Чтение 5–й страницы книги ~Смертельный блеск золота~

- Я вернусь позже, - сказал я.

Шаджа Добрак кивнула с серьезным видом.

***

Когда я подъехал к заправке, перед домиком Сэма уже стояла машина
шерифа. В коттедже горел свет. У открытой двери застыли два помощника
шерифа: один средних лет, второй - помоложе.

- Туда нельзя! - остановили они меня.

- Это я звонил. Моя фамилия Макги.

- О'кей. Только ничего не трогайте. Мы ждем ребят из лаборатории, -
сказал тот, что постарше. - Я - Хоукс. Это - помощник шерифа Деволл. -
Он закашлялся и сплюнул. - Это ваш друг?

- Да.

- Когда вы его нашли?

- Примерно без четверти час. Нет, пожалуй, чуть позже. Фараоны народ
довольно примитивный. Средний гражданин за всю жизнь всего несколько раз
встречается с представителями закона и при этом ведет себя либо очень
серьезно, либо постоянно Шутит, а то говорит, не умолкая. Когда кто-то
ведет себя иначе, фараоны думают, что перед ними или бывший служитель
закона, или человек, который часто его нарушал. Я понял, что начинаю
вызывать у них подозрения. И сказал:

- Господи, какой кошмар! Вы, ребята, наверное, часто видите такое, но
я вряд ли смог бы когда-нибудь привыкнуть к трупам. Боже, я буду помнить
Сэма таким до конца жизни. До сих пор не могу в это поверить.

- Кто-то здорово его обработал, мистер Макги, - Хоукс зевнул. - В
журнале регистрации записано, что его зовут Сэм Таггарт.

- Да, Сэм Таггарт. Он жил здесь раньше. Уезжал на три года, но вот
вернулся.

Приехал доктор. Что-то напевая, он осмотрел труп, потом раскурил
окурок сигары. За второй патрульной машиной прибыла машина с экспертами,
а чуть позже зеленый "фольксваген" с двумя репортерами. Сейчас всем
командовал молодой, начавший лысеть, широкоплечий мужчина в брюках цвета
хаки, шерстяной рубашке и мешковатом твидовом пиджаке. Хоукс и Деволл
что-то тихо ему докладывали, пока он смотрел на труп. При этом они раза
два показали на меня. Эти парни вели себя спокойно и без суеты. Когда
убивают человека, имеющего машину стоимостью в сто долларов и живущего в
лачуге за четыре доллара в сутки, профессионалы не больно суетятся.
Фотограф сделал необходимые снимки. Потом несколько фотографий сделал и
репортер, хотя ему вряд ли разрешат поместить их в газете. Твидовый
Пиджак дал сигнал доктору. У коттеджа курили двое санитаров с носилками.
Они ждали, когда судмедэксперт закончит предварительный осмотр.

Наконец доктор вышел на улицу, что-то сказал Твидовому Пиджаку, сел в
машину и уехал. Твидовый Пиджак проверил содержимое карманов Сэма.
Санитары отнесли труп на носилках в машину "скорой помощи" и тоже
уехали, но без сирены и красных огней. Твидовый Пиджак дал сигнал
приступать к работе и попросил экспертов обыскать машину пострадавшего.
Потом подошел ко мне. Репортеры направились было за ним, но он
повернулся к ним и терпеливо сказал:

- Обязательно расскажу, если что-нибудь окажется достойным вашего
внимания. Так что устраивайтесь поудобнее. - Потом протянул мне руку и
представился. - Мистер Макги, я Кен Бренкс. Мы очень благодарны людям,
которые сообщают о таких ужасных происшествиях, а не скрываются.
Пойдемте к машине. Там нам будет удобнее разговаривать.

Мы сели на переднее сиденье его машины. Бренкс достал маленький
магнитофон и воткнул шнур от микрофона в зажигалку на приборном щитке.

- Надеюсь, вы не против? У меня ужасная память.

- Не возражаю.

- Назовите, свое полное имя, фамилию и адрес.

- Трэвис Д. Макги, причал "Ф-18", Бахья Map, яхта "Сорвавшийся флеш".

- Яхта принадлежит вам или вы ее просто водите?

- Она принадлежит мне.

- А теперь расскажите, как вы нашли труп.

- Сэм Таггарт раньше жил здесь. Три года назад он уехал. Вернулся
сегодня после обеда и позвонил мне на яхту. Я сразу приехал, и мы с час
поболтали. Я занял Сэму сорок долларов. Он сказал, что приехал насовсем.
Я вернулся на яхту и провел вечер один, отключив телефон. Потом лег
спать. В четверть первого приехала моя знакомая, которая знала Сэма. Ей
позвонила подруга и сказала, что Сэм вернулся. Моя знакомая решила, что
я знаю, где он остановился. Она считала, что нужно нанести ему визит. Я
оделся и привез ее сюда. Свою машину она оставила в Бахья Марс. Машина
Сэма стояла у домика. Я постучал, но никто не ответил. Тогда я толкнул
дверь. Она оказалась незаперта. Я нашел выключатель. Она подошла к двери
и тоже увидела Сэма. С ней случилась истерика. Раньше они дружили. Я
отвез ее домой, позвонил оттуда вам и вернулся. Там есть кому о ней
позаботиться. Когда я вернулся, здесь уже оказались двое ваших
помощников. Я решил подождать вас.

- Кто эта женщина?

- Местная жительница, занимается бизнесом. Лучше, если в газетах не
напишут, что она была со мной, когда я нашел труп.

- Понимаю, мистер Макги. Кто она?

- Нора Гардино. У нее магазин на Цитрус Гейт Плаза.

- Знаю. Дорогой магазин. Как такая преуспевающая женщина могла
дружить с подобным типом?

- По-моему, последние три года ему не очень везло.

- Где Таггарт работал и жил, когда обитал здесь? Я вспомнил несколько
мест работы Сэма и адресов.

- В полиции на него что-нибудь есть?

- Если и есть, то ничего серьезного. Разве что обычная драка, -
ответил я.

- Кто сообщил Hope Гардино, что Сэм Таггарт в городе?

- Женщина по имени Бини. Я не знаю ее фамилии. Она работает в
"Марте", напротив шестьдесят шестого пирса.

- Не знаете, где она видела Таггарта?

- В ресторане "Говард Джонсон" около восьми.

- С ним кто-нибудь был?

- Не знаю.

- Вы давно знакомы с Таггартом?

- Познакомился за два года до его отъезда.

- Как?

- Через друзей. Общий интерес к яхтам, морю и рыбалке.

- Где он жил раньше?

- В Калифорнии. И еще в Мексике.

- Значит, Сэм Таггарт вернулся в плачевном финансовом состоянии?

- Он одолжил у меня сорок долларов.

- Чем вы занимаетесь?

- Инвестиции, сделки по продаже земли и тому подобное.

- У мисс Гардино было какое-то дело к Таггарту?

- Думаю, что нет. Просто она хотела с ним повидаться.

- Вы не заметили никакой отъезжающей машины или удаляющегося
человека, когда приехали?

- Нет.

- Он относился к любителям посидеть в баре и побузить? -
поинтересовался Бренкс.

- Иногда.

- Придется поговорить с мисс Гардино.

- Она сейчас скорее всего спит после снотворного. Для нее это было
ужасным потрясением.

- Да, нож часто оставляет после себя много крови. Ничего страшного, я
поговорю с ней попозже. У Таггарта были родственники?

- Кажется, у него где-то есть двоюродные братья. В окне со стороны
Бренкса появилось лицо человека, и шериф выключил магнитофон.

- Все сделано, Кен. Мы набрали отпечатков больше, чем нужно, но
большинство смазано.

- Проверили последний домик?

- Фермер из Южной Калифорнии с придурковатым ребенком. Они ничего не
видели и не слышали. Остальные коттеджи пустуют.

- Владелец?

- Приедет с минуты на минуту. Он живет очень далеко отсюда.

- Заправка тоже принадлежит ему? - поинтересовался Бренкс.

- Да.

- Узнайте, не приезжал ли кто к Таггарту. Что скажешь о его вещах?

- Я бы не дал за все его имущество больше двадцати восьми центов,
Кен.

- Пусть Сэнди все рассортирует и спрячет. Колымагу отгоните в
управление.

***

Помощник ушел. Кен Бренкс потянулся и зевнул.

- У него осталось чуть больше двадцати долларов из ваших сорока,
мистер Макги. Во всем происшедшем просматривается определенная схема.
Мне кажется, Таггарт отправился погулять на ваши деньги. Заглянул в
несколько баров, с кем-то поссорился, и этот кто-то отправился за ним,
прихватив нож. Нападение произошло в темноте. Таггарт яростно отбивался.
В комнате почти все перевернуто вверх дном. Судя по всему, убийца,
прежде чем попасть в шею, нанес с десяток ран в руки и лицо. В комнате
все в крови. Думаю, найти его будет нетрудно. Нужно только пройтись по
барам, узнать, где произошла ссора и кто в ней участвовал. Мы приведем
Таггарта в порядок и сделаем фотографию, которую можно будет показать.