было какое-то темное, мрачное звучание. Дуга снижения.
для "кадиллака", должна соответствовать его размерам. Потребовалиnь
разъяснения моего друга-математика касательно того, что перед тем, как
стать могилой, она должна послужить ловушкой.
который я придумал, может и не сработать должным образом. Более того,
сохраняется большая вероятность, что траншея не выполнит свое
предназначение. Если разведывательный корабль, объяснил математик, не
попадет точно в начало траншеи, а покатится по ее краю, он
остановится, инопланетяне вылезут через двери для пассажиров и
прикончат всех героев. Чтобы правильно решить этот вопрос, убеждал он
меня, нужно расширить входной конец так, чтобы ловушка имела вид
воронки. Наконец, немаловажное значение имеет скорость. Если
"кадиллак" Додана будет двигаться слишком быстро, а вырытая яма
окажется слишком короткой, то машина пролетит через яму, опускаясь во
время полета. В результате или ее корпус, или колеса ударятся о край
ямы на дальней стороне, и "кадиллак" перевернется - но не упадет в
яму. С другой стороны, если "кадиллак" будет двигаться слишком
медленно, а яма окажется излишне длинной, то он просто уткнется в дно
носом, а это никуда не годится. Нельзя похоронить "кадиллак", когда
два фута его багажника и задний бампер высовываются из земли, равно
как нельзя похоронить человека с высовывающимися на поверхность
ногами.
корабль?
Делана поддерживал скорость между шестьюдесятью п шестьюдесятью пятью
милями в час. Возможно, на участке, где по обочинам стоят дорожные
машины, то есть там, где я приготовлю ему ловушку, он поедет несколько
медленней. Я мог бы убрать знаки, извещающие об объезде, но не смогу
устранить все признаки ведущихся ремонтных работ.
глаза и радостно улыбаясь, думал об этих замечательных словах: "дуга
снижения". Он поднял голову и посмотрел на меня.
изменить размеры своего разведывательного корабля, приятель.
Твои разведывательный корабль почти точно соответствует размерам
"линкольна" "Марк IV". Я тоже засмеялся. Мы смеялись оба.
и полотенцами, я вылетел обратно в Лас-Вегас.
трубку. Моя рука немного дрожала. В течение семи лет я ждал и следил,
подобно пауку под навесом крыши или мышке, спрятавшейся за шкафом. Я
старался не подать Долану ни малейшего знака, что муж Элизабет все еще
интересуется им,, - совершенно безразличный взгляд, который он бросил
на меня в тот день, когда я, возвращаясь в Лас-Вегас, проезжал мимо
его "кадиллака" со спущенной шиной, хотя и привел меня в ярость,
послужил наградой за все мои усилия.
я не мог находиться одновременно в двух местах, а мне было совершенно
необходимо точно знать, приезжает ли Долан на свою виллу, и если
приезжает, то когда следует временно убрать знаки, касающиеся объезда.
что он осуществим. Я заставлю его стать осуществимым.
фирмы Большого Джо. Записав номер, я набрал его.
сказал я. - В субботу вечером нам заказано обслуживание обеда по
адресу: 1121 Эстер-Драйв в Голливуд-Хиллз. Не могла бы одна из ваших
девушек проверить, стоит ли на месте большая ваза для пунша в шкафу
над сушкой в доме мистера Додана. Вы очень бы мне этим помогли.
секундой мне начинало казаться, что меня заподозрили и сейчас звонят в
телефонную компанию по другой линии.
голос звучал расстроенно, но в этом не было ничего страшного. Мне
хотелось, чтобы он звучал расстроенно.
пунша, так что придется искать. У меня создалось впечатление, что у
мистера Додана есть такая ваза. Я просто хотел убедиться.
не ждут здесь раньше трех часов дня в воскресенье. Я буду рад послать
одну из моих девушек проверить, стоит ли такая ваза в шкафу, но
сначала мне хотелось бы уладить эту проблему. Мистер Долан - крутой
человек...
побольше девушек прямо сейчас.
повсюду", лежал рядом со мной на столе. Я взял его и принялся листать
страницы у самого микрофона.
пригласил гостей вечером в воскресенье, а не в субботу! Извините меня
ради Бога. Вы не сердитесь?
своих девушек, и она проверит, стоит ли ваза...
большая чаша для пунша будет привезена со свадьбы в Глендейле утром в
воскресенье.
не подозревающий голос человека, который не любит много думать. По
крайней мере я на это надеялся. Я положил трубку и замер, обдумывая
создавшуюся ситуацию. Чтобы приехать в Лос-Анджелес в три часа дня,
ему придется выехать из Лас-Вегаса в воскресенье примерно в десять
утра. И он окажется в районе объезда между четвертью и половиной
двенадцатого, когда на шоссе почти никого нет.
дело.
звонков и затем поехал посмотреть на пять подержанных автомашин,
которые были мне по средствам. Наконец я остановил свой выбор на
стареньком фургоне марки "Форд", сошедшем со сборочного конвейера в
том же году, когда убили Элизабет. Расплатился я наличными. После
этого на моем счету в банке осталось всего двести пятьдесят семь
долларов, но это ничуть меня не беспокоило. Возвращаясь домой, я
остановился возле склада промышленных товаров и взял в аренду
портативный компрессор, оставив в залог свою кредитную карточку
"Мастеркард".
лопаты, компрессор, тачку, ящик с инструментами, бинокль и взятый в
Дорожном управлении отбойный молоток с набором головок для разбивания
асфальта. Туда же я погрузил большой рулон брезента песочного цвета -
его я сберегал еще с прошлого лета, приложив немало усилий, - и тонкие
деревянные планки по пять футов длиной, двадцать одну. Последним, но
не менее важным, оказался большой промышленный проволочный сшиватель.
там (фургона номерные знаки и поставил их на свой.
оранжевый щит: "Впереди ремонтные работы. Проезжайте с максимальной
осторожностью". Затем, примерно в миле за первым знаком, я увидел
знак, который ждал в течение.., в общем, с момента смерти Элизабет,
хотя и не знал тогда этого. "Через шесть миль объезд".
и изучил ситуацию. Если бы мне пришлось планировать ее по моему вкусу,
я улучшил бы ее не намного.
старая проселочная дорога, которую департамент строительных работ
отремонтировал и укатал для проезда большого количества машин, по
крайней мере временно. Поворот был помечен мигающей стрелой,
электроэнергия подавалась к ней от гудящей батареи, запертой в
стальном ящике с висячим замком.
двойной линией флюоресцирующих конусов. За ними (если водитель
оказался настолько глуп, что, во-первых, не обратил внимания на
мигающую стрелу и, во-вторых, переехал двойной ряд дорожных конусов,