собираться коллективная подписка против "безобразного поступка" Варвары
Петровны, не захотевшей тотчас же прогнать генерала. В иллюстрированном
журнале явилась карикатура, в которой язвительно скопировали Варвару
Петровну, генерала и Степана Трофимовича на одной картинке, в виде трех
ретроградных друзей; к картинке приложены были и стихи, написанные народным
поэтом единственно для этого случая. Замечу от себя, что действительно у
многих особ в генеральских чинах есть привычка смешно говорить: "Я служил
государю моему"... то-есть точно у них не тот же государь, как и у нас,
простых государевых подданных, а особенный, ихний.
Оставаться долее в Петербурге было, разумеется, невозможно, тем более, что
и Степана Трофимовича постигло окончательное fiasco. Он не выдержал и стал
заявлять о правах искусства, а над ним стали еще громче смеяться. На
последнем чтении своем он задумал подействовать гражданским красноречием,
воображая тронуть сердца и рассчитывая на почтение к своему "изгнанию". Он
бесспорно согласился в бесполезности и комичности слова "отечество";
согласился и с мыслию о вреде религии, но громко и твердо заявил, что
сапоги ниже Пушкина и даже гораздо. Его безжалостно освистали, так что он
тут же, публично, не сойдя с эстрады, расплакался. Варвара Петровна
привезла его домой едва живого."On m'a trait[EACUTE] comme un vieux bonnet
de coton!" лепетал он бессмысленно. Она ходила за ним всю ночь, давала ему
лавровишневых капель и до рассвета повторяла ему: "Вы еще полезны; вы еще
явитесь; вас оценят... в другом месте".
На другой же день, рано утром, явились к Варваре Петровне пять литераторов,
из них трое совсем незнакомых, которых она никогда и не видывала. Со
строгим видом они объявили ей, что рассмотрели дело о ее журнале и принесли
по этому делу решение. Варвара Петровна решительно никогда и никому не
поручала рассматривать и решать что-нибудь о ее журнале. Решение состояло в
том, чтоб она, основав журнал, тотчас же передала его им вместе с
капиталами, на правах свободной ассоциации; сама же чтоб уезжала в
Скворешники, не забыв захватить с собою Степана Трофимовича, "который
устарел". Из деликатности они соглашались признавать за нею права
собственности и высылать ей ежегодно одну шестую чистого барыша. Всего
трогательнее было то, что из этих пяти человек наверное четверо не имели
при этом никакой стяжательной цели, а хлопотали только во имя "общего
дела".
- Мы выехали как одурелые, - рассказывал Степан Трофимович, - я ничего не
мог сообразить и, помню, вс¬ лепетал под стук вагона:
и чорт знает что еще такое, вплоть до самой Москвы. Только в Москве
опомнился - как будто и в самом деле что-нибудь другое в ней мог найти? О,
друзья мои! - иногда восклицал он нам во вдохновении, - вы представить не
можете, какая грусть и злость охватывают всю вашу душу, когда великую идею,
вами давно уже и свято чтимую, подхватят неумелые и вытащут к таким же
дуракам, как и сами, на улицу, и вы вдруг встречаете ее уже на толкучем,
неузнаваемую, в грязи, поставленную нелепо, углом, без пропорции, без
гармонии, игрушкой у глупых ребят! Нет! В наше время было не так, и мы не к
тому стремились. Нет, нет, совсем не к тому. Я не узнаю ничего... Наше
время настанет опять и опять направит на твердый путь вс¬ шатающееся,
теперешнее. Иначе что же будет?..
VII.
Тотчас же по возвращении из Петербурга, Варвара Петровна отправила друга
своего за границу: "отдохнуть"; да и надо было им расстаться на время, она
это чувствовала. Степан Трофимович поехал с восторгом: "Там я воскресну!"
восклицал он, "там, наконец, примусь за науку!" Но с первых же писем из
Берлина он затянул свою всегдашнюю ноту: "Сердце разбито", писал он Варваре
Петровне, "не могу забыть ничего! Здесь, в Берлине, вс¬ напомнило мне мое
старое, прошлое, первые восторги и первые муки. Где она? Где теперь они
обе? Где вы, два ангела, которых я никогда не стоил? Где сын мой,
возлюбленный сын мой? Где наконец я, я сам, прежний я, стальной по силе и
непоколебимый как утес, когда теперь какой-нибудь Andrejeff, un
православный шут с бородой, peut briser mon existence en deux" и т. д. и т.
д. Что касается до сына Степана Трофимовича, то он видел его всего два раза
в своей жизни, в первый раз когда тот родился, и во второй - недавно в
Петербурге, где молодой человек готовился поступить в университет. Всю же
свою жизнь мальчик, как уже и сказано было, воспитывался у теток в О-ской
губернии (на иждивении Варвары Петровны) за семьсот верст от Скворешников.
Что же касается до Andrejeff, то-есть Андреева, то это был просто-за-просто
наш здешний купец, лавочник, большой чудак, археолог-самоучка, страстный
собиратель русских древностей, иногда пикировавшийся со Степаном
Трофимовичем познаниями, а главное в направлении. Этот почтенный купец, с
седою бородой и в больших серебряных очках, не доплатил Степану Трофимовичу
четырехсот рублей за купленные в его именьице (рядом со Скворешниками)
несколько десятин лесу на сруб. Хотя Варвара Петровна и роскошно наделила
своего друга средствами, отправляя его в Берлин, но на эти четыреста рублей
Степан Трофимович, пред поездкой, особо рассчитывал, вероятно на секретные
свои расходы, и чуть не заплакал, когда Andrejeff попросил повременить один
месяц, имея впрочем и право на такую отсрочку, ибо первые взносы денег
произвел все вперед чуть не за полгода, по особенной тогдашней нужде
Степана Трофимовича. Варвара Петровна с жадностию прочла это первое письмо
и, подчеркнув карандашом восклицание: "где вы обе?" пометила числом и
заперла в шкатулку. Он конечно вспоминал о своих обеих покойницах-женах. Во
втором полученном из Берлина письме песня варьировалась: "Работаю по
двенадцати часов в сутки (хоть бы по одиннадцати, проворчала Варвара
Петровна), роюсь в библиотеках, сверяюсь, выписываю, бегаю; был у
профессоров. Возобновил знакомство с превосходным семейством Дундасовых.
Какая прелесть Надежда Николаевна даже до сих пор! Вам кланяется. Молодой
ее муж и все три племянника в Берлине. По вечерам с молодежью беседуем до
рассвета, и у нас чуть не афинские вечера, но единственно по тонкости и
изяществу; вс¬ благородное: много музыки, испанские мотивы, мечты
всечеловеческого обновления, идея вечной красоты, Сикстинская Мадонна, свет
с прорезами тьмы, но и в солнце пятна! О, друг мой, благородный, верный
друг! Я сердцем с вами и ваш, с одной всегда, en tout pays, и хотя бы даже
dans le pays de Makar et de ses veaux, о котором, помните, так часто мы
трепеща говорили в Петербурге пред отъездом. Вспоминаю с улыбкой. Переехав
границу, ощутил себя безопасным, ощущение странное, новое, впервые после
столь долгих лет..." и т. д. и т. д.
- Ну, вс¬ вздор! - решила Варвара Петровна, складывая и это письмо, - коль
до рассвета афинские вечера, так не сидит же по двенадцати часов за
книгами. Спьяну что ль написал? Эта Дундасова как смеет мне посылать
поклоны? Впрочем, пусть его погуляет...
Фраза "dans le pays de Makar et de ses veaux" означала: "куда Макар телят
не гонял". Степан Трофимович нарочно глупейшим образом переводил иногда
русские пословицы и коренные поговорки на французский язык, без сомнения
умея и понять и перевести лучше; но это он делывал из особого рода шику и
находил его остроумным.
Но погулял он немного, четырех месяцев не выдержал и примчался в
Скворешники. Последние письма его состояли из одних лишь излияний самой
чувствительной любви к своему отсутствующему другу и буквально были смочены
слезами разлуки. Есть натуры чрезвычайно приживающиеся к дому, точно
комнатные собачки. Свидание друзей было восторженное. Через два дня вс¬
пошло по-старому и даже скучнее старого. "Друг мой", говорил мне Степан
Трофимович через две недели, под величайшим секретом, "друг мой, я открыл
ужасную для меня... новость: Je suis un простой приживальщик et rien de
plus! Mais r-r-rien de plus!"
VIII.
Затем у нас наступило затишье и тянулось почти сплошь все эти девять лет.
Истерические взрывы и рыдания на моем плече, продолжавшиеся регулярно,
нисколько не мешали нашему благоденствию. Удивляюсь, как Степан Трофимович
не растолстел за это время. Покраснел лишь немного его нос и прибавилось
благодушия. Мало-по-малу около него утвердился кружок приятелей, впрочем,
постоянно небольшой. Варвара Петровна хоть и мало касалась кружка, но все
мы признавали ее нашею патронессой. После петербургского урока она
поселилась в нашем городе окончательно; зимой жила в городском своем доме,
а летом в подгородном своем имении. Никогда она не имела столько значения и
влияния, как в последние семь лет, в нашем губернском обществе, то-есть
вплоть до назначения к нам нашего теперешнего губернатора. Прежний
губернатор наш, незабвенный и мягкий Иван Осипович, приходился ей близким
родственником и был когда-то ею облагодетельствован. Супруга его трепетала
при одной мысли не угодить Варваре Петровне, а поклонение губернского
общества дошло до того, что напоминало даже нечто греховное. Было, стало
быть, хорошо и Степану Трофимовичу. Он был членом клуба, осанисто
проигрывал и заслужил почет, хотя многие смотрели на него только как на
"ученого". Впоследствии, когда Варвара Петровна позволила ему жить в другом
доме, нам стало еще свободнее. Мы собирались у него раза по два в неделю;
бывало весело, особенно когда он не жалел шампанского. Вино забиралось в
лавке того же Андреева. Расплачивалась по счету Варвара Петровна каждые
полгода, и день расплаты почти всегда бывал днем холерины. Стариннейшим
членом кружка был Липутин, губернский чиновник, человек уже немолодой,
большой либерал и в городе слывший атеистом. Женат он был во второй раз на
Круз Андрей
Круз Андрей
Бажанов Олег
Эриксон Стивен
Шилова Юлия
Посняков Андрей