являлось в их стране символом траура.
борт, он застыл, вытянув руки по швам. Когда третий ящик уже качался над
поручнем, он небрежным жестом снял шляпу, как будто чтобы насладиться
неожиданно налетевшим с севера, из открытого моря, легким прохладным
бризом, и, держа шляпу в левой руке, под ее прикрытием украдкой перек-
рестился правой. И вдруг, при всей дикой жаре, меня бросило в озноб, как
будто мороз прошел по коже. Не знаю уж почему - ведь с моего места я не
видел люка трюма номер четыре, который при изрядной доле воображения мог
показаться разверстой пастью могилы. У меня одна из бабушек шотландка.
То ли я просто псих, то ли обладаю даром провидения, или как у них там в
горах это называется. А всего вероятнее, я просто слишком плотно пообе-
дал.
оказало. Он снова надел шляпу, когда последний из ящиков мягко коснулся
дна трюма, посмотрев на него несколько секунд. Проходя мимо меня, при-
поднял шляпу и улыбнулся ясной, безмятежной улыбкой. Я не нашел ничего
лучшего, как улыбнуться в ответ.
лись с места. Макдональд закреплял баттенсы на люке трюма номер четыре.
В пять часов пополудни, за час до крайнего срока, на самом гребне прили-
ва теплоход "Кампари" медленно прошел над отмелью у входа в гавань и
взял курс норд-вест, носом в заходящее солнце, унося с собой контейнеры
с оборудованием и покойниками, кипящего от злости капитана, недовольную
команду и вдрызг разобиженных пассажиров. В этот изумительный июньский
вечер корабль никак нельзя было назвать счастливым.
2. Вторник. 20.00-21.30.
всей вероятности, в том же состоянии, что и в пять часов, но среди живо-
го груза было заметно явное изменение к лучшему, от глубокого и всеобще-
го недовольства к состоянию, близкому к удовлетворенности жизнью.
что вышли, наконец, из гнусного, иначе он его и не именовал, порта Кар-
раччо, то, что он снова на мостике, что придумал отличную причину пос-
лать вниз меня, а самому к обеду не спускаться и избежать пытки общения
с пассажирами. Что касается команды, она утешалась подарком в виде часов
сверхурочной работы, щедро записанных на ее счет капитаном Булленом в
двукратном количестве по сравнению с действительной отработкой за пос-
ледние три дня, частично - из чувства справедливости, частично - чтобы
хоть как-то отомстить главной конторе за нанесенные ему оскорбления.
Офицеры и пассажиры "Кампари" просто следовали одному из законов приро-
ды, который гласил: невозможно долго оставаться несчастным на борту теп-
лохода "Кампари".
весьма немногочисленные пассажирские каюты и вместительные, редко пусто-
вавшие трюмы, теплоход "Кампари" следовало отнести к классу трамповых
судов. Таким он и числился в реестрах "Голубой почты" и в рекламных
проспектах. Но, как указывали эти же проспекты с должной сдержанностью,
единственно уместной в отношении высокопоставленной клиентуры, для кото-
рой они собственно и издавались, теплоход "Кампари" был не обычным трам-
повым кораблем. На самом деле, он ни в каком смысле не был обычным ко-
раблем. Это был, говоря скромными, незатейливыми и далекими от претенци-
озности словами рекламного проспекта, "среднего размера грузопассажирс-
кий теплоход, предлагающий самые роскошные каюты и лучшую кухню из всех
кораблей, ныне плавающих по морям".
предъявить "Голубой почте" иск за это абсурдное заявление - за абсолют-
ное его несоответствие истине.
зорного эгоизма державший свои мозги при себе и не передавший своему сы-
ну, нашему четвертому помощнику, и малой толики. Все конкуренты, алчным
стадом бросившиеся примазываться к великому изобретению, признавали, что
это - озарение гения. Лорд Декстер не спорил.
корабле "Голубой почты" - пароходе "Бренди". По некой странной причуде,
объяснимой разве что с помощью психоанализа, лорд Декстер, сам отъявлен-
ный трезвенник, именовал свои корабли названиями различных вин и прочих
спиртных напитков. "Бренди" был одним из двух кораблей "Голубой почты"
на регулярной линии между Нью-Йорком и Британской Вест-Индией. Лорд
Декстер, наблюдая роскошные пассажирские лайнеры, курсировавшие между
Нью-Йорком и островами Карибского моря, и не найдя особой причины оста-
ваться в стороне от этого прибыльного, сулящего доллары рынка, оборудо-
вал на "Бренди" несколько кают и поместил рекламу в отдельных избранных
американских газетах и журналах, прозрачно намекнув, что он заинтересо-
ван лишь в сливках общества. В числе достоинств своего корабля привел
полное отсутствие на его борту оркестров, танцев, концертов, костюмиро-
ванных балов, плавательных бассейнов, лотерей, игр на палубе и званых
вечеров. Только гений мог догадаться обернуть достоинством отсутствие
стандартного набора увеселений, которого так или иначе не имел "Бренди".
В качестве компенсации предлагалась только романтика трампового корабля,
плывущего в никому не известном направлении. Это, кстати, не значило,
что у корабля не было определенного маршрута, просто капитан держал у
себя в голове названия портов захода и оглашал то или иное название
только перед тем, как бросить якорь. Второй приманкой был телеграфный
салон, который поддерживал непрерывную связь с биржами Нью-Йорка, Лондо-
на и Парижа.
нарасхват. Лорду Декстеру это не понравилось. К нему на корабль попадало
слишком много не принадлежащих к сливкам общества, а только пробивающих
себе дорогу в их ряды с низких ступеней лестницы, сколачивающих свой
первый миллион честолюбцев. Настоящим сливкам такое соседство было не по
нутру. Лорд удвоил цены. Потом утроил их и сделал приятное открытие, что
в мире существует множество людей, готовых отдать практически все за то,
чтобы быть исключительными и из ряда вон выходящими, да так, чтобы все
знали, что они такие исключительные и из ряда вон выходящие. Лорд Декс-
тер распорядился приостановить постройку своего нового корабля "Кампари"
и велел спроектировать и оборудовать на нем дюжину кают, затмивших рос-
кошью все, существовавшие до тех пор. Затем послал готовый корабль в
Нью-Йорк в полной уверенности, что тот скоро окупит перерасход четверти
миллиона фунтов при его создании. Как обычно, расчеты оправдались.
роизвести Букингемский дворец, Большой Каньон или алмаз "Кохинор". Кон-
куренты остались далеко позади. Лорд Декстер нашел свой рецепт и придер-
живался его неукоснительно: комфорт, удобство, спокойствие, отличный
стол и приятное общество. Что касается комфорта, то неправдоподобную
роскошь кают надо было видеть, чтобы поверить, что такое возможно.
Удобство, по мнению большинства пассажиров мужского пола, нашло свое
идеальное воплощение в непосредственном соседстве в помещении телеграф-
ного салона биржевого телетайпа, печатающего последние биржевые сводки,
и бара, обладающего, наверное, самым исчерпывающим запасом спиртного в
мире. Спокойствие достигалось совершенной звукоизоляцией кают и машинно-
го отделения, творческим подражанием королевской яхте в том смысле, что
ни один приказ не отдавался в полный голос, а вся команда и стюарды не-
изменно были обуты в тапочки на губчатом резиновом ходу, а также отсутс-
твием балов, оркестров, плясок и игр, расцениваемых пассажирами не столь
высокого ранга необходимыми спутниками корабельной жизни. Отличный стол
был заслугой двух коков, которые после длительных закулисных интриг соб-
лазнились баснословными окладами и покинули: один - лучший отель Парижа,
другой - посольство своей страны в Лондоне, чтобы теперь, ежедневно сме-
няя друг друга и соревнуясь, создавать шедевры кулинарного искусства, с
завистью обсуждаемые во всем западном полушарии.
которых, а то и всех этих качеств, хотя почти наверняка не на том уров-
не. Но лорд Декстер был не обычным судовладельцем. Он был, как уже гово-
рилось, гением и еще раз доказывал это своим умением заполучить к себе
на корабль нужных людей.
ров не значилась особа, ранг которой мог быть от "видной" до "всемирно
известной". Для особ резервировалась специальная каюта. Выдающиеся поли-
тические деятели, министры, ведущие звезды сцены и экрана, модные писа-
тели и художники, если они выглядели пристойно и были знакомы с бритвой,
а также второразрядные представители английской аристократии путешество-
вали в этой каюте по значительно сниженным расценкам. Особы же королевс-
кого ранга, экс-президенты, экс-премьеры, знать с титулом герцога и выше
вообще ездили бесплатно.
места на "Кампари", можно было бы одновременно предоставить каюты, пала-
ту лордов пришлось бы прикрыть. Вряд ли следует добавлять, что в бесп-
латном гостеприимстве лорда Декстера не было ни капли филантропии. Соот-
ветственным образом повышалась цена на остальные одиннадцать кают, дос-
таточно обеспеченные обитатели которых были готовы отдать все что угодно
за возможность путешествовать в обществе столь благородных персон.
завсегдатаев. Некоторые катались по три раза в год - достаточно веское
подтверждение величины их банковских счетов. К этому времени попасть в
списки пассажиров "Кампари" стало труднее, нежели в самый закрытый клуб
в мире. Не называя вещи своими именами, лорд Декстер сумел собрать в ку-
чу самых отъявленных снобов из финансового и политического мира и успеш-
Флинт Эрик
Посняков Андрей
Суворов Виктор
Посняков Андрей
Кервуд Оливер Дж.
Сертаков Виталий