обстоятельствах каждый понимает, почему приняли такое решение. Да, Марти
был очень разочарован. В конце беседы мать смеется, и ее смех совсем не
кажется резким и отрывистым. Рядом с Марти она редко смеется.
проскальзывает под подушку, чтобы удостовериться, там ли еще
целлофановый пакет. Около девяти тридцати, когда луна поднимается
достаточно высоко и заливает комнату Марти серебристым светом, дом
наконец начинает погружаться в сон.
слова о том, что все подруги летом ложатся поздно, остаются без
внимания. После ее ухода родные Марти еще некоторое время сидят в
гостиной, их голоса сливаются в сплошной невнятный гул, в котором не
разобрать слов. И... ..
заветный пакет, в доме совершенно тихо и луна светит гораздо ярче -
настолько ярко, что предметы в ее свете отбрасывают тени. Марти
заправляет рубашку пижамы в пижамные брюки, кладет за пазуху пакет и
спички, которые раздобыл раньше, и готовится выбраться из постели.
того, что думают некоторые. Его ноги вообще ничего не чувствуют, так что
не ощущают и боли. Марти обхватывает переднюю спинку кровати, принимает
сидячее положение и затем по одной переносит ноги через край кровати. Он
проделывает все это одной рукой, держась второй за поручень, который
начинается у кровати и опоясывает всю комнату. Однажды Марти попробовал
передвигать ноги обеими руками и беспомощно перекувырнулся, оказавшись
на полу. На шум от его падения тогда сбежался весь дом.
ухо Кейти после того, как Марти был водворен в свою, коляску. Слегка
потрясенный, он смеялся как сумасшедший, несмотря на шишку на голове и
разбитую губу. - Ты хочешь себя убить? Да? - И она с плачем выбежала из
комнаты.
сухими и не скользили. Затем, держась за поручень, он перемещается к
коляске. Бесполезные ноги волочатся по полу. Луна светит достаточно
ярко, чтобы на полу четко выделялась тень Марти.
нее. Он на миг замирает, сдерживая дыхание, и прислушивается к тишине.
Старайся не шуметь сегодня ночью, предупредил дядя Эл. Марти понимает,
что дядя был прав. Он отпразднует Четвертое июля, и никто об этом не
узнает. По крайней мере до завтра, когда все увидят почерневшие гильзы,
но тогда это уже не будет иметь значения. Пламя самых разных цветов, как
из пасти дракона, сказал дядя Эл. Но Марти думает, что дракон вполне
может дышать совершенно бесшумно.
загорается маленький золотисто-желтый огонек, который говорит о том, что
батарейки заряжены. Марти включает ПОВОРОТ ВПРАВО.
дверь на веранду, он нажимает кнопку ВПЕРЕД. С тихим жужжанием коляска
катится вперед.
кнопку ВПЕРЕД и выкатывается на улицу. Там он раскрывает заветный
сверток и на миг застывает, охваченный очарованием летней ночи -
убаюкивающим стрекотанием цикад, легким, благоухающим ветерком, играющим
в листве деревьев на краю леса, почти неземным сиянием луны.
поджигает фитиль и в восторженном молчании смотрит, как "змейка" с
шипением выбрасывает зелено-голубое пламя.
четвертое - с Четвертых июля, Марти!
поджигает одну из "пирамидок" и смотрит, как она извергает огонь -
желтый, как любимая папина рубашка для игры в гольф. До того, как первая
"пирамидка" прогорает, Марти успевает поджечь вторую. Она горит
темно-красным огнем - под цвет роз, растущих около изгороди, окружающей
новый бассейн. Воздух наполняется волшебным запахом пороха.
понимает, что может вызвать переполох - их пулеметный треск поднимет на
ноги всю округу. И тогда один десятилетний мальчик по имени Марти Кослоу
скорее всего до самого Рождества окажется в немилости у родителей.
пакете и достает самую большую "пирамидку" - можно сказать, мирового
уровня (если, конечно, такой бывает). Она почти с его кулак. Со
смешанным чувством страха и восторга Марти поджигает "пирамидку" и
подбрасывает ее вверх.
дрожащий огонь освещает кусты на краю леса. И тут раздается какой-то
низкий звук, не то кашель, не то рычание, и.., появляется Зверь.
затем начинает подниматься по склону - туда, где в своей коляске сидит
Марти, вытаращив глаза и вжавшись в ее полотняную спинку. Зверь
сутулится, но видно, что он идет на задних лапах. Он передвигается так,
как это делал бы человек. Дьявольский красный отблеск фейерверка дрожит
в зеленых глазах Зверя.
опадают. Зверь чует, что жертва рядом, и почти наверняка понимает, как
она слаба. Марти ощущает запах чудовища - запах его волос, пота, аромат
его жестокости. Зверь снова рычит. Его толстая верхняя губа
темно-каштанового цвета приподнимается, обнажая большие, похожие на
бивни слона зубы. На шкуре играет серебристо-красный отблеск.
одновременно похожие и не похожие на человеческие руки, уже тянутся к
горлу мальчика - и тут он вспоминает о пакете с петардами. Едва
соображая, что делает, Марти чиркает спичкой и подносит ее к главному
фитилю. Фитиль молниеносно выбрасывает длинный сноп красных искр,
опаляющих нежный пушок на руке мальчика. Оборотень, моментально потеряв
равновесие, отступает. В его недоумевающем хрюканье, как и в контурах
рук, проглядывает что-то человеческое. Марти бросает ему в морду пачку
петард.
отшатывается, пытаясь ухватить когтями то, что вгоняют ему в лицо пламя
и горящий порох. Марти видит, как четыре патрона с громоподобным ТРРАХ!
срабатывают одновременно и один из горящих зеленых глаз мгновенно
гаснет. Теперь в реве существа слышится только страдание. Оно хватается
руками за лицо, мычит и, когда в доме Кослоу зажигаются лампочки,
поворачивается и бежит по лужайке к лесу, оставляя позади запах паленой
шерсти и испуганные крики.
- Марти, с тобой все в порядке?
***
наблюдает за тем, как догорает большая красная "пирамидка". Сейчас ее
мягкий, розовый свет напоминает о том, что скоро наступит утро. Марти
слишком потрясен, чтобы плакать. Но нельзя сказать, что это потрясение
сказалось на нем отрицательно, хотя родители и собираются отправить его
на следующий день к дяде Джиму и тете Иде в Вермонт до конца школьных
каникул (полиция с этим согласна; она считает, что "Убивающий в
полнолуние" может вновь попытаться напасть на Марти, чтобы заставить его
замолчать навеки). В глубине души Марти ликует, и это чувство сильнее,
чем шок. Марти торжествует потому, что увидел ужасный лик Зверя и
остался после этого жив. Кроме того. Марти испытывает радость, но не
собирается делиться ею ни с кем, даже с дядей Элом, который смог бы его
понять. Он рад тому, что фейерверк состоялся - несмотря ни на что.
мальчик потом страдать от каких-либо комплексов?), сам Марти Кослоу
убежден, что это было самое лучшее Четвертое июля в его жизни.
АВГУСТ
нет, но беседа в парикмахерской Стэна Пелки сразу замирает. Сейчас
середина августа - самого жаркого из всех, что помнят старожилы
Таркерз-Миллз, - и сегодня наступает вторая ночь полнолуния. Так что
город ждет затаив дыхание.
парикмахерском кресле, продолжает вещать. Он говорит веско, его речь
изобилует юридическими и психологическими терминами, которые он
почерпнул за время учебы в средней школе (Ниари - крупный мускулистый
мужчина - в школе основное внимание уделял игре в бейсбол: контрольные
работы приносили ему главным образом тройки).
человека. Что-то вроде раздвоения личности, знаете ли. Я таких назвал бы
долбанными шизиками.