местах торнадо [сильный ураган в тропических широтах Западного полушария].
Это буйство дикой природы достигает своей высшей степени у поросшей
болотными кипарисами низины, но на другой оконечности болот принимает уже
не такой страшный вид. И заблудившийся кормщик мог бы подумать, что по
мановению волшебной палочки попал в один из самых сказочных уголков
Мексики, где развесистые мирты и роскошные лириодендроны сменяются
темно-зелеными купами мангров, а на изумрудном бархате холмов серебрятся
ветви платанов и хлопковых деревьев.
увитому дикой лозы, которая взбирается по стволу до самой вершины, падает
вниз, чтобы оплести другое дерево, и так переходит с мирта на мангр, с
мангра на магнолию, с магнолии на папайю, образуя необозримый зеленый
кров.
открываются густые рощи пальметто, шелестящих на ветру своими широкими
листьями.
не достигают этого прелестного уголка, но продолжительные ливни в так
называемое зимнее время приводят к такому паводку, что задают немало
работы щедрому солнцу летнего сезона, когда зловонные сумерки тропического
леса наполняются ревом и криками зверей.
золотым от солнца, которое садится за гребень лесов на восточном берегу
Натчеза. В небе - ни облачка. Вся природа испускает какой-то
бальзамический аромат. Тишина изредка нарушается трескучим криком попугаев
и свистом пересмешника или плеском водоплавающих птиц, в изобилии
гнездящихся у берегов Натчеза.
вилась между упомянутыми рощами пальметто и лесом, там, где немного
расступаются деревья, маячила фигура девушки.
сучьям, чтобы перевести дыхание. Это была индианка лет двадцати с весьма
привлекательным и даже благородным лицом.
чертах отражалась ее свободная и веселая душа, но, если судить по римскому
носу и горделивой осанке, ей нельзя было отказать в решительности и
самостоятельности.
было безрукавное платье из калико, доходившее чуть ли не до лодыжек.
Волосы ее, как у большинства индианок не спадали длинными прядями, а были
стянуты в узел и заколоты на затылке изящным гребнем. Золотые серьги и
браслеты, полусапожки из кожи аллигатора, изукрашенные ярко-красной
инкрустацией, довершали ее облик. К бедру она прижимала большую порожнюю
корзину. Походка девушки была такова, что ее не назовешь ни ходьбой, ни
бегом. Можно сказать, что индианка шла вприпрыжку, но через каждые
десять-двенадцать шагов она останавливалась, оглядывалась и устремлялась
дальше.
по всей видимости, не могла угнаться за подругой. - Куда же ты делась,
Роза?
Темно-карие тоскующие глаза, нежность всего ее облика не померкли бы перед
самой богиней любви. Светло-русые волосы волнами спадали почти до пояса.
Темно-зеленый шелк охватывал стройную фигурку. Мокасины были ярко-красного
цвета, на шее - платок белого шелка. В руке - соломенная шляпа.
постоялом дворе "У индейского короля". Она ласково смотрела на подругу, но
в глазах стояли слезы. Обе расплакались.
носила Белую Розу, когда она была еще маленькой. За эти плачи держалась
она, когда переправлялись через большую реку. Канонда - след Белой Розы,
Канонда сторожит Розу, как лань своего олененка. Но вот она стала большой,
как стала Белой Розой окони. Так почему ее сердце закрыто? Скажи Канонде,
что тебя печалит?
разрыдалась. Индианка обняла Розу и отвела в тень. Немного помолчав, она
заговорила взволнованно:
мы день-деньской скучаем в вигвамах или ковыряемся в земле. Если бы я была
мужчиной!
печалиться.
ему жизнью. Она будет готовить ему пищу и ткать одежду. С легким сердцем
она последует она последует за ним. Скоро Эль Золь придет в вигвам окони,
и Канонда ласково прильнет к его уху. Он вождь, и мико не будет глух к его
словам. Мико отправит назад дары, что прислал вождь Соленого моря, Белой
Розе не видать его вигвама.
но не серебряный ствол. Она может вырвать его с корнем, но не согнуть.
Мико смотрит на вождя Соленого моря глазами воина, а не девушки. Он обещал
ему Розу, но твоя бедная сестра скорее умрет, чем...
знает, что он более сильный воин, чем вождь Соленого моря.
доносился отдаленный шум. - Что это? Аллигатор? Или медведь?
последовать за ней. Доносился шум и плеск, одновременно что-то яростно
шлепало по илистому берегу. Затем все стихло.
где и увидела свою Канонду: индианка стояла между двумя высокими
деревьями, росшими прямо из воды.
предсмертный хрип аллигатора, - он все еще молотил хвостом по прибрежному
илу. - Зачем ты мучишь меня? Роза не хочет терять сестру! Ты не мужчина!
Твое ли дело охотиться на водяных гадов?
аллигатора и гордо взмахнула окровавленным ножом. - Я вонзила его по самую
рукоятку! Дочь мико окони знает, как поразить водяного гада. Не то что
этот, - добавила она презрительно. - Канонда - всего лишь слабая девушка,
однако она может научить бледнолицего юношу, как надо расправляться с
водяными гадами.
увидела его в тот момент, когда он сделал несколько шагов к берегу и вдруг
зашатался. Если бы не подоспела она, он бы попросту упал в воду. Канонда
подхватила его и вытащила на берег.
нанес ему серьезную рану. Заметив это, индианка со словами: "Твой
бледнолицый брат искусан водяным гадом", сорвала с шеи Розы платок и столь
же проворно принялась рвать пучки травы и прутья. Затем, сломав о колено
ствол молоденькой пальмы и содрав с нее кору, нащипала несколько нежных
волокон. После чего подошла к незнакомцу и, первым делом, наложила ему на
бедро жгут из волокон. Потом приладила пучок травы и обвязала рану
платком. Все это заняло у нее считанные секунды.
через заросли. Насколько легка и неуследима в движениях была она минуту
назад, настолько же нетороплива и основательна теперь, когда переносила
чужеземца в его лодку. Наклонившись к Розе, она прошептала ей несколько
слов, и Роза мгновенно побледнела. Они наклонились к раненому. Жизнь,
казалось, покидала его. Землистый цвет лица, впадины глаз и щек говорили о
том, что ему пришлось терпеть голод и лишения, быть может, не одну неделю.
Он более напоминал выброшенный на берег труп, нежели живого человека.
Выбеленные морской пеной волосы жесткими прядями спадали на лоб, одежда
выгорела на солнце. И все же он производил впечатление совсем юного
человека. И черты его лица, хотя страдания их изменили, не были лишены
привлекательности.
похож на его воинов.
Роза.
ли сильней моих. Ладони нежны, как у девушки. А как они пожелтели от
морской воды!
пьет воду из наших рек, но он не сумел провести каноэ через заросли.
Водяного гада он принял за гнилую корягу и наступил на него, а тот вонзил