рым рассек Колдуна пополам.
увидела две половинки Колдуна, лежащие порознь на полу. Она убедилась,
что внутри у него нет ни костей, ни крови. В разрезанном виде его тело
больше всего напоминало ломтики репы или картофеля.
вы разве нет?
из плоти и крови. Ваш Колдун умрет?
ет немедленно высадить, чтобы из него проросли новые Колдуны, - пояснил
Принц.
я вам открою и продемонстрирую тайны нашего Овощного Королевства.
рал ее на части и уложил в чемоданчик, человек со звездой велел своим
людям доставить обе половинки Колдуна в общественные сады.
готовность присоединиться к процессии, надеясь по пути найти что-нибудь
съедобное. Зеб опустил у коляски верх и пригласил Волшебника присоеди-
ниться к их компании. Сиденье было широкое, на нем могли свободно помес-
титься двое детей и взрослый, а котенок, когда Джим тронулся к выходу из
зала, вскочил ему на спину и устроился там, очень довольный собой.
с останками Колдуна, следом - Принц, потом - Джим, впряженный в коляску
с путешественниками, замыкала шествие толпа овощелюдей с их всегда без-
различными лицами: не имея сердец, они не умели ни улыбаться, ни хму-
риться.
Сразу за городом раскинулась широкая равнина, усеянная садами и орошае-
мая множеством говорливых ручьев. В садах были проложены дорожки, а че-
рез ручьи тут и там перекинуты стеклянные мостики необыкновенной красо-
ты.
желая получше разглядеть растения и цветы.
ли.
тоже вырастают сами?
чтобы подняться в полный рост. Вот почему мы так огорчились, когда ка-
менный дождь побил кое-какие башни и поколол крыши.
роти никак не удавалось определить, что за цветы в них росли, потому что
окраска их постоянно менялась, благодаря игре лучей, испускаемых шестью
светилами. Цветы оказывались то розовыми, то белыми, то голубыми или
желтыми. Низкорослые широколистные растения, в изобилии произраставшие
тут и там, также непрестанно меняли цвет.
пощипывать.
ясь. - Уважающая себя лошадь принуждена питаться розовой травой!
гу жуешь.
на цвет не смотрел.
объявил, оглянувшись на Дороти:
рыть яму. В нее они опустили обе половинки Колдуна и забросали сверху
землей. Другие тем временем принесли воды из ручья и полили грядку.
в пышный куст, с которого можно будет собрать несколько штук отборных
колдунов.
все люди вырастают на кустах?
венных садов, я расскажу и покажу вам, как мы произрастаем в Стране Ман-
габуков.
почитали все же обычный способ передвижения по земле. В их жилищах не
было ступенек, они в них не нуждались, но по плоской поверхности чаще
ходили пешком, как мы.
временами переходя через ручьи по стеклянным мостам, пока наконец не по-
дошла к саду, окруженному высокой оградой. Джим отказался покинуть луг,
где он мог щипать траву без перерыва, поэтому Волшебник вышел из коляски
и присоединился к Дороти и Зебу, а котенок бодро засеменил за ними по
пятам.
кие листья, изящно изгибаясь, почти касались кончиками земли. В сердце-
вине каждого красовался, наподобие бутона, красиво одетый Мангабук.
Одежда, похоже, росла прямо на нем.
денца до вполне уже взрослых мужчин и женщин. На кусте можно было уви-
деть бутон, цветок, младенца, подростка или юношу, но все они, даже уже
вполне зрелые, оставались неподвижны и безмолвны, как бы лишены жизни.
Только теперь Дороти стало понятно, почему среди Мангабуков она не виде-
ла детей, - обстоятельство, до сих пор остававшееся для нее загадочным.
с куста, - пояснил Принц. - Обратите внимание на то, что все Мангабуки
соединены со своими растениями стопами ног. Достигнув полной зрелости,
они легко отделяются от стебля и тут же обретают дар движения и речи.
Пока они растут, про них нельзя даже сказать, что они живые, но, будучи
сорванными, все как один становятся добрыми гражданами.
избегая несчастных случаев, мы можем прожить лет пять. Лично я был сор-
ван шесть лет назад, но наша семья славится долгожительством.
частье, в таких случаях нас приходится высаживать немедленно.
мной.
и пышный.
правители с незапамятных времен вырастали на этом кусте.
новном стебле росла стройная девушка со столь безупречной фигурой и та-
ким милым личиком, что Дороти тут же подумала: более восхитительного
создания она не видела еще никогда в жизни. Платье девицы ниспадало мяг-
кими складками, рукава тонули в легкой кружевной пене. Кожа ее была
гладкой, как полированная слоновая кость, а поза выражала достоинство и
грацию.
вечал, в его всегда ровном и холодном голосе прозвучало некоторое заме-
шательство:
тельница страны. Когда она вполне дозреет, я вынужден буду отказаться от
верховной власти в ее пользу.
колько дней, по моему усмотрению. Я не то чтобы очень спешу пойти в отс-
тавку на семена.
продолжал Принц со вздохом. - Находясь в полном расцвете сил, мы вынуж-
дены уступать дорогу другим, нас хоронят в землю, чтобы мы дали ростки
новой жизни.
тельно разглядывая прелестную девицу на кусте. - Большей красоты и
представить себе нельзя.