Чтение 5–й страницы книги ~Мыс страха~

Нэнси, с увлечением слушая голос на другом конце линии, сбросила
сандалию с правой ноги. Голыми пальцами она рассеянно пыталась повернуть
ключ шкафчика под стойкой. Кэрол открыла стенную духовку и смотрела на
то, что там было, с двусмысленным и недружелюбным выражением. Она была
хорошим, но эмоциональным поваром. Она разговаривала с ингредиентами и
посудой, Если что-то не выходило, то не по ее вине. Это был акт
обдуманного бунта. Проклятая свекла решила выкипеть досуха. Глупые
цыплята не хотели становиться мягкими.

Сэм снова налил себе и перешел с выпивкой за столик. Он раскрыл
вечернюю газету, но прежде чем начать читать, оглядел кухню. У Кэрол
была крепкая хватка дизайнера. Множество нержавеющей стали. Большая
комната. Она занимала прежнюю кухню, буфетную и кладовую. Центральный
островок с мойкой и плитой отделял рабочую часть от обеденной. Шкафчики
и пеналы были из темной сосны. Большое окно выходило на лесистый холм за
амбаром.

Разнокалиберные медные кастрюли висели на сосновой стене. У
обеденного столика был небольшой камин полевого камня. С начала Сэм не
был поражен. Он не чувствовал себя уютно в комнате. Слишком журнально,
говорил он. Слишком медно и затейливо. Но сейчас она ему очень
нравилась. В этой комнате проводили больше всего времени. Очень строгая
столовая белого дерева с синими стенами была оставлена для торжественных
случаев. Все пятеро удобно располагались и за кухонным столом.

Когда Нэнси повесила трубку и подняла свою сандалию, Сэм сказал:

- Слышал, у тебя появились соперницы, Нэнс.

- Что? Ах, это! Мама тебе сказала. Она - откровенно протухшая штучка.
Вся в рюшечках, ш шамой милой легкой шепелявоштью и страшно большими
глупыми глазами. Мы все подозреваем, что она косит под Алису в стране
Чудес. Все ребята определенно одурели возле нее. Ужасающее зрелище.
Отвратительное. Бедный старый Пайк. Он не может и двух слов связать, и
по этому все, что ему остается делать, это кружить вокруг нее, выпячивая
все свои мускулы. Меня это не греет.

- Ну вот, очаровательно женственное выражение.

- Все так говорят, - сказала дочь жалобно. - Я просто начала учиться.

- Что у вас будет завтра, дорогая? - спросила Кэрол.

- Экзамен по истории.

- Может, тебе будет нужна помощь? - спросил Сэм.

- Может быть, с датами, попозже. Ненавижу учить все эти замшелые
старые даты.

Он посмотрел на дверь, через которую ушла Нэнси. Такой прекрасный и
опасный возраст. Наполовину ребенок и наполовину женщина. А полностью
превратившись в женщину, она обещает стать необычайно красивой. Что
создаст свой круг проблем.

Уже заканчивая газету, он услышал, как Кэрол набирает номер.

- Алло, Лиз? Кэрол. Наш средний ребенок достаточно цивилизован?... В
самом деле? Хорошо. Твой Майк - настоящий ангел, когда он здесь.
По-моему, они все реагируют таким образом... Если можно, будь так добра.
Спасибо, Лиз... Джеми? Дорогой, я не хочу, чтобы вы с Майком отупели от
учения. Ты слышишь?.. Хорошо, дорогой. Локти на стол не класть, громко
не чавкать и в полдесятого быть дома. До свидания, золотце.

Она положила трубку, повернулась и виновато посмотрела на Сэма.

- Я знаю, что это глупо, но я начала волноваться. А позвонить так
легко.

- Я рад, что ты это сделала.

- Если я буду продолжать в том же духе, мы все станем неврастениками.

- Думаю, что это хорошая мысль - получше приглядывать за ними.

- Может, ты позовешь Баки и отошлешь Энди домой, дорогой?

В девять часов, увидев, что Баки лег в постель, Сэм спустился по
коридору в комнату дочери. На шкафчике для одежды лежала стопка свежих
пластинок, тихо играла музыка. Нэнси сидела за столом перед открытой
книгой и тетрадью. Она была в своем розовом махровом халате. Волосы
всклокочены. Дочь посмотрела на него взглядом, означавшим, что она
полностью выдохлась.

- Готова к датам?

- Кажется, да. Я, скорее всего, не вспомню и половины из них. Вот
список, пап.

- Ты даже цифры пишешь с наклоном влево?

- Это такая особенность.

- Уверен в этом. Разве уже не учат правописанию?

- Почерк должен быть разборчивым. Это все, что они говорят.

Он подошел к кровати, отодвинул неизменного кенгуру и сел.

Она получила Салли на свой первый день рождения, и с тех пор та
всегда и везде была с Нэнси в кровати. Нэнси больше не жевала ее уши.
Слишком мало осталось жевать.

- Мы будем заниматься на фоне музыки, исполняемой джентльменом с
больными аденоидами?

Нэнси потянулась к проигрывателю и повернула выключатель.

- Я готова. Давай, заправляй.

Он прошел по списку, она пропустила пять дат. Через двадцать минут
она назвала их все, независимо от того, в каком порядке он спрашивал.
Она была умным ребенком и способным. Ее разум был по-своему строго
логичным и упорядоченным, не творческим. Баки, казалось, больше походил
на Нэнси. Джеми был мечтателем, медлительным учеником с богатым
воображением.

Он поднялся, отдал ей список и, поколебавшись, сел снова.

- Родительский час, - сказал он.

- Кажется, у меня совершенно чистая совесть, по крайней мере, сейчас.

- Это инструкция, детка, по поводу чужаков.

- Боже, мы говорили об этом триллионы раз. И с мамой тоже. Не
соглашайся кататься. Не ходи в лес одна. Никогда не езди автостопом. И
если кто-то смешно ведет себя, удирай, как ветер.

- Все немного не так в этот раз, Нэнс. Это - один конкретный человек.
Я уже было почти решил не говорить тебе, но потом подумал, что это будет
немного глупо. Это человек, который ненавидит меня.

- Ненавидит тебя, папа!

Он почувствовал легкую досаду.

- Да, кто-то может ненавидеть твоего мягкого, любящего, жалкого,
старого отца.

- Я не имела в виду ничего такого. Но за что он?

- Когда-то давно я свидетельствовал против него. Во время войны. Без
моей помощи его бы не приговорили. С тех пор он был в военной тюрьме.
Сейчас его выпустили, и он в нашей округе. Мы с мамой уверены, что он
был здесь пару недель назад. Может, он ничего и не сделает, но мы должны
предполагать обратное.

- За что его посадили в тюрьму? Он посмотрел на нее некоторое время,
оценивая ее запас знаний.

- Изнасилование. Это была девочка твоего возраста.

- Боже мой!

- Он пониже меня. Размером с Джона Тернера. Такой же в объеме, как
Джон, но не такой же мягкий. Лысый, сильно загоревший, с дешево
выглядящими искусственными зубами. Одевается бедно и курит сигары.
Можешь это все запомнить?

- Конечно.

- Не позволяй ни одному человеку, подходящему под описание,
приближаться к тебе по какой бы то ни было причине.

- Я не буду. Боже мой, это так волнующе, правда?

- Именно то слово.

- Мне можно сказать ребятам? Сэм поколебался.

- Не вижу, почему бы и нет. Я собираюсь рассказать твоим братьям.
Этого человека зовут Кейди. Макс Кейди. Он снова поднялся.

- Не занимайся слишком долго, цыпленок. Ты лучше справишься с
экзаменом, если больше поспишь.

- Не могу дождаться, чтобы рассказать обо всем ребятам.

Сэм улыбнулся и взъерошил ей волосы.

- Ой, большое дело! Драма входит в жизнь Нэнси Энн Боуден, девицы.
Опасность подстерегает эту тощую девчушку. Настраивайтесь завтра на нашу
волну, чтобы узнать новую главу из жизни этой американской девочки,
которая храбро улыбается, в то время как...

- Прекрати сейчас же!

- Тебе закрыть дверь?

- Эй, я совсем забыла! Я видела Джека в деревне. Он сказал, что у
него появилось место, и можно вытащить лодку прямо сейчас. Ты же знаешь,
как он с этим, поэтому я сказала, что мы приедем и поработаем над ней в
эти выходные. Правильно?

- Великолепно, цыпленок.

Когда он спустился вниз, Джеми был уже дома. Кэрол как раз загоняла
его в постель. Сэм сказал ему обождать минутку.

- Я только что рассказал Нэнси о Кейди, - сказал он.

Кэрол нахмурилась и сказала:

- Но ты думаешь... Да, я понимаю. По-моему, это мудро, Сэм.

- А что происходит? - спросил Джеми.

- Послушай очень внимательно, сын. Я собираюсь рассказать тебе
кое-что и хочу, чтобы ты запомнил все, что я скажу.

Он объяснил Джеми положение. Джеми внимательно слушал. Сэм закончил
словами:

- Что же, расскажи и Баки, но я не знаю, какое это будет иметь для
него значение. Он живет в своем собственном марсианском мире. Поэтому я
хочу, чтобы ты смотрел лучше, чем обычно, за своим младшим братом. Я
понимаю, что это может несколько помешать вашему веселью, но это все
реально, Джеми. Это - не телешоу. Ты сделаешь это?

- Конечно. Почему его не арестуют?