшись из объятий другого мужчины? Или он
так одурманен, что ему уже все равно?

- Но он ничего не знает. - Чем злее становился Джейк, тем уступчивей
звучал ее голос. - Я ему ничего не рассказала и никогда не расскажу. Я
буду...

- Ты не любишь его, - презрительно произнес Джейк. - Как ты собираешься
преподнести ему этот сюрприз?

- То, что случилось прошлой ночью, не имеет отношения к любви, - заявила
Эмбер более решительно. - Я привязана к Саймону, и я...

- Но каждый раз, когда будешь ложиться с ним в постель, ты будешь
вспоминать ту ночь со мной, Эмбер.

- Ни за что!

- Да, да! - Его голос больно ранил ее. - Ты прекрасно знаешь, что я прав.
Ты не понимаешь, что на тебя нашло? Я могу тебе подсказать. Правда, не все,
что я назову, звучит красиво. Но я уверен, что если бы ты любила Саймона, то
не повела бы себя так со мной.

- Я слишком много выпила в тот вечер, Джейк, и не могла себя
контролировать... - Но, сказав это, она сама почувствовала фальшь в своих
словах. - По крайней мере...

Он резко перебил ее:

- Это твоя версия! Однако; мы оба знаем, что дело совсем в другом. Мы оба
были пьяны прошлой ночью, но не от алкоголя. К тому же... - Голос его
смягчился, и, положив руки ей на плечи, Джейк добавил: - Нет, Тигровый Глаз,
так не пойдет. Алкоголь помог нам сбросить, условно говоря, покров
цивилизации, но он не изменил сути - нашей страсти, и она вырвалась наружу.
Неважно, сколько ты выпила; если бы ты любила Саймона так сильно, что решила
стать его женой, ты бы не ответила на мой призыв.

- А я и не ответила... - Голос ее замер, когда она увидела вспышку гнева
в его глазах и поняла всю несостоятельность своей лжи.

- Ты мне не ответила, Эмбер? Не ответила? - Он крепко схватил ее за плечи
и притянул к себе. Казалось, злость закипает в его сердце. - Значит, я тебя
изнасиловал?

- Да нет же, Джейк. - Эмбер в панике пыталась вырваться из его объятий,
приходя в еще большее отчаяние от создавшегося положения. Ее пальцы
скользили по его хлопчатобумажной рубашке, и она чувствовала тепло его тела.

Джейк прижал ее к себе и смотрел на нее сверху вниз, как победитель на
побежденного.

- Слишком поздно, Эмбер: время британских респектабельных браков ушло в
прошлое, туда ему и дорога, вместе с моим двоюродным братишкой.

Он медленно наклонился к ней и поцеловал. Дикий голод и злость, близкая к
ненависти, чувствовались в этом поцелуе.

Пытаясь подавить волну нахлынувшего желания, Эмбер теряла последние силы.
Ей не удалось утаить от него охватившую ее слабость и загоревшийся в глазах
огонь. К чему притворство - ведь все так очевидно!

Когда он разжал объятия, она чуть было не упала, а его слова обожгли ее,
точно пламя:

- Ты ведь жаждешь моей любви, Эмбер? Или будешь меня уверять, что и он,
братишка, доводит тебя до такого же состояния?

Она беспомощно покачала головой. Как объяснить ему, чтобы он понял?..

- Нет, он... он не может. - Ей вдруг захотелось вернуть ту страсть, от
которой она пыталась отречься. - Но, Джейк, пойми - дело не во мне. - На его
лице появилось выражение презрения, и она мучительно стала искать слова,
чтобы объяснить ему всю сложность своего положения. - Я не хочу таких
взаимоотношений, Джейк: сгорать от страсти несколько месяцев, а потом не
знать, что делать всю оставшуюся жизнь. Моя мать постоянно искала такую
страсть, а в итоге от нее и погибла. Я не хочу кончить тем же и никогда не
пойду на это. Мы с Саймоном знаем друг друга с детства. Мы выросли вместе и
оба хотим одного и того же...

- Ты в этом уверена? - Его голос гипнотизировал ее. - Я так не думаю.
Может, ты и хотела бы, чтобы так было, но ты - дочь своей матери. Знаешь,
яблочко от яблоньки...

- Нет! - Однако боевой дух в ней угас.

- Ты не можешь быть в этом уверена. - Он протянул руку к ее сверкавшим
красным золотом волосам и вновь обнял ее. - Ты не сможешь жить без этого...

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Джейк не проболтается; он пытался ее переубедить, но у него ничего не
вышло. Она определенно дала ему понять, что не променяет супружество с
Саймоном на чисто физические отношения с Джейком, и просила оставить ее в
покое.

Во всяком случае, она надеялась, что он оставит... Оттолкнув его против
воли, Эмбер укрылась в столовой. Он молча последовал за ней, неся на подносе
остывающий кофе. Если б он собирался ее предать, то, наверное, сделал бы это
именно теперь,

Несомненно... Сжав губы, Эмбер попыталась сосредоточить внимание на сборе
вещей для поездки на остров Бали - там они с Саймоном проведут медовый
месяц. В детстве она много разъезжала с матерью и поэтому навсегда утратила
страсть к путешествиям. Больше всего Эмбер любила дом. После смерти матери
она покидала его один лишь раз - ради поездки на юг Франции со своей
университетской подругой.

Что взять с собой? Она попыталась представить себе, как они с Саймоном
проведут медовый месяц, но ей это сделать не удалось. Будут ли они
присутствовать на званых обедах? В рекламных брошюрах сказано "иногда", но
Саймон подарил ей два вечерних платья, значит, он надеется, что они будут
выходить в свет. Кроме того, он предусмотрел "сюрпризгостиницу" на две ночи
до отъезда. Эмбер не имела представления о том, что это такое; но, зная
пристрастия Саймона, предполагала: нечто чопорное и сверхроскошное.

Полупустой чемодан, разинув пасть, взирал на нее с упреком. Эмбер
вспомнила: в прежние времена не успевала она привыкнуть к жилищу друзей или
родных матери, как Клодин (так звали ее мать) забирала ее с собой на свое
новое пристанище. Потом в жизни матери опять все ломалось, причем весьма
драматично, и "колесо ее любовной истории" поворачивалось вспять.

Лишь теперь Эмбер поняла, что не хочет и думать о своей матери. Она со
смущением представила себе, как очаровательная, одаренная, но совершенно
безответственная Клодин Эшли оттолкнула бы от себя Саймона и, зевая,
произнесла бы: "Слишком нудный парень..." А то, что произошло у Эмбер в ту
ночь с Джейком, было бы как раз во вкусе ее матери.

"Страсть прошла, моя милая, - объяснила Клодин маленькой дочери, когда та
спросила, почему они не живут вместе с папой. - А без страсти жить
невозможно... - Затем, догадавшись, что это не самое лучшее объяснение
девятилетней девочке, мать стала целовать ее, приговаривая: - Ты все
поймешь, когда будешь постарше, дорогая..." И вот наступил тот день, когда
Эмбер поняла свою мать.

Но прежде чем это случилось, Клодин умерла. Как потом Эмбер догадалась,
ее мать приняла слишком большую дозу снотворного после разрыва с очередным,
как оказалось, последним любовником. Тогда-то Эмбер и переехала на